接下来五个小时埃瑟丝都保持同个姿势，她没有理会佛莉妲，更没有再接话。002办公桌搁着一叠成绩单，压抑气氛仅剩冷气机运转的声响。“伊莱，埃瑟丝·伊莱，”办公桌后，身穿套头毛衣的浓妆女人表情无奈，涂抹红色指甲油的手指轻轻敲击桌面，规律且令人烦躁，“我在想，明明是出自同个家庭的孩子，为什么学习程度和在校表现会差这么多呢？你能回答我吗？伊莱小姐？”办公桌前，埃瑟丝垂着头盯着自己鞋尖，她选择沉默。“我直说吧，你在校成绩能不能让你毕业这事先摆一边，但你在会考上企图作弊，我们不得不请你父母到学校一趟，”女人撑起上半身往前，她脸上的浓妆和香水已远远超过身为教育者该有的准则，“这其中严重性你明白吗？会考作弊？我的天啊，难道你对人生放弃了？”“我很抱歉，罗丝小姐，”埃瑟丝缓慢地眨了眨眼，低垂脑袋无法让办公桌前的女人看见表情，只能听见她虚弱且小声地道：“能不能……别找我的父母过来？我是说……我父亲很忙碌，我不想让他……嗯，为我操心。”罗丝的指尖依旧敲击着桌面，她拖住下颚似乎在考虑埃瑟丝的请求。“我求求您，罗丝小姐。”半晌得不到回应，埃瑟丝抬头诚心拜托。她的父亲巴德·伊莱是镇上最好的儿科医生，她不想因自己犯错让他蒙羞，更不愿意看见母亲失望的模样，即使自己糟到不能再糟。“听着，伊莱小姐，你的父亲在镇上很有名望，他是令人尊敬的医生以及学者，而你的母亲是全区里的主妇榜样，更别提你的哥哥，他上个月接获到体育院大学奖学金，是我们全校的光荣，而你……”那双眯起的眼眸带着鄙视，嘴角弯曲的弧度像是嘲笑，“埃瑟丝·伊莱，你十六年来为你的家庭做了什么？惹事生非？我觉得你有必要好好反省，尤其是这次会考作弊。”办公桌上摆着埃瑟丝入学以来的忏悔信以及道歉书，或许她不会主动害人，但她跟不良份子搅和在一块儿实在很难让人相信她是个好学生。这次会考才经过三十分钟，她便被监考教师发现在传递纸条，无论纸条是从谁传来，或者要传去哪，人赃俱获的瞬间就是她——埃瑟丝·伊莱。“你该学学你的兄长，我明白要你和他一样聪明是不可能的，但至少你能安分点，是吧？这样你的母亲说不定会多放些心思在你身上，”罗丝边说边起身，她来到埃瑟丝面前，浑身浓郁香水随着走动越发明显，“还是说你做了这么多顽皮事，就因为想引起母亲的注意？”埃瑟丝顿时瞪大双眼，她想要吞咽口水但觉得浑身僵硬。罗丝是否说中事实并不重要，她只知道罗丝的眼里带有浓厚恶意，如同她强烈的香水要侵蚀她的嗅觉神经，极度张狂，她孰悉那眼神是对伊莱家族的嘲笑，因为完美的家庭竟然有她这个败笔，而有时，她也会从她的亲人脸上看见同样的眼神，那带着不可置信以及厌恶的……——从她的母亲脸上。“求求你，罗丝小姐，别、别找我的父母来……”埃瑟丝此时只感到恐惧。她不想从她的家人中看见这样的嘲笑。“很遗憾，伊莱小姐，如果你不想让任何人知道你做了什么，就请安分守己地当个好学生，”罗丝悠闲地坐回自己办公椅，她看着埃瑟丝绝望的眼神露出一抹浅笑，而当办公室的门被敲响时，那抹笑容更加深了，她说：“亲爱的伊莱小姐，猜猜谁来了？” 猛地深呼吸，肺部满满都是带着海水咸味的气味。从苏尔港往北航行约两小时便会抵达警哨站，狭格拉岛四周充斥礁岩和珊瑚，经常有误闯渔船在附近搁浅甚至沉没，因此岛上固定会派海警巡逻，而岛面布满高压电栏以防囚犯越狱，陆地中心则由四栋大楼连结互筑围墙，乍看状似中世纪堡垒。这里是受刑人的终点站——地狱舰。“欢迎莅临女士们的最后归属，我是这里最高指挥官——珊卓·玛多，”活动礼堂内所有受刑人穿着统一藏青色囚服，锁着手铐排排坐在摺叠椅上，讲台站着名身穿警服的女人，她整齐地梳着马尾露出光洁额头，即使年过五十依然神采奕奕，“首先，我必须严厉地提醒各位，无论你们在外有多么风光或是家财万贯，在这里，”她指了指脚下的地板，“是我的地盘，因此我说得算，如果你们有什么问题，请现在举手让我知道。”她缓缓执起右手，微笑地俯视群众。没有人有意见。