“敢问你们可有瞧见了我的孩子？年约七岁，梳两个小髻。”叶秋嬗一边比划着，一边悄眼往他们背上那孩子瞧。只看见那孩子露出一只挂着银铃的小手，好像是在熟睡。
“哦，是个系红缠腰的男孩儿吗？方才我们还见他在前头的空坝处哭呢，说是找不着娘亲了……”
那慈眉善目的妇人热心道，叶秋嬗将信将疑地点了点头，左右看看廖无人烟，谢芝也并没现身，她便有些犹疑了。
这对夫妻看起来不像是为非作歹之人，且哪有拐子是一男一女还衣着华贵的……思及此，叶秋嬗向那对夫妻道了谢，往他们所说的空坝处走去。
还未走几步，巷口便忽起一阵微风，将那熟睡孩子的银铃吹得轻灵作响，这声音竟觉得近在耳畔……叶秋嬗身形一顿。
风中带着一股极不易察觉的火药味，使得她心头一跳，察觉到不对。
还未待她摸出怀中雷火弹，一只细手便悄然攀缚上来，在她眼前一握一放，散发出一股摄人幽香。
即使是屏息，她也难免吸入一些，随后便眼前一黑，不省人事。
此时的谢芝正追着一个短装打扮的樵夫，他自娑老一进巷子便鬼鬼祟祟地跟在后头。后来直接上前询问。谢芝见终于将拐子引出来，大喜过望。还未细思便上前抓捕。
那贼人竟还是个会轻功的，跑得挺快，谢芝有心想看看他要逃往何处，是否有同党。于是并未使全力，不远不近地跟着。
可那贼人分明瞧不见后头有人，只是在东街与西街的房舍之间穿梭，来回兜圈子。
谢芝留了心眼，停下来躲在暗处，果真没过多久，那贼人便从此处经过。分明是有意为之……
隐在暗处的谢芝半张脸忽明忽暗，心道一句：“糟了，中计了。”
童尸案（三）
那樵夫打扮的可疑人浑然不知已有人守在暗处，待他一靠近，晦暗里便陡然伸出一只修长如玉的手来，手背上暴起青筋，快若无影，微一运气，一掌便将他拍在地上，口吐鲜血，昏了过去。
谢芝走出暗处，敛容屏气、眸色晦暗，将地上的人捞起便走，再回到垛子口时，叶秋嬗与娑老已踪迹难寻。
两位同僚因自己的疏忽大意而生死不明，谢芝心头悔恨万千。好在如今还抓住一个共犯，若是早日找到贼窝，叶秋嬗他们便少一分危险，思及此，谢芝又带着那共犯往枢密省赶去。
叶秋嬗恢复意识时，睁眼是一片黑暗，脑袋仿佛与身子分为了两截，头晕目眩好半天才稍稍清醒。
随着双目能视，其他感官也悉数归位，她的鼻子尤为灵敏，一股子酸臭味袭入鼻中，刺激到记忆迅速回笼，腾地一声坐起身来……
眼前情景映入眼帘，昏暗的室内，横七竖八躺着十几个少女，容颜憔悴，浑身脏污不堪，仔细辨认一番，大的只有十三四岁，小的甚至只有六七岁……
这群少女全是被掳来的，她如今是到了贼窝了……
这些人中也有清醒的，见叶秋嬗惊恐失色，目光呆滞地看了她一眼，又闭目睡去。轻微的动作引起一声铃铛脆响，叶秋嬗这才发现，原来连她在内，所有女子手脚上都佩戴了一串铜铃，紧紧地箍在手上，稍一动身，便惊起一阵响动，应是为防止她们逃跑特制的。