“击中当下虽然很痛，但止血后就没什么感觉了。”埃瑟丝垂眼同样不可思议的看着手臂，与其说是奇迹不如说是诅咒，一种非人类的证明。“为什么……”班尼震惊且茫然的看着埃瑟丝，“你的伤口在愈合？你怎么办到的？”他的疑问就像石子，震荡出的不安如涟漪往外扩散，朵琳甚至往后退了两步，一脸防备地盯着埃瑟丝似乎认定她就是丧尸。“班尼，”在英格丽动怒前，维诺亚冷静地看向身边男孩，“埃瑟丝不是丧尸，她只是体内起了些变化，在遇见你之前埃瑟丝曾经施打过抑制剂，我也是。”“抑制剂？”朵琳忍不住出声，“抑制剂有效吗？就算被丧尸咬也不会转变？真的吗？”她眼神涣散，夹杂着恐惧和期待，就像病入膏肓的病人听见有某种可笑配方能治愈她，那种荒谬疗法很快被接受，并让病人满怀希望。有效吗？维诺亚疲惫地脱下手套，她也想问，抑制剂到底该死的有效吗？“冷静点，亲爱的，”夏洛特拍了拍朵琳的肩，”就我来看，无论有没有施打抑制剂，被丧尸咬掉脑袋一样没救。“适度的希望能给人前进动力，但过度会让人盲目，她不想让朵琳燃起任何‘万用疫苗’的危险念头。要知道，那种东西根本不是‘抑制剂’，而是病毒本体。维诺亚转眼将目光落在沙发旁的黑箱，以一种平静且小心的语气问，“是我所想的吗？”当字句滑出舌尖便能确认事实，埃瑟丝的心思全写在脸上，维诺亚拎过电子锁黑箱交给夏洛特，“找佛莉妲开锁，这应该难不倒她。”夏洛特接过黑箱时目光瞬间明亮，“嘿，听着，我觉得应该适度改变分析方式，也许几个实验对我们会有帮助，约克医生。”她平时不这么称呼维诺亚，除非她有什么请求或鬼点子。“等等，你们在说什么？”朵琳焦躁地问着，双手不自觉颤抖，她感觉夏洛特和平时不太一样，当她用审视的目光扫过在场所有人，连班尼都感觉气氛骤变，僵着身子往后退。“放轻松，朵琳，”夏洛特摆手让焦躁的女人冷静下来，“维诺亚，你不该再隐瞒，多余的猜测会人心惶惶，干脆把话说清楚吧，关于你和埃瑟丝身上的变化，和这个，”她拍了拍黑色提箱，道：“抑制剂。”在场除了拷问犯人的佛莉妲和被拷问的红蝎，所有人都将目光放在维诺亚身上，她绷紧的唇抿直成一直线，突然抓起桌上的玻璃杯砸向窗户，当大家以为玻璃杯会应声碎裂时，维诺亚神奇地出现在窗边并牢牢的接住刚才扔出去的水杯。仅一霎那。维诺亚将水杯重新放回桌面，沉声道：“如你们所见，伊莱的伤口在短时间内愈合，以及我无法解释的移动速度，这些都是抑制剂和丧尸病毒带给我们的改变。”班尼看得目瞪口呆，那种卡通才会出现的情节居然发生在周遭人身上，他不知道该拍手欢呼还是尖叫逃跑。梅布尔轻笑了声，像赞同什么提议般慵懒地微微额首，“看来上帝给人类开了一扇窗，”她指尖抚过下颚，双眼紧盯夏洛特手中的黑色提箱，“你们能确定是什么原因让基因变化，并把我们‘升华’吗？”她的声音听不出任何恐惧，“如果上帝要为人类开另一扇窗，我想每个‘人’都有机会，对吗？”“如果我们找对方向，理论上──是的，”维诺亚郑重点头，“但在没有任何基础和数据前，谁都不能保证施打抑制剂后会发生什么事，这需要长时间研究和实验，可惜我们现在的条件没办法……”“我们可以把抓回来的犯人当实验品！”班尼打断维诺亚的话，他激动地提议，“是她把埃瑟丝抓走！就算实验失败也没关系！她本来就是该死的坏人！”“班尼？”埃瑟丝简直不敢相信自己的耳朵，班尼居然会说出这么残忍的话。维诺亚不赞同的皱起眉头，当她还在考量时英格丽已经站上前。“让我当实验品。”她说道。“听着，这不是为了治疗伊莱的实验，”维诺亚严肃地盯着面无表情的英格丽，一字一顿表明，“我们是为了厘清抑制剂和病毒间的关系，也许你会在实验中丢了性命，更惨还会变成丧尸，我希望你能想清楚。”“但也有机率醒来会像你和埃瑟丝那样进化，”英格丽第一次对除了埃瑟丝以外的人露出笑容，可惜笑意充满挑衅，“还是你不敢？约克医生，因为增加一个进化者对你的权威将造成威胁？”埃瑟丝听见自己咽下口水。气氛紧绷得像要爆炸的加热爆米花纸袋，她想开口劝英格丽打消念头，却不知道拿什么理由说服她。没人会想被弱肉强食的世界淘汰，她更没资格让英格丽放弃追求进化的资格，只有软弱的人会原地踏步，比如她自己，若不是意外，她绝对不愿成为实验品，因为她是个彻底的胆小鬼。