那碗里的粥水碟里小菜泼了对方一身，气得对方大吼一声，等他定眼一看，温浓已经扯下蒙眼的黑布条，乌亮的双眼直勾勾地盯着他：“是你。”眼前的小兄弟她见过，关山班里有好几个数岁不大的小学徒，他是其中之一，那时还曾跟温浓搭过几句闲话。那天夜里把她掳来的那位大兄弟温浓也见过，不怪乎声音听起来颇觉耳熟，都是关山班里的老熟人。看来不光只是山狼班主有问题，整个戏班子都有问题。对方皱眉看她举在手里的碎瓷片：“别忘了你那只手还绑在柱子上，你以为就凭这样能逃得掉吗？”“我不逃。”温浓手腕一转，反向抵在喉咙的位置：“你不放我，我就割喉自尽。”对方登时紧张了：“你！”“就算没有武器，我也能咬舌自尽。”温浓莞然：“我比你想象的还要狠，你要跟我比狠吗？”对方这下彻底急了：“你干嘛非要闹自杀？我们真的不会伤害你的！”“我们老大有万全之策，能够带领大家全身而退，你要相信他，我们都不会有事的！”对方绞尽脑汁地劝，好不容易把温浓稍稍劝动了：“什么万全之策？”“你别乱动，我跟你详细说。”他试图引导温浓把利器放下，一点一点慢慢靠近。趁其不备，他强行夺走温浓手里的碎片扔得老远。正当他松一口气之际，忽觉脖子滑过一片冰凉，倏时鲜血自他喉间喷洒而出。他诧异地捂着失血的伤口，赫然发现温浓手里原来藏有另外一片，而此时她扔去粗钝的碎片，不知何时取走他揣在身上的短刀，割断捆绑手脚的麻绳。对方还想阻拦，却因失血晕眩而变得无力，被温浓趁乱踹倒在地上，转身提裙向外逃。她不知道自己割得是深是浅，会否致命，她一心只想向外逃。“他们不该掳我的，我若什么都不知道，兴许就能安然熬过这一天。”温浓失神喃喃：“可我已经知道了，我知道所有人都走不了，我也走不了。”仓皇逃走之时，温浓慌不择路。她原以为山狼班主把她锁在距离妙观斋不远的地方，可事实上她想错了，此处不仅离妙观斋远，竟还是出宫一条必经之道，离正华门只有一小段距离！他们打算走正华门离宫？温浓惊魂未定，更想不通。正华门是权贵高官出入皇宫的必经之道，当初陆涟青返宫就走这一条，其他宫卒轻易是走不得的。好比当日采选入宫的同一批秀女，包括温浓在内都是走的钟勇门。就连御授的宫班子都只能走钟勇门，没道理草班出身的关山班一行人能走正华门，联想到适才小兄弟说的万全之策，恐怕接应他们的正是有头有脸，身份足以走正华门的大人物了。温浓心中揣测不定，未留意身遭其他情况，等她被人挽住胳膊往回一拉，惊得她失声高呼，蓦然回首抬眼一看，双瞳骤然收缩：“——郭常溪！”哭瞎郭常溪定定看她，倏然把人一抄，……自来大晋皇帝过寿宴，礼仪可谓繁琐，要求规模宏大。不光宫中摆宴大请，举国同庆亦不能少，京畿以外各大州府上表祝寿，礼不容少。外来使节进京道贺，更要拢揽物资，贡不能缺。今是小皇帝的五岁生辰，年纪尚小，过寿则不必，再加上前有实权在握的摄政王压着，这生辰宴的规模相较先辈祖宗简化不少。即便如此，皇帝的生辰仍是大事，又有太后鼎力支持主持操办，朝中众臣岂容从缺？今日朝露未晞，百官已经分队而列，望阙叩头。临近午时，正华门前辚辚车马数之不尽，各路王公大臣均已携带家眷赶赴宴席。午膳设在广露宫，正内两殿宾客满盈，太后相携皇帝随后而至，主宾皆欢，望眼全是喜庆祥和的脸孔。席间宫人秩序井然穿梭如燕，时有丝竹妙曼，时有歌舞翩翩。但有的人心不在酒水佳馐，与身边同僚悄声说起：“信王没来。”信王作为辅政要臣，实权在握，哪怕露个脸也好，今日皇帝的生辰宴上他若真的不来，会令底下群臣生异心。他的同僚兀自夹菜，见怪不怪：“信王根本没将当今圣上放在眼里。他若来了，那是天大的面子；他若不来，那也不出奇。”对方嘴巴嚅动，终究把话咽回肚子里。用过午膳不久，太后领着皇帝先回行宫，众宾则由宫人牵引转往妙观斋。听说今年太后特意安排了新戏，礼部筛过好几轮，早半年就在筹备了。为此还将整个妙观斋重新修缮过，不仅加了彩盖棚顶，整个大观台都筑宽许多，两侧搭楼左右开席，足以容下数百余人。