“灵魂居住过的躯壳，在祂离开后会留下曾经存在的痕迹，这些躯壳有胖有瘦，有美有丑，有深邃的眼睛或扁平的双唇，就像大自然雕琢岩石，拥有不容拒绝的威力，而这些‘素材’也会在岁月下逐渐成熟，”梅布尔将血淋淋的手臂扔回地上，重新拿起锯子，“而我的工作就是将这些‘素材’展示出来，用我的天赋和创意，赋予它们新的价值，这就是我认知的美。”埃瑟丝沉默地看着倒吊女人，就在梅布尔锯断她的手臂时，她彻底断气了。“你觉得我疯了吗？”利刃上还滴着血，埃瑟丝眼里一片赤红，她看梅布尔笑得优雅，彷佛她们坐在长桌边喝下午茶，谈论一些无关紧要的话题。这般闲适才最不正常。“我接受你的沉默，伊莱小姐，”梅布尔将视线转回‘素材’上，她舔了舔干燥的上唇，眯起眼优雅道：“我们的女士已经等不及了。” 埃瑟丝没有食欲，她已经两天没吃东西。“嘿，你生病了吗？”佛莉妲坐在埃瑟丝床边，看着她的背影问着。埃瑟丝没有回应，她窝在被子里不肯起来，这几天除了喝水和盥洗外她都缩在床上，即使没病，躺久了也会出问题。自‘画展’结束，埃瑟丝就整日不说话，虽然她本来就不多话，可面对佛莉妲的骚扰至少会有点反应，而不像现在。“拜托，埃瑟丝，你得面对现实，”佛莉妲摇了摇她的肩膀，凑到她耳边道：“梅布尔早就在地狱舰了，你很不幸被转移过来，这无法改变，现在她锁定你，但不表示你是她下个行动的‘素材’，所以别这么消沉嘛，我是说，这有什么关系呢？反正我们都是终生监禁犯，肯定得死在这。”埃瑟丝闭着双眼不表示她睡着，相反地她很清醒。“你是死刑犯，佛莉妲小姐。”埃瑟丝轻声回应。佛莉妲闻言笑得很开怀，“对啊，我都忘了。”埃瑟丝坐起身，只觉得头晕目眩，或许是血糖过低，但她根本没有食欲。“我收到茶会的邀请，”她垂着头低声说道，从枕头底下抽出封信，“来自梅布尔·琼尼。”就在画展结束那天夜里，邮差辛蒂给她的。“所以你很害怕？你觉得梅布尔要杀你？喔，不对，应该是‘创作’你？”佛莉妲将双手撑在身后，懒洋洋地看着埃瑟丝，“喔，别傻了，梅布尔她短期内不会再‘创作’，她不是我，”佛莉妲扬起灿烂的笑容，“要成为她的‘作品’必须等她有灵感，这需要时间，但我可以随时随地杀人，因为我不是艺术家，而是断颈魔，对吧？”埃瑟丝不知道该笑还是该哭。“所以你的意思是，我该出席？”话刚出口，埃瑟丝便皱起眉头，她竟然会去询问连续杀人魔的意见？她一定是真昏头了。“当然，这是和天才艺术家见面的机会，不是所有人都有这荣幸的，”佛莉妲诚恳地点头，眼底充满期待，“如果可以，能带我出席吗？我是说，看在我们是朋友的份上？拜托，她是我最崇拜的偶像！”埃瑟丝简直要翻白眼，不过她很礼貌地忍住了。“我不知道，毕竟她只邀请我。”埃瑟丝不想得罪梅布尔，这不是好事。“喔，我认识的埃瑟丝什么时后变胆小鬼了？”佛莉妲夸张地皱着脸，下秒又挨近对方，凑在她耳边低笑：“你有胆量绑架冯列小姐，没胆量带我出席茶会？这样说不过去吧？埃瑟丝·伊莱。”“住口！”埃瑟丝猛地将佛莉妲推开，她一个重心不稳跌下床，“你冒犯到我了！”上次她很清楚表明过，佛莉妲的讽刺对她是种冒犯，并不是所有人都能坦然面对过去，至少埃瑟丝非常逃避，甚至是抵触。“抱歉，抱歉，”佛莉妲不怒反笑，她挥舞着手臂像是和埃瑟丝开个玩笑，“别生气嘛，埃瑟丝，我没有恶意，真的，我发誓。”她指着胸口表情诚恳，但埃瑟丝清楚她是故意的。“如果你保证不再提起‘那些’，我会带你去茶会。”她刻意加重发音，让佛莉妲明白她指的‘那些’是什么，并且表示‘那些’对她的严重性。“好，我保证！”佛莉妲诚恳地点头，端坐在埃瑟丝面前，“我，佛莉妲，不会再提起让埃瑟丝·伊莱罪恶的‘那些’事，如果我再提起将不得好死。”埃瑟丝听完眼皮一跳，她觉得佛莉妲很可恶，因为她本来就不得好死，这有起誓跟没起誓一样，不过她早知道对方是个狡猾家伙，除此之外还是个杀人不眨眼的断颈魔，至今她都还摸不透佛莉妲不杀她的原因。