阿浓紧贴那片冰凉而僵硬的胸膛，将身体蜷缩在他的怀中，悄然落下了泪。十七今是建昌二年，这年温浓才十七。……盛暑三伏，炎阳毒辣，炽烈炙烧在大地之上，分秒滚涌着难以抵挡的热浪。生意最火的是建安北街的周汤婆，往来的人纷纷拥拥，经过的都会来要上一碗解暑凉汤。这日小摊一角早早坐了个姑娘，她低眉垂睫，不言不语地盯着碗中茶汤，一身冷白皮被当头烈日生生烫出几分薄红，一颗心在这大热的天里却似坠冰窟。“丫头，醒神了没？”周汤婆忙完手头的活儿，才得空瞧上一瞧这路边捡着的小姑娘：“赶紧把茶喝了。天气太热，别是又中暑。”浅色双唇轻抿，透露些许病色的白，温浓呢声答应，迟缓地端起碗小口小口喝了起来。看是乖乖巧巧，人则迷迷糊糊。周汤婆掺着脸看了好一会，摇头继续吆喝买卖。她被周汤婆扶起来的时候，正因酷热倒在半路。浑浑颠颠的人找不着北，好在周汤婆自己卖的正是这解暑的凉茶，背腰弯身就能给她盛上一碗。温浓把碗递还周汤婆的时候，下意识摁住掩在裙下曲膝的左腿。今是建昌二年，这年温浓才十七。腿未残、不哑巴，身上没有一丝经年劳积的毛病与损伤。既然还能走在建安大街，此时又值盛暑三伏，便应是还没入宫之前。温浓刚刚揣起的几分希翼，在不幸摸见怀中那份崭新的文牒之时一下子坠了回去。文牒所书正是入宫采选的日子，详情温浓已经看过无数遍，彼时脑壳正疼，不想再读。原来今日是温家收到文牒的日子。今日过后，她的生活即将迎来翻天覆地的改变。满心沉重的温浓表情很苦，周汤婆只以为她暑热难消，一巴掌把颓驼的背给拍挺起来：“你要还是难受，前方拐角有家复生堂。报我周汤婆名字，拆药看病算你八折。见你姑娘家家长得标致，没准还能再减一折。”周汤婆比了个‘七’的手势：“下回可别是又倒在半路，京师地界就没几个像我这般心地好的。”虽说单薄的背面被啪出火辣辣的疼，可温浓有多久不曾被人温柔善待，冰凉的心微微发热：“谢谢婆婆。”“不客气，”周汤婆笑眯眯说：“一碗凉茶而己，承惠七文钱。”“……”好贵。温浓重生回到十年前的头一天，在路边被坑七文钱。好在一碗凉汤镇慑心魂，温浓很快重新振作。离开之后她没有去周汤婆介绍的复生堂，而是循着记忆回到家。温家祖上有过功绩，只是到了她爹这一辈只能混出个城门吏。平素轮守值更的时候很多，她爹多数时间不在家。今日却是难得，不仅休沐在家，还领着继母和一双弟妹眼巴巴地等着她。自她从怀里摸出文牒，温浓已经知道家中等着自己的会是什么。其实今次采选的文牒不是给她的，阿爹在她娘死前就已经抬了继母陈氏，变相废妻等同贬她为庶，宫中采选严格要求家中嫡出，论理她是不符合的。可陈氏刚给温宜相了一门好夫婿，才不愿让宝贝女儿入宫去当什劳子奴婢，这事才又落回她的头上。温浓甫一进门，目光越过神思各异的其他人，直接落到爹身上。温父看她的表情不甚自在：“浓儿，你娘说你无端跑了出去，也不跟家里说一声，可把她吓了一跳。”“阿姐好凶，还冲娘亲发火呢。”被陈氏抱在怀里的宝弟原还咬着手指，忽而张口就说。陈氏故作嗔怒地抓了下宝弟的手，面上却满是隐忍与委屈。温浓已经不太记得当年被强塞文牒之后发生什么事情，好像是发火了，又好像没发火。她只记得自己哭着跑出这个家，在外头茫茫徘徊了许久，天黑也没人来寻。是她害怕无家可归，才又没出息地返回家中。可这一次温浓主动回家，却不再是因为害怕天黑，更不是害怕无家可归：“阿爹，女儿能与您单独说几句话吗？”她的平静令一家子不由怔愣，陈氏听她说要与温父单独谈话，心中立马警铃大作：“娘亲知你心里不忿，可你也别太怪责你爹。杨家公有祖宗庇荫，位任的是北垣城门郎。你爹在他手下当差很是不易，难得他家大郎相中我们宜儿，前不久两家才刚说了亲，总不能转眼就把宜儿送进宫里去。”温宜小幅度地挽扶着母亲，声色泪下的两母女委实柔弱得令人怜悯。温浓不为所动，她爹却是满腹恻隐。温宜今年十五，未过及笄之前陈氏就已经早早替她打听了人家，托了千八百的关系才讨得这门婚亲，看中的正是杨家的官品与家底。杨家长子可谓出息，先后考过武举，就算没个高职，好歹也叫攀了门当官的亲戚。日后两家结亲，也能为丈夫在官场疏络上下属关系，不管陈氏是否有她的小私心，温父都是乐见其成的。