能比肩第一美人，想来那位贵妃娘娘，自然是极美的。
「不对啊？」霍玄承突然皱起了眉。
他头脑稍微一转便反应了过来：「这位贵妃娘娘，好像是华阳长公主的表妹？没错，她俩虽说差了二十多岁，但确实是表姐妹。」
「原是一家子美人，难怪皇上也被迷住了。」旁边的人连连点头。
秦贵妃入宫以来，受尽恩宠。陈焱对其他宫妃已经不能用冷落来形容了，几乎就是没有拿正眼瞧过。
可惜自古红颜多薄命，秦贵妃也步了她表姐的后尘，年纪轻轻便去了。此时距离她入宫不过两载，更是连一个子嗣也未曾留下。
从秦贵妃去世算起，陈焱便再也没有上过朝。
原先秦贵妃在时，他便耽于后宫，许多事情都不再过问了。随着陈焱的放权，霍玄承的势力如同春天的野草般肆意疯涨，在朝中有独大之势，除了掌管京城禁卫军的都督陆之渊外，竟无人能与他抗衡。
而秦贵妃死后的一年里，陈焱仿佛疯魔了一般，派陆之渊在全天下寻找和秦贵妃长得相似的女子，对朝政更是几乎不闻不问了。
如今皇帝眼看着不太行了，又没有继承人，好不容易稳定下来的朝局，又出现了新的变数。
表面的风平浪静之下，暗流正不断涌动。
掖幽庭又进了一批新人。
「放开我！放开我！」一个长相颇为娇艳的女子正愤愤不平地喊着，她的双手正被两个人反剪压在身后。
「你再不老实，在这儿是会挨鞭子的！」其中一个压着她的人道。
「呸！你知道我是谁吗？我可是陆都督的人！若不是那个疯婆娘趁都督不在家，陷害于我，我能来这种地方？！」女子恶狠狠地说道，「你们赶紧把我放了！否则陆都督来了，你们都没好果子吃！」
「我当然知道你是谁，你们这批人的名册早就交到姑姑手上了，你的大名自然也在上面。你叫花容是吧？原先是陆府的通房丫鬟，在家中手脚不干净，被发配来掖幽庭干苦力活儿——讲真，你们这些高门大户被发配过来的，每年都有好几个，没见哪个出去过。我劝你还是乖乖的，省得姑姑生气了，这可就不是吃不吃得了好果子的事儿了。」
说话的名叫春杏，和她身旁的春桃一起，在这掖幽庭里负责教导新来的罪仆规矩。
其实规矩也没什么好教的，无外乎两个字：听话。
来到这儿的仆役，干得都是最下等的活儿。原先掖幽庭里只收宫中犯了大错却不致死的罪奴，但皇上登基时，把伺候过先帝和各位宫妃的下等太监宫女全发配过来了，于是也就乱套了。
「也不知道什么情况，这两年，高门大户的罪仆居然也往咱们这儿送，皇上还一点儿意见都没有，真是奇了怪了。」春杏道。
她麻利地给花容的嘴里塞了块叠好的布，于是花容只能愤恨地发出「呜呜」的声音，一个字也喊不出来了。
「皇上哪有空管这种事儿啊？皇上忙着思念秦贵妃呢。」春桃回道，「来就来呗，先前来的那几个也和她差不多，但有姑姑在，她们最后还不都服服帖帖的。」
「是啊，有姑姑在，这掖幽庭就不会乱套。」春杏的脸上多了几分向往，「咱们什么时候能在姑姑跟前得了脸，当个小管事，也就不用天天干苦力活儿了。」
「别做白日梦了，」春桃立刻浇了春杏一盆冷水，「咱们十天半个月都见不到姑姑一面，想得脸，那得猴年马月啊？先管好眼下这个吧。」
花容还在呜呜地叫着，一脸愤恨。
依照掖幽庭总管姑姑定下的规矩，新入掖幽庭者，不分男女，皆由春杏、春桃二人调教一个月，待心思沉静了，再由各个组的管事太监们过来挑人，定下去向。
春杏春桃不过是例行公事。花容是这一批最不听话的，却也不是第一个不听话的，她们依照先例去对待便是，无非是该打打该罚罚。花容受了几日的折磨后，总算也知道这地方并非都督府，不是自己叫嚷两声就能了事的，开始忍气吞声了起来。
——谁知道，陆之渊真的来掖幽庭要人了。
真的是破天荒头一回，主人家亲自来掖幽庭要人的。原先被发配来的，便是喊破了喉咙也没用。还有过胆子大的，贿赂管事太监给宫外面递话，也不见外头有回应。这花容还真是有能耐，居然真的让陆都督找来了？
掖幽庭里的大小管事，谁敢直视这位掌管京城禁卫军的正二品大员啊？何况他人高马大，长得跟阎王似的，脸上还有几分说不清道不明的邪气，更是让人不敢逼视。
众人乌压压跪了一地的人，静默地承受陆都督的滔天怒火。
花容一瞧见陆之渊，便钻进了他怀里，捏着嗓子带着哭腔撒娇，一直喊着要回家。
「这女人怎么和当年那个秋水一样？」兰草跪在不远处，用极低的声音嘟囔道。
兰草想起了四年前的秋水。自王进被调走后，秋水没了靠山，地位一落千丈，后来不知怎么的，被姑姑用几句话给逼疯了，把自己关在屋子里死也不肯出来。姑姑直接吩咐给房门上锁，再也不让人去瞧她。待到后来有人去看的时候，尸体都凉了，门上全是指甲抠出的血。
「发生什么事了？」就在这时，一位年轻女子的声音由远及近地响起。
兰草一抬头，赶忙喊道：「姑姑来了！」
所有人的视线向兰草这儿汇聚，包括哭哭啼啼的花容，和抱着她的陆之渊。
陆之渊蹙着眉，看向那个被众人称之为「姑姑」的女人。他刚走进这里时，便听见有人喊着「快去告诉姑姑」，凭着他对皇宫的了解，能被尊称一声「姑姑」，通常都在这宫里侍奉了十年以上了，却未曾想到，眼前的女子却是这般年轻。
女子一身青衣，长发被简单地绾起，露出光洁的额头和细长的眉梢。再往下，是一对极淡漠的眼睛，却如琉璃一般透亮。
她左眼的下方，有一颗小小的泪痣，竟平添了几分摄人心魄的韵味。