叶孤城逆着人流向东而行。
穿过繁华热闹的码头，城东的市集入口近在眼前。
这是阳城的市井街巷，人流穿梭不息。
奢华气派的珍宝楼在众多低矮商肆之间鹤立鸡群，巍然矗立于晨雾之中。
珍宝楼是阳城内的百年老字号，楼中首饰冠绝天下，是整个明国最精美绝伦也是最大的珠宝首饰铺子，它的分店在全国繁华之地落地开花，就连京城的皇亲宗妇都以佩戴攀比珍宝楼时新首饰为荣。
但极少有人知道，珍宝楼为上上代的飞仙岛主为爱妻所创，他确实在珠宝设计制作上天赋非凡，珍宝楼一经创立便在女眷之中风靡至今。
叶孤城每年出岛，都会在珍宝楼后院的织造室里住上几日，倾听着市集上传来的喧闹鼎沸的人声。他常于闹中取静，亲自在内室里打造精巧绝伦的佩饰。
不过叶孤城从不制作任何女人的首饰，他只会为自己的佩剑锻造雕琢各种剑穗玉扣，年年皆是如此。
剑穗换了一茬又一茬，寒铁宝剑上的剑气越发凛冽刺骨，在叶孤城心中，亲自为佩剑制作剑穗更像是一种感悟红尘凝练剑道之心的过程。
然而近年来，叶孤城的武功已于巅峰之上再无寸进，江湖上也再无可一战之敌手。
偏偏他素来不近女色，不好享受，天下间的绝色不如一个天赋绝佳的未来能成为他敌手的少年剑客更让他欣赏，珍馐美酒也比不上一剑斩海浪更值得他回味无穷。
当剑道登临绝顶，眼前已无可攀越的高峰时，即使是孤高绝世的如仙剑客，也难免生出高处不胜寒的寂寞。
因此，叶孤城每年出岛不仅仅是为了巡视产业，亦是想等一个值得他拔剑的对手，或是完成一个能让他生出兴趣的强大挑战。
可惜，至今他尚未如愿。
*
日照当空，集市内人流如织。
入口处的公告前三三两两聚集着一波老百姓，正对着墙上张贴的黄纸告示指指点点，议论纷纷。
叶孤城缓步踏入市集，如云雾般穿梭在密集的人流之中，一袭白衣似云上飞仙不染纤尘。
忽地，一阵喧闹交谈之声裹挟着熟悉的字眼飘入他的耳中。
“……这是公主发布的招贤令，告示上说公主府内守备空虚，诚邀江湖有识之士加入公主府为公主效力……”
有那识字的童生秀才将黄纸上的内容陈述给周围的百姓听，引来一片钦羡唏嘘之声。
“昨日这墙上才贴出了向江湖势力增加税银的懿旨，今儿个却开始应召江湖人入伍……”有那自诩见多识广的老秀才摇头晃脑的评断道，“怕是难找到人咯！”
“散了散了，公主府招人只招什么江湖人！跟咱们没多大关系。”
“可惜咱们平头百姓不懂武功，不然去公主府当个侍卫，也能混个官身了。”
“……”
细细碎碎的交谈声传入耳中，围在告示前的人群稀稀拉拉的散开。
叶孤城脑海里不期然掠过老总管的话语。
“这位公主虽为女流却是魄力十足……”
魄力？
用这等招揽江湖人对付阳城内不入流江湖势力的魄力？
这便是老管家拿来试探他态度的女人？
叶孤城心知老管家愁他身侧无红颜相伴无牵无挂，忧他登高望远徒生寂寞无趣之意，更重要的是白云城至今还缺个继承人。
然而叶孤城心中唯有剑，女色于他如尘如风，拂面而过不沾分毫。