“埃瑟丝，能帮我把水桶搬进仓库里吗？”翠西来到埃瑟丝身边，提醒道：“看起来快下雨了，我们最好趁大雨来前把东西收好。”回神的埃瑟丝朝她点头，左右手各捞起两个铁桶走回穀仓。她让自己看起来与大家庭融入，但只有埃瑟丝知道她始终无法自在地生活。当女人收拾完农耕器具回到教堂时，天空逐渐落下豆大雨点，湿溽的空气夹杂着草腥味，微风送来的气息带来春天的错觉。卡罗多牧师将大门掩上，孩子们围在姆洛妈妈身边听故事，曼妮修女则和贝拉谈论该如何有效保存水果。“真是糟糕，连着几天大雨希望菜根不会腐烂。”翠西担忧地说着。埃瑟丝沉默地瞥了眼灰暗天空，自从末日不久下了场大雪，四季不复存在，该夏天时寒风阵阵，该冬天时艳阳高照，偶尔突然狂风暴雨，也经常转眼晴空万里，因为错乱雨季让许多植物难以生存，甚至某些种子根本无法发芽。“该死的大雨！”盖文和凯恩急匆匆跑回教堂，两人像落汤鸡般浑身湿透。“你大早就出门巡逻，怎么现在才回来？”翠西从抽屉拿出两条毛巾，一条递给凯恩，一条砸在盖文脸上。“别说了，昨晚大雨冲坏围篱，我和凯恩费了好大力才把它扶正，明天得赶工把破损修复完才行，”盖文边擦拭滴水的短发，接过曼妮修女递来的热茶，”或许这么说会引起恐慌，但我得说，除了被雨势破坏的几个陷阱外附近还有很多脚印。”“脚印？”翠西双手环胸沉吟了几秒，“你是指人的脚印，还是……”“我想是怪物的。”盖文斩钉截铁地说道。凯恩上前坐在盖文身边，拧着双浓密眉毛，补充道：“很多脚印从树林那边延伸过来，在篱笆附近徘徊很久似的，我们猜不出它们离开方向，因为泥巴被雨水打得太模糊，但可以肯定附近来了很大一群不速之客。”原先正在说故事的姆洛妈妈逐渐变得小声，她不时将目光从童话书上移开，担忧地望向盖文和凯恩。曼妮修女见状连忙缓和情绪，看着窗外雨势大得一蹋糊涂，灵敏的第六感催促她先安顿孩子们，“亲爱的，我们到楼下享用果汁和饼干，怎么样？”孩子们闻言兴奋地手舞足蹈，并不是每天都有甜滋滋的果汁和酥脆饼干可以吃，修女话刚说完，孩子们已经排队乖巧地等着下楼，姆洛妈妈和曼妮修女有默契地交换眼神，秩序地引领孩子们进入地窖。如果有什么危险准备发生，地窖是最安全的。“我们今晚最好待在教堂内，”卡罗多牧师严肃地说着，他抓起十字架，惊呼道：“梅迪琳呢？她今天怎么没来教堂集合？有人今天见过梅迪琳吗？”雪白的眉毛瞬间皱起，他焦急询问着。“我早上带了两颗苹果给她，”翠西扶着额头说道：“梅迪琳说双腿水肿得太厉害不想出门，所以我就没带她来教堂……”听着窗外此起彼落的雷声，翠西自责地看向盖文，”都是我的错！明明天气这么不寻常，我还把她一个人留在家，如果……”“嘿！翠西！”盖文即时阻止翠西胡思乱想，“听着，外面只是下场大雨，没什么好担心的，而且梅迪琳的家就在两条街口外，跑过去根本不用一分钟，别自己吓自己了。”他用玩笑的语气安抚紧张的翠西，对方也朝他露出浅浅的微笑。可惜情势却不像盖文说的‘只是场大雨’这么单纯。挂在门框上的时钟指向晚间十点时，一场大雷将整间教堂照亮。卡罗多牧师和几个男人留守在教会厅中，盖文沉稳地盯着窗外逐渐高涨的积水，凯恩则靠在椅背打盹，女人们则和孩子们待在地窖，刚结束几场简单游戏后姆洛妈妈哄着所有孩子入睡，曼妮修女则替孩子们将毛毯压好。“我很担心梅迪琳……”翠西坐在地毯上轻声说着，”她今天脸色看起来不太好，虽然她总说双腿又肿又痛，可是她今天看起来……应该不光那样，喔天，我应该坚持带贝拉去看她的。”埃瑟丝同样坐立不安，尤其盖文和凯恩提到许多脚印时她根本一刻都待不下去。面对那些疯狂怪物，她可比这些人有经验多了。“我得出去一趟，”翠西边说边站起身，“反正梅迪琳家就在附近，直接跑过去就行了。”“我也去，”这时年迈的贝拉走来，她十分担心梅迪琳的安危，尤其她即将出生的孩子，“还要带一些食物跟毛巾，也许会派上用场，天知道这场雨还得下多久？”她边嘀咕着将干粮放进背包，边指挥翠西带些干爽的毛巾和毯子。