朝堂上剑拔弩张，若隐若现的卫兵已在阶前守候，下一刻便血溅当场。帝师这话俨然反咬一口，将先帝惨死的罪责推至陈辅头上。
陈辅自知得罪了王氏再无活路，愤慨悲凉之下，砰地一声撞了柱。
临死前瞪着眼睛对司马淮，“老臣今日便死谏于此，望陛下体察老臣知心！”
变故突然，满朝唏嘘，吓得司马淮悚然变色，医官迅速上来抬走了陈辅。
郎灵寂冷淡扫过，血淋淋的尸体被抬出去。
……
夜，皇帝戴着帷帽，警惕着身后没人盯梢儿，悄悄陈府探望。
御医忙碌了几个时辰，陈辅的一条命总算捡回来了，但以后瘫卧在床。
陈夫人掩袖而泣，司马淮瞧着忠臣满身是血，被残害至此，亦是眼底湿润。
君臣对泣，空自黯然神伤，却对权势滔天的琅琊王氏无计可施。
“早知琅琊王非我族类，老师当初千不该万不该让他进中枢，即便是王太尉力荐……”
司马淮嗓音悲切，“朝廷四品以上的高官一半都出自琅琊王氏，如今又多了个郎灵寂，该如何是好？真乃天要亡朕。”
陈辅奄奄一息，“都是微臣的错，我与他本是贫贱交和忘年交，谁料……”
世道黑暗，朝廷被琅琊王氏把控，忠臣无用武之地，皇帝也被权臣把控。
司马淮泪下沾襟，“皇兄生前本欲实行科举制的改革，因触怒了门阀的利益，被逆臣活活杀了，死不瞑目。”
“如今，怕也要轮到朕了吧……”
“还请老师帮朕指一条明路，朕快要撑不下去了！”
司马淮微微躬身，贵为皇帝他却一直装疯卖傻，这样昏天黑地的日子实在忍受不了了。
陈辅大为惭愧，本该和陛下一同奋斗到底，可惜身子骨已坏了。
“人才是基本盘，陛下若想亲政，必须有一批心腹官员为您做事。如今，铨选人才的权力握在门阀士族手中。”
陈辅强撑着身子，叫司马淮附耳过来。
“微臣的学生，也就是写下这篇科举制改革的人，长期在天嶷山归隐，人称梅骨先生，是个平民。近来他会办一场清谈会，陛下若有心，可去联络他。”
“他为人正气凛然，扳倒琅琊王氏的最后一线希望，皆系于他。”
司马淮闻言久久怔忡，郑重点头。
……
朝政上的血雨腥风，王章多有耳闻，但近日频频咳嗽呕血，虚弱难支，无法上朝跟陛下当面申辩。幸而有帝师从中斡旋，为琅琊王氏洗脱污名。
王章的身体一天不如一天，必须定下一任家主，使帝师可以及早辅佐于他，家族从容立于汹涌的朝政之争上。
他摩挲着指尖戒指，考量着人选。
两日后，春分，王氏开祠祭祖。
祠堂不允女子进入，但王姮姬站在王章身边，没有任何人敢提出异议。
王家子弟十分清楚，九妹是家族最特殊的存在，九妹身影窈窕，掌握着全族的生杀予夺大权。