耀祖听说，当着他爹的面就说：“该打，十几岁的大孩子，连金声都不如，舅舅就急着给他娶亲，真是昏了头，还是多给他读几年书是正经。”
☆、169
有意到王家说亲的其实也不只黄家一家。正月王耀祖没有带黄氏回娘家去。亲戚故旧来拜访王翰林，十起总有三四起都带着十二三到十七八的男孩儿，和王翰林闲话之后，还要正正经经寻王大官人说话，教带来的孩子喊王耀祖两口子世伯、伯母。性急的还把内眷带来了，大娘大婶们看看到玉珠和雪珠姐俩那个亲热哎，看到金声也没舍得放过，争着要认干娘的都有。
玉珠见过几次伯母，烦的要死，推说要给祖母看帐，每日早饭后就带着雪珠钻柳三娘的帐房里去了，家务帐看完了她也不肯出去，问柳三娘的侍婢黄莺讨积年的管田帐看。谁来喊她她都不肯出那个帐房的门。
过了没两日，金声也烦了，拿着书本也钻帐房里看书，黄氏亲自来喊他去见某婶婶，他抱着帐房里的一根柱子，死活就不撒手。玉珠埋头看帐，都不肯抬眼看她娘，雪珠悄悄看她姐姐纹风不动，她低下头温习九章算术的习题，也不肯伸头。黄氏在帐房里站了许久，儿女们都不理会，她怏怏的自去了。
英华初二陪着柳三娘在柳家吃了一日酒，初三芳歌回娘家，初四柳三娘去杭州看望柳五姨。英华甚是想跟着去，无奈她肚子不小，大家都不许她乱跑，柳三娘还嫌三省草堂的事多，拘着英华在家不许她回娘家去。
李知远更忙，三省草堂的同窗们正月相互请吃酒，他要请同窗们吃年酒，走的近的那几位相邀也要去人家家走走，陈家的亲戚们请吃年酒，一去就要好几天。偶尔得了几天空闲，他还要去新置的庄上转一圈，比着不过年的时候还要忙，每日早上出门，经常是深夜才回。
是以这个正月英华过的颇清静，每日早起送李知远出门，她在家看看小狗逗小猫，在后花园转几圈，回来到使女婆子们聚一堆做针线的东厢去，杏仁头一个就把她朝外赶，说：“闲不住叫小海棠她们陪着你转转去，咱们这里做毛衣呢，二小姐你来了就是添乱。”
英华被推出来了，甚是好笑，对小海棠说：“明明是给我的孩儿做衣裳，为什么还不许我看了？真是！”
小海棠拉着英华朝外头走，笑道：“过了初八，店铺都有开门。今日太阳这么好，婢子陪小姐在镇上转转好不好？”
英华这几年何曾在家里呆过这么久，真真是闷的紧，小海棠说出门转转，她便叫三叶嫂子去喊人。英华出门照例有两个仆妇两个使女四个管家跟随，自怀孕之后，家里人都要英华没事到处溜达，杨氏舅母还拨了两个身手很不错的使女跟着出门伏侍。是以英华出门，前头有管家开道，身边有使女拦着，身后还有押阵的，极是安全。
英华在五柳镇上转了一圈，信步就朝别墅那边走。南边本来就暖和，再经柳家的着意修饰，山道边景致极是清幽，一边的山涧里，流水在涧底的大石上流过，击起一阵一阵雪白的浪花，涧边向阳处青草翠绿娇嫩，偶尔可见道边有一两枝腊梅绽放，和风吹过，幽香袭人。各家在大门外挂的灯笼都是新换的灯罩，石灯笼也都被清洗过，一派欣欣向荣热热闹闹过日子的劲头。英华经过梅家的住处，从梅家半掩的大门朝里看，几个仆人在扫院子。看这个样子，估计梅家过完正月会回来了。英华也不进去，顺脚再朝里走，经过王耀祖看中的那间别墅时，大门外居然留着十几辆马车，马车车轮和外车厢上都是旧泥上糊新泥，显然这家人是才从外地来的。
大哥看中的房子被人买走了呀，英华对着墙角伸出来的树枝笑一笑。她这个大哥挑挑拣拣许久，一口咬定看中这个别墅，怕是因为王家的子女只有他在山上没有别墅的缘故吧。可惜大哥有一点没有想明白，他不曾像二哥和大姐那样真心把娘当成亲娘待，她娘待他也只会有面子情。这个别墅，不是他想要就能要得到手的。柳家没把他算成自己人，他根本住不进来。
英华顺着山道溜达了一个多时辰，还特地去她二哥的别墅里转了转。王耀宗的这个住处是英华亲自收拾的，英华对着东边墙下种着的蔷薇藤，那是她替梨蕊种的，梨蕊最喜欢白蔷薇，去年夏天这边墙上爬满了白蔷薇，极是好看，可惜梨蕊一直没有回来，王二哥也是。英华轻轻叹息，道：“也不晓得二哥怎么样了，走到杭州说有急事又回京城去了。这一去有多久了？一点消息都没有。爹和娘也不急，是不是有什么事瞒着我？”
三叶嫂子劝：“能有什么事？这几年都没有打仗，想是楚王殿下又有什么事，只有咱们二少爷能帮他，所以悄悄儿去办了。”
英华颇有些担忧，“我也猜是这样。可是我二哥那个脾气，真刀真枪和人在战场上打仗我还不怕他吃亏。替赵恒做事，八成是要和赵元佑打交道的……”
三叶嫂子瞟了小海棠一眼，小海棠识趣地把几个人都带下去了。三叶嫂子才道：“二小姐是怕将来赵元佑当了太子咱们家会吃亏？”
英华点点头。三叶嫂子小声道：“二小姐放心。我哥前几天才回来看过我娘，他透了口风，楚王殿下过几个月就要做太子了。”英华一惊，三叶嫂子的娘家哥哥是五姨那边的人，先得到消息是有可能的。三叶嫂子笑一笑，道：“都布置好了，就等发作。二小姐放宽心吧。”