当时距高中毕业的一别已经过去了近七年，宋老师似乎老得很慢，连细纹和白发都不愿攀上他的容颜。他的言行举止一如既往地温和儒雅，还是对他笑，杯盘碰撞间过问他的近况，分寸得当，不亲近也不疏远。
沈洲低头刨饭的同时感到些微的酸涩和可笑，好像在自己生命中占据了无比重要的位置的人，其实从来只把你看作沧海一粟。
无异于神佛与众生，关系的亲疏全看后者的虔诚。
后来聊着聊着，他们提起了徐一玲的病，宋老师终于敛了笑，他的眼睛里露出哀恸，神情难过，悲从中来。
这跟沈洲记忆里的人相差甚远，判若两人。
原来真正在乎时看你痛苦是笑不出来的，宽慰的话也说不出口，他只会比你更痛苦。
沈洲也痛苦，附近海港的隐约海浪声仿佛拍打在他的心上，令他呼吸窒闷，淋漓不堪。但他很快认清，不能因为自己莫须有地给宋祁附上了一层情感的寄托，而他不予回应，就否定他曾经的好。
这样善良的人，不该经受任何苦难。
得知宋祁一家因为徐一玲的病而捉襟见肘，沈洲竭尽所能地去帮助，悄悄跟去医院结过好几次账，也有意躲着他们一家。
徐一玲病重逝世时，他也只敢躲在人群外围远远看着，那座神像落了满身灰，光华不复，几近崩塌。
沈洲偶尔看见宋祁上班去海汀一中上课，神情恍惚得好几次在马路上差点被车撞倒。
这样妥帖、得当、清风朗月的一个人，竟也变成了失魂落魄的颓靡模样。下巴青浅的胡茬有两次忘了刮，衬衣的领口十次有九次褶皱，头发也越来越长，与沈洲记忆中的形象愈发背道而驰。
沈洲突然间觉得没了意思，什么都没意思，像发誓要拿满星的关卡无论如何也通不了关，最后逐渐消磨了斗志昂扬的兴趣。
但他还在观察，担心宋祁某天真的在大街上被车给撞死。
直到某个初春的傍晚，眼看着宋祁下班以后去便利店买了几瓶啤酒却不回家，沈洲悄悄跟了上去。
在他们家小区背后的海港附近，有一片专门留给旅客游玩的天然海滩，长提沿着海岸线隔开城市，围栏旁是一条漫长的骑行公路。公路上有放学的学生骑着自行车回家，宋祁穿过其间，翻越了围栏，拎着几瓶酒寻了处乱石堆砌的人少的沙滩坐下。
沈洲躲在礁石背后陪他看了场日落，看他抹着眼泪一瓶又一瓶地仰头灌酒，心里除了麻木还是麻木，闻着咸涩的海风冷得直打哆嗦。
突然间宋祁起了身，跌跌撞撞地朝海面上走，海水翻涌淹没他的脚背，漫及小腿，又迅速上涨到膝盖。沈洲一个箭步冲上去，用力把他拽回来，宋祁喝醉了不太清醒，也不说话也不耍酒疯，只是一个劲儿掰开拽住自己手腕的手指，用力到指甲嵌进对方的肉里。海水不断拍打上来，带着海腥味扑到二人身上，湿冷湿冷的，沈洲手上的伤口敷了层盐似的，火辣辣地疼。
春初的海水加海风，冻得两个人面色惨白，沈洲把他拽上岸，也不想问他什么，只剩沉默加沉默。远处港口的渡轮汽笛长鸣，夕阳已经下落不明，夜幕从穹顶罩下来，长提内的城市群亮起细碎的霓虹灯光，沈洲的双眼浸了海水，有些看不清眼前的路，一瞬间甚至觉得迷茫，不知道下一步要走向何方。
宋祁被拽上岸后就不省人事了，全身上下唯一还在动的是双唇，嗫喏地唤着徐一玲的名字，说好想她，说不能没有她。
沈洲把人背到背上，一步一步带他往家走，浸水的布料粘连着皮肤，打湿的鞋袜留下一串脚印，发丝上的水滴滴答答，手指上的伤口还嵌着海水的咸，疼痛和寒冷倒是令他久违地感觉到鲜活，心里竟忍不住发笑，感慨有痛楚总比麻木来得好。不算强壮的身体力气逐渐被抽干，每走一步都像陷进沼泽里，稍不注意就要被眩晕感淹没，但他喘着粗气一步比一步坚定。
终于艰难地背着他回了小区，上了五楼，在楼道里撞见开门正出来的宋涸。这孩子好像又长高了不少，上了高中，紧张学习的同时还不得不操心那个失魂落魄的爹。
沈洲隐瞒了宋祁类似于自杀的作为，对他撒了谎：“宋老师下班后路过小卖部，买了几瓶酒，在港口喝了不少，我恰好路过，见他醉得不省人事，就把他带回来了。”
宋涸不疑有他，依照他的指示把宋祁安顿好，又让他换身干衣服洗个热水澡。
沈洲统统拒绝了，只拿了条干毛巾擦水渍，走之前还要洗干净拧干再晾好，唯恐留下太多存在过的痕迹。这种莫名的倔强像在同谁对峙，但对手只有他自己。
宋祁躺在床上，很不安稳，仍在呢喃妻子的名字，宋涸闻声红了眼眶，沈洲伸出手揉了把他的头，想出声安慰，又不知道该说些什么。
这孩子也不容易，第一次见他时他才八岁，无忧无虑地噘着嘴要糖吃，再见是在大街上，十五岁的他风风火火，气焰嚣张，如今他十六岁，据说徐一玲死后他尝试更加努力地学习了，然而除了上涨的分数，他也没得到过其他什么。
觉得惋惜之余，再度抠伤的手指渗出血来，沈洲感受到宋涸的视线，没有过多停留，很快跟他告别。临走时嘱咐他照顾好宋祁和自己，那小孩很少向他露出听话的神情，彼时却攥紧门框低眉敛眸地对他说：“知道了。”
他的面色隐藏在沈洲被楼道照明灯打下的阴影里，看起来孤立无援的，身形似乎比以前单薄了不少。沈洲在心底叹了口气，转身离开了。