秋风萧瑟，又是一年天凉时节。
在京城最热闹的朱雀大街上，昌平侯府的鎏金匾额已被官差摘下。云水谣穿着一身囚衣，跟家人们一起被官差押出大门。
昨日，她还是高高在上的侯府千金，今日已成阶下囚。宽大的囚衣掩盖不住她单薄的身形，一阵秋风吹过，她打了个喷嚏。她下意识地想找手绢擦擦，却回想起来自己家已经被抄，哪里还有手绢给她用？只能用衣袖勉强擦拭。
平时路过侯府不敢多作停留的百姓们，此刻全都围在附近，对她们指指点点，议论纷纷。
“这昌平侯府怎么抄家了？”
“听说，是昌平侯在边关打了败仗，丢了三座要紧的城池，数万百姓被匈奴俘虏，粮草辎重损失无数，还有几个皇亲国戚作为副将，也被匈奴人杀了。皇上震怒，下旨将昌平侯府削爵抄家，全家流放岭南。”
“这可真够倒霉的，谁能想到平日里高高在上的昌平侯府，也会有这一天呢？”
“哎，你们看，那边那几位漂亮的小姑娘，就是昌平侯府的千金吧？可真是够美的，流放了可惜了，不如嫁给我，嘿嘿……”
听着这些议论，云水谣怒火中烧，却又无可奈何，只能皱眉而已。她尽量把头低下，把妹妹们的头也按下，披散着头发，遮住大半面容。
弟弟妹妹们跟在她身后，害怕地哭着。她将弟弟妹妹搂住，安慰他们：“别怕，有姐姐在。”
二妹怯怯地问：“姐姐，我们会死在流放路上吗？”
“不会，姐姐会保护你们的。更何况，我们家未必到绝境了。”
“什么意思？”
云水谣没有回答，只因有件事她还不能确定。
正当她们被推搡着往前走的时候，忽然有个红衣小吏举着一份邸报，骑马前来，行色匆匆，对那些押解犯人的官差道：“且慢！”
官差问道：“这位大人，因何拦住我等的去路？”
红衣小吏道：“我是礼部的小吏，特来宣告本次女子科举的结果。原昌平侯长女云水谣，考中女进士第一名，我特来接她进宫赴琼林宴。”
在场之人均十分惊讶，只有云水谣面色沉静，仿佛早已预料到这一结果。
当今皇帝实行新政，要选拔几个有才能的女官，因此举办了第一届女子科举。
女子科举本是试推行，本次只有高官之女、宗室贵女能参加，且要经过五次考试，考试内容涵盖文学政事、天文地理、刑名断案等种种知识，最终只录取三名女进士。
由于考试严格，且录取名额少，参加的女孩也不多。其中大半还是没多少学问，只是来凑数的。
云水谣从小勤奋好学，五场考试下来，自觉考得不错，取得名次也在意料之中。只是没想到，自己竟能考中女状元。如此一来，她就有保住家族的可能。
她对官差说道：“各位差爷，我既已考中进士，说不定圣上会赦免我的家人。还请各位差爷暂且等待，不要将我的家人押解上路。”
官差们也客气了许多，道：“云大小姐别担心，我们会让你的家人进府等待。等皇上赦令一到，我们便会离开。”
云府的家人们都满怀希冀地看着云水谣，脸上闪着劫后余生的喜悦。昌平侯虽兵败丢城，但云水谣身为夏朝第一个女状元，想必在皇帝心中还是有点分量的，也许她真能求到赦令。
云水谣安慰了家人几句，便随着礼部小吏骑马入宫。
大夏皇宫分为外宫和内宫，内宫是妃嫔们居住，外宫是皇帝接见朝臣、举办宴会地方。
云水谣来到外宫，随着内侍一路来到举办琼林宴的太和宫。
由于本次中举的女进士只有三人，宴会的规模不大，只有一些高官重臣在场。他们看见云水谣，眼神各异，有敬佩的，有鄙夷的，有欣赏的，有防备的，难以尽述。
有几个官员在窃窃私语：
“云家不是抄家了吗？”
“是啊，可是云家大小姐就在抄家的同一天考中女进士，还不知道云家命运如何。”
“难道就因为云水谣考中进士，就能赦免她父亲的罪不成？”
“皇上还没说什么，昌平侯府未必能得到赦免。”
“可是皇上允许云水谣来参加琼林宴，便是摆明自己的态度了。”
“真不公平，昌平侯损失了三座重要的城池，难道便要这样轻轻揭过吗？”
“反正我不能接受，我表哥跟随昌平侯去边关打仗，本是为了立些战功，回来方便升官，可是由于昌平侯的错误决策，我表哥死在了战场上。我真希望云家永不翻身。”
“你们说，云水谣真是靠自己考中的女进士吗？女人不可能这么聪明吧？”
“对啊，从来没见过这么会读书的女人，我想她一定是用特殊的方法作弊。”