接下来几天，黄思严倒是没再带不靠谱的老板掌柜到刘子岳面前。
因为这些老板一听他们要出的棉花，连价格都不谈了，直接拒绝。
这让黄思严极为丧气。
南下以来，他办的几桩事都不错，获得了刘子岳的青睐，叫到跟前伺候。遇到这样一个好机会，他正想在刘子岳面前好好表现，哪晓得到了广州这差事却办得糟糕极了。
刘子岳等了三天，见黄思严每日早出晚归的，也没来汇报，便知道事情办得不顺利。
罢了，看来指望其他老板是不行了。
刘子岳让人叫回了黄思严：“不用找了，去问问周掌柜他们在不在，我跟他们谈谈。”
黄思严亲自去找人，却被告知周掌柜不在，他留了信，让周掌柜他们回来派个人来知会一声。
当天也没消息，次日，黄思严按捺不住了，上午又去找人，那伙计还是说人不在。
见他垂头丧气地回来，刘子岳就知道肯定是没见到人。
连续两日都不见人，也没任何回信，这周掌柜不是刻意晾着他想拿乔压价，就是不打算做这笔买卖了。
糟心是糟心，好在棉花不是瓜果蔬菜，还能放一放，并不急着马上出售。
所以刘子岳的心情还很平静，笑着说：“这几日大家都辛苦了，咱们出去吃烧鹅吧，吃饱了再想办法。”
一行人便出了门。
黄思严这段时间也不是白跑的。
不说对广州城了如指掌吧，但哪里有些出名的店铺或是特产，他都知道。
他将刘子岳带去了一家叫“闵记烧鹅”的酒楼。
这家酒楼最出名的特色菜就是烧鹅，据说东家有传统的秘制法，皮脆肉嫩，香而不腻，但凡来广州想吃烧鹅的都会光顾这家酒楼。
酒楼的生意非常好，客人络绎不绝，大堂都坐满了。
正巧包间有一桌吃完了，刘子岳他们便要了一个包间，点了几只烧鹅，又点了一些其他的菜，分坐两桌。
刘子岳看着面前这色香味俱全的烤鹅，心情好了许多，拿起筷子说：“吃吧，这烤鹅味道不错，可惜天气太热了，不然咱们就给冉长史他们也带几只回去尝尝了。”
鲍全也对这烤鹅赞不绝口：“好吃，就是贵了点，一只烤鹅要二两银子！”
就在他们快吃完的时候，隔壁包间似乎来了新的客人，一下子涌入好多人。
酒楼二楼的包间都是木制的，并不隔音，因此说话声音稍微大一点隔壁就能听到。
在这些纷杂的声音中，他们很快就听出了一道熟悉的声音。
鲍全咬住鹅翅的动作一顿，拧着眉说：“好像是那个李老板的声音，晦气！”
隔壁李老板正在宴请诸位老板，让伙计上了招牌菜后，他举起酒杯说：“多谢诸位赏脸，李某在这里敬大家一杯。”
“李老板真是太客气了，都自己人。”一个穿着绸缎的老板笑眯眯地说。
另一个讨好地说：“可不是，那个刘七不知天高地厚，李老板开这么高的价格，他还不肯卖，什么人嘛！”
周掌柜几个人没有说话，表情有些微妙。
他们原本是打算四十文钱吃下刘子岳这批货的，没想到半路杀出个李老板，开价四十五文，被刘七拒绝后，今天又设宴款待大家孤立刘七。
他们心里有些不痛快，可李老板生意做得大，商船就有八艘，结识的人脉也广。所以哪怕不爽，他们也不愿意得罪李老板。
李老板嚣张归嚣张，但混迹生意场多年，还是相当会做人的。
他端着酒杯站了起来，笑呵呵地说：“承蒙各位老板掌柜抬爱，给李某人一个面子，李某人不胜感激。在这里，李某人有个想法，咱们大家有财一块儿发，有钱一起赚。马上要过冬了，棉花确实是一门好生意，我想跟大家商量，咱们一起在广州收购棉花，统一运送去北方出售，至于这个利润嘛，按照各家出的力分配，大家意下如何？”
“这广州棉花最多的就那姓刘的小子吧，别的没听说有大规模种植棉花！”苏掌柜蹙眉道。
李老板点头：“没错，但积少成多嘛，这方圆几十里，几百里内，总有农户种植棉花，一家种一点，累计起来也不是个小数目。依我说，要干咱们就干一票大的，而且若是今年统一收购后，那些农户尝到了甜头，明年肯定会增加棉花的产量，到时候咱们就可赚更多。”
还是刘子岳的出现启发了他。
南越对棉花的需求低，但北方可是缺得很，那么多人要过冬，棉衾、棉袄、棉鞋，哪一样不需要棉花。手头稍微宽裕点的，恐怕都想买棉花过冬，毕竟这东西虽然贵，但保暖，而且一床棉衾可以用很多年，平摊到每年也是相当划算的。
“还是李老板有办法，难怪李老板的生意做得这么大。”一个两眼贼溜溜的商人大笑道。
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