马皇后坐得久了，便令徐长吟陪她在宫中散一散步。
寒风已袭，御园里的稀珍花木多已换上冬令的植被。虽不若春花灿烂，但也别有一翻景致韵味。
马皇后执起徐长吟的葇荑，缓缓往前行着。倏而，马皇后问道：“何为女子之德？”
徐长吟不敢玩笑，仔细回话：“贞静幽闲，端庄诚一，女子德性。孝敬仁明，慈和柔顺，德性备矣。1”
“何为诚一？”
“无欺！”
“那么，你的德行可备矣？”
徐长吟怔了怔，谦逊回道：“尚不具矣！”她并不是温煦谦和的性情，纵然外人皆如斯以为。
马皇后微微一笑，又问道：“何以戒奢？”
“先于节俭！”
“何为俭德？”
“俭者，圣人之宝，德之共也。”
“何以入俭？”
“锦绣华丽，不如布帛之温。奇羞美味，不若粝粢之饱。饮淡茹素，治葛织布以入俭2。”
“敦廉俭，绝侈丽，是以海内殷富。一缕之帛出自工女的勤劳，一粒之食出自农夫的劳苦，来之非易。要深明深知此理。”马皇后满意的颔首，话峰倏转：“夫祸，妇当如何？”
“同其甘苦，休戚是同！”徐长吟略有迟疑，皇后娘娘与她谈这些是做何？
马皇后会心微笑：“道理你都是懂的，该如何做又可明白？”
徐长吟微咽唾沫，“还请娘娘示下！”
马皇后哂然，指着她的额头道：“你这儿早已明白，何需装糊涂？”
“皇后娘娘，有些事儿不懂即不惑，不惑即不忧。”她岂会不明晓马皇后言中用意？以这些日子的情形来看，皇上皇后及她的爹娘具已有打算将她嫁入燕王府。而她本早与朱棣达了约契，其实并不意外。
马皇后温和的眸光睇向默然垂眸的她，“可知我为何属意你成为我的儿媳？”
“不知。”徐长吟轻应，心下百转千绕。
马皇后轻抚她的手，语重心常的说道：“太子仁厚，太子妃贤德，故而上下和乐。秦王憨直，王妃怯弱，势落偏房，阖府难宁。这使我痛心，也让我愈为重视得以担当王妃重责之人选。身为皇家子嗣之妻，王府主母，除却贤德、雅量，更需有智、有谋。勤理持家为其一，辅佐夫君则为其二，她需辅佐夫君兴家国、佑黎民，更需在夫君行差驰错时，能劝其行，抚其性。”
说至此，她的眸光微沉，继而长叹，“他们兄弟之中，属老四最是沉稳持重，却也最是难测，若有一位福慧双修的贤妃相佐，他必能成为名扬后世的一代贤王。长吟，你锦心绣肠，亦非柔怯性情，此重任我只能托付于你！”
尽管早已明白马皇后的意思，但真听马皇后说来，她心间仍是一动。她沉默良久，缓缓道：“皇后娘娘，或许嫣夫人更能胜此任！”这话她说得刻意，以赏汝嫣那般国色天香，柔情似水的女子，纵是百练钢也能人作绕指柔，配朱棣那头深藏不露的大野狼，才是最为合适。况且，若非朱棣笃信那句谶言，想必也没她甚么事儿。
马皇后似知她会如此回答，“汝嫣贞静幽闲、温良恭俭，却情系太深，非上佳之选。”她看着徐长吟的目光里多了几分似笑非笑，“而你，理智甚于情感，我相信你会是一位贤良的王妃！”
徐长吟不觉苦笑，这是嫁人，还是任职？
“长吟此生并无大愿，贤妃或贤妻只是做与人看，却不能喜悦幸福。纵不能白首不相离，也不愿与夫君相看无情。”话说得慨然，实则她早已有了决定不是么？
马皇后慢慢笑了开来，“怎么，以为这是一件任务？”
徐长吟未吱声。
“老四性情沉冷，并不讨女儿家喜欢。然我却能许你一言，得他为夫，此生你不会悔矣！”马皇后语重心长的道，“长吟，记住我一言，世间天纵才情的女子终也要落归一处，而能让你仰望而终身者方为良人！”
1出自《皇后内训·德性章》。
2出自《皇后内训·节俭章》。粝粢，（lizi）泛指谷物。（未完待续）（）;