正是大喜的日子，难得叶芳今日也没有应酬，一家人齐齐整整地都到正厅用的晚膳。
席间，何氏给叶老太太夹了一筷酥鸡。
“母亲尝尝这个，新请的江南厨子，应是合您口味。”
叶老太太二话没说便将菜吃入口中，嚼了嚼眯眼笑起来：“这菜果真地道，芸娘在何处找的厨子？”
她唤的是何氏的闺名，短短两月，俩婆媳竟然相处得十分融洽。
“前些日子府里招家丁，正巧缺个厨子，媳妇只是随口提了提，没想到还真找着了一个江南来的厨子。”何氏并不居功。
叶老太太笑得愈加慈祥：“有芸娘这般孝顺的儿媳，真是我老婆子前世修来的福气哟。”
何氏也回以一笑，两婆媳正巧一左一右将叶芳夹在中央，这般和睦的场景引得他左顾右盼，一阵诧异。
叶秋嬗几个小辈也是懂事，忙起身为他们三人布菜，谁也不冷落。
“行了，爹知道你们仨都是孝顺孩子，回座儿去罢，这里的活让下人来做。”叶芳摆了摆手道，神色中有难得的柔和。
此时，何氏又往叶老太太碗中夹了菜，正要伸回手来，另一只手却按住她手背。
“你也不必费心给娘夹菜了，让下人来吧，一大桌子菜，方才也没见你吃多少。”叶芳握住何氏的手柔声道。
何氏一怔，也就是一瞬，随后便抽回了手，面上虽仍云淡风轻，但后来也真没再给叶老太太夹菜了。
这一幕落进叶秋嬗三姐妹的眼里，却是惊讶不已，叶秋嬗与叶祎盈更是互递了眼神，皆狡黠的笑了。
看来她们爹娘的关系有冰融之势。
叶祎盈定亲之后，日子迈过了小寒，寒风逐渐凛冽。叶秋嬗在屋子里躲着，给自己那身男衫加缝了一层绒棉，领口处也缝了一圈白兔毛。
如此耽搁了几天，眼见着催她回府复职的信件堆成了山，好似实在没有请假的借口了，才不情不愿地换上男装，往枢密省走去。
其实在府里养伤这段日子里，她并非不思念府里的同僚，然一想到要面对谢芝，心里又打起了退堂鼓。
硬着头皮出了密道，眼前景象瞬间开朗。正在饲鸽的沈大人好似十分忙碌，但见来人是她，仍停了手中的活儿咧嘴笑开来。
“秋叶公子，您总算回府了。”
叶秋嬗一愣。
“上次您说要回府，众位同僚都惦记着呢，特别是谢大人，每日都要来鸽房走两遭，不是来取您的信件便是来给您寄信，我还是头一次见谢大人对一下属如此器重呢。”
“是吗……”叶秋嬗干笑两声，好在鸽房昏暗，并不能瞧清楚她因羞窘而绯红的脸庞。
从鸽房出来，路经校场，府内各奇能异士正风风火火地操练着，此时临近寒冬腊月，如此操练一番倒是驱了不少寒气。叶秋嬗站在校场外缘驻足观看，竟也有人发现了她。
一匹骏马忽从眼前疾驰而过，吓得叶秋嬗往后连退两步，差点坐到地上去。待站稳，定睛一看，原来那人驾的是一辆马车。
车上的人正是秦湘，嘻嘻娇笑起来：“秋叶公子，奴家的驭车本事如何？”
她笑得太过得意，叶秋嬗还未开口，那飞扬的尘土便代为教训了她。