“喵……”一只皮毛雪白的猫从窗台轻巧跃下，踩着缓慢的步伐逐渐靠近，但距离埃瑟丝大概三尺就不再向前。埃瑟丝知道白女士不喜欢靠近人类，于是她自觉地往后退了三步，白女士还是不动，她又退了两步那只猫才肯妥协。她先嗅闻着白面包屑，接着张口悠哉地品尝，这时埃瑟丝会蹲下来看她，将它的模样记在脑海中，没有理由的，她觉得这只猫比人类还要漂亮，而且是她唯一敢主动靠近的美丽生物，即使它并不太喜欢自己。吃饱后的白女士通常会先舔前脚的白毛洗脸，然后懒洋洋地用那双半眯的金色眼眸看她，不逗留地跳回三层楼高的阳台晒太阳，白女士不会向埃瑟丝撒娇，即使她经常带食物过来，对白女士来说她或许只是个仆人，服侍女主人该做的就是取悦她，而主人并不需要回馈仆人，因为给她服侍机会便是恩宠。这么说或许奇怪，年仅八岁的埃瑟丝确实这么认为。她是白女士的仆人，必须在假日午后带点心给她的女主人品尝。直到某一天教会结束，她拎着白面包屑走进旧街巷尾，无论喊了多少次白女士都没有出现，她等到傍晚才失望地将面包屑放在木箱上离开，隔了一个星期依旧如此，她带着面包屑去等带白女士，再一个星期、又一个星期不断地等候从阳台上轻巧跃下，骄傲地仰着下巴的白女士出现。“埃瑟丝·伊莱！看看你做的好事！我的老天！别再把面包屑扔在这里！”经过巷口的莎拉·乔治逮住准备逃走的埃瑟丝，拎着她的衣领气得胀红圆脸，“你这麻烦精！面包屑惹来的老鼠有多讨人厌你知道吗！我一定得把这件事和你妈妈说！她必须管管你这个没家教的坏孩子！”“放开我！我没做坏事！我只是在等白女士！”身子板比同年女孩更矮小的埃瑟丝完全不是莎拉的对手，她晃着手臂怎么也打不开那只比她大腿还粗壮的胳膊。“你在胡说八道什么？什么白女士！”莎拉是个刚结婚的女人，但她对小孩子一点好感也没有，“你别想推托责任，这件事我一定要告诉你母亲！”“白女士是只猫，白色的猫，她住在这里，就在三楼窗台上！”埃瑟丝知道白女士的家在这，只是她不愿意下来而已。“哼，原来你说那个小混蛋，”莎拉松手将埃瑟丝往旁甩了两步，插腰冷笑地看着她，“那只贼猫被我处理掉了！该死，不捉老鼠好吃懒做的肥猫，整天闯进别人家把玻璃瓶弄破。”“什么？”她觉得耳朵进水了，刚才的话听起来这么模糊。“我杀了它，”莎拉恶意地将脑袋凑进埃瑟丝，那双棕色瞳孔直直瞪视，嘴角勾着耻笑的弧度，“我拿扫帚将它打昏，然后绑起来扔进下水道里冲走，我想它可以让那些饥饿的老鼠饱餐一顿，省得老鼠天天找我的麻烦，喔对，还有你！”莎拉捧腹大笑，留傻愣地埃瑟丝独自站在旧街巷尾。她看着被白面包屑堆满的木箱一时不知怎么消化此刻的心情。那种悲伤、震惊、愤怒、错愕、不可置信的情绪涨满胸口，直到她的母亲气急败坏的出现甩她一个耳光，拉着她的手臂不耐烦离开，埃瑟丝都没回头看过那个木箱，从此她不踏进旧街区，哪怕一步也不。那都是童年往事了，埃瑟丝痛苦地捂着双眼，她有点意外居然会做这个梦，她以为那只个悲惨童年中最无关紧要的一件事，现在想起还是为失踪的白女士感到悲哀，她不相信莎拉的话，即使她充满恶意和耻笑的面容是这么深刻，埃瑟丝宁可相信白女士只是离开罢了，或许它找到更温暖的家，一个愿意疼爱它的主人呢？或许……大概……是这样吧……“伊莱，伊莱？埃瑟丝·伊莱。”维诺亚的叫唤让出神的埃瑟丝愣了下，她移开捂着双眼的手，发现大家都在看她，尴尬地红了脸，“你为什么捂着脸？你对我们讨论出来的计划有意见？还是你有更好的打算？”“不，我没……我只是……”她们围在车外讨论接下来路程，埃瑟丝却神游到了远方，为她自己的童年感到哀伤，“我很抱歉。”她提起精神向其他人道歉，幸好维诺亚并没有真的生气，如果她真的动怒就会将嘴唇抿紧，好像忍耐不要喷出火焰的恶龙。“避寒？你不知道这个冬季会持续多久，对吗？”夏洛特抚着下巴，就像她陷入思考后的小动作，“我觉得应该尝试突破，例如寻找尚未被感染的地区，或者收集难民潮的去向，这也许不会让我们原地兜转。”“我投潘博士半票，”梅布尔慵懒地举起右手，但那双眼眸却盯着维诺亚，“但我觉得约克医生说得对，那些丧尸吞食尸体的行为很古怪，尤其它们会陷入沉睡，感觉要做什么准备，就像冬眠的动物会先将自己填饱，然后窝在树洞里挨过寒冬。”