那道声音像条黏腻冰冷的蛇，沿着埃瑟丝耳廓从左滑到右。──‘帮他个忙，怎么样？’埃瑟丝不由自主地抱起木箱上的婴孩，刚出生的孩子只有一个半手掌大，包裹在充满血腥味的毛巾中。除了刚诞生细碎的哭声外，埃瑟丝几乎感觉不到它的生命力，静悄悄地，彷彿已经死去，或者渐渐死去。──‘杀了他。’那道声音不轻不重地说着。──‘杀了他。’埃瑟丝低头仔细打量婴儿，他脆弱得只要稍微施力便会死亡，无力反击任人宰割，这样的生命牺牲了很多人，包含他的母亲、贝拉、翠西、凯恩以及教堂内所有生命，只为了如此不堪一击的新生儿，让所有人陷入泥沼。轰隆一声，大雷击中窗外一棵松树，树梢窜起火花很快又被雨水浇熄。──‘杀了他！’那道声音尖锐嘶吼。“呜哇！呜哇！呜哇！……”婴儿剧烈哭声唤回失神的埃瑟丝。布团中弱小的生命高亢地展现存在，皱巴巴的脸蛋通红，彷彿要耗尽所有力气向这世界宣战。埃瑟丝诧异地盯着婴儿，不知不觉迷失在思绪中好段时间，直到窗外大雨随着黎明到来而停摆。天亮了……埃瑟丝抱起婴儿贴在气窗探视，清晨阳光亲吻大地，满地的泥泞和血水融合在青草地上，四处可见倒卧着的腐烂尸首，那些被群体遗弃的丧尸睁着黑窟窿大眼凝视着清澈天空，彷彿在控诉上帝对它们的惨忍。该走了。埃瑟丝在心底喃喃自语，没自觉地抱起婴儿走出门外，她踏过佈满碎玻璃的阶梯敞开大门，昨夜被雷击中的松树裂成两半，跨过焦黑的树干走回街上，在前往教堂路途中经过梅迪琳的住处，她没有停歇，目光呆滞地一步步往前。直到听见盖文的哭号声。“翠西！不！翠西！翠西！──“远远地，盖文扔开枪扑进一群丧尸堆中，从底部将残破的女人拖出来，埃瑟丝想，那应该是被啃食殆尽的翠西──一个曾经充满活力与阳光的女人此时只剩残破身躯。“呜……我要姆洛妈妈……我要姆洛妈妈……”一个男孩哭着从教堂跌跌撞撞跑出来，浑身上下都是血污。“回去教堂！杰克！回去待在里面！”盖文满脸泪痕地喊着，抛下破碎的翠西回头抱起男孩躲回教堂。埃瑟丝看见教堂彩绘玻璃窗几乎碎裂，大门也摇摇欲坠地搭在铁框上，可想昨晚发生多么恐怖的事。──‘不，我知道她隐藏的很好，她欺骗所有人，但她骗不了我，当她在我肚子里时，我就知道了。’昨晚那道声音在脑海里浮现，但这次她阐述着久远记忆中的某部分事实。──‘她是个魔鬼，艾咪，她会毁了我的家庭！会伤害我的卡里！她会的！’埃瑟丝慌乱地往退后，甚至差点被突起的石块绊倒。──‘阿嘉莎，你这是产后忧郁，早产经历让你身心受创，你该接受的是医疗协助，而不是祷告词。’她先是缓慢地往反方向走，接着小跑步越过无数动房舍。──‘贝丝是很好的心理谘商师，如果你有时间，不妨和她聊聊，这对你有益无害。’怀中的婴儿哭得非常响亮，但埃瑟丝却充耳不闻，此时在她脑海里全是偷听大人的对话，关于她母亲控诉她的一切。──‘你们不了解！那孩子，埃瑟丝是个魔鬼！她差点杀了我！发酸的双腿不听使唤，急促的喘息让埃瑟丝逐渐慢下脚步，最后踉跄地停靠在翻复的废弃卡车旁，四周空旷无物，她在一条杳无人烟的产业道路上无声地落下眼泪。一滴、两滴、三滴……──‘她是魔鬼的化身！’“呜哇！呜哇！呜哇！……”婴儿的哭声终于叫醒混乱的埃瑟丝。她瞪大双眼茫然地看着怀里的婴儿，她诞生来到人间地狱，而她将永远见不到母亲，甚至可能在未来活活饿死或被咬死，这样的孩子连幸福该是什么模样都不知道，注定只能提心吊胆地生活，像暗巷里的老鼠躲躲藏藏不见天日。该是多么悽惨。埃瑟丝将手掌抚在婴儿脆弱的脖子上，只要轻轻地一扭，她就会死。──‘她是魔鬼的化身！’──‘她是魔鬼的化身！’──‘她是魔鬼的化身！’不断有黑影二连三的嘶吼，而她的母亲站在人群中央扭曲着脸尖叫。──‘听着，你是解药不是怪物，伊莱，你必须坚信这点。’“呜哇！呜……”搁在婴儿上的手猛地顿住，接着是柔软、几乎没有力道的小手贴着她的肌肤，微弱的触碰令埃瑟丝停止呼吸，只是宁静地注视着怀里微弱的小生命，婴儿的哭声变得嘶哑，却仍然放声嚎啕大哭着。