天际泛起鱼肚白时，朝长陵和元秋走出了山脚洞窟。
经历一夜，他手臂的鞭伤止住血，热也退了一些，好歹是站得稳了。
以防他摔倒，朝长陵还伸手搀了下他，元秋倒没拒绝。
“我突然在想……昨夜跟长藤姑娘自顾自地说了许多我自己的事。”
“所以呢？”
“但我还不知道你的事。”
朝长陵只当他这是随口一问，也随口敷衍：“我只是过客，等妖兽群散去就会离开。此生大概不会再见，你没有必要知道。”
元秋大抵是那种十分识趣的人，弯了弯眉眼不再追问。
虽说是答应他在外头待了一夜，但村外显然不适合凡人生存，终究是要回去的。
元秋并不是朝长陵这些年在凡人界见到的第一个正经历苦难的人，她起初也会犹豫要不要帮他们脱离险境。
可师尊说，就算每一个都去救，你也救不完天下所有人。况且救下之后，你打算如何善后？既然插手红尘琐事，更改了凡人的因果命数，你就不得不得对他们负责到底。到了那时，你还能坚持本心，做自己真正想做的事吗？
我们越是能改变常理，就越是要放下热诚之心。
朝长陵并非完全赞同这番话，也不是没有坚持本心的自信，她只是不想让自己的渡劫路上生出不确定因素。
元秋说她是个温柔的好人，朝长陵却知道自己与这两个词十分不配。
她默默看向元秋，察觉到她的视线，元秋眨眨眼，回以她一个无害的笑。
朝长陵的内心是不会痛的，一个早已对自己自暴自弃的人，似乎没有让她出手去救的价值。
她很快移开视线。
“元秋，原来你们在这！”
彦自书跑过来时，正好看见元秋冲朝长陵笑，他在他脸上见过许多像是痛苦、厌恶、讥讽的表情，但从未见过他笑。
他不禁恍神，脚步也慢下来，最后整个人都僵在那里。
“道长怎么来了？”
还是元秋客气地问了一句，他方才回神。
“…是村长发现你们不见了，托我出来找。”他瞥一眼朝长陵，语气不大好：“但你不是和我们一起上山去的吗？怎么会和元秋在一块？”
朝长陵道：“我原本是在山脚下等你们，结果没碰到你们，先碰见了元秋。”
这话根本算不上解释，彦自书还要质问，元秋的身子一晃就要倒下去。
朝长陵发力搀住他，冲彦自书道：“不如先回村子？他还发着热。”
彦自书这才想起这茬：“对对，赶紧先回去再说。”
朝长陵偏头，看见元秋垂着脑袋，冲她狡黠般地眨了眨眼睛。
……骗起人来倒是有一手。
一回到村里，朝长陵就被村长叫去，元秋懒得跟彦自书多说，更没打算去见村长，径自回到自己的屋子。
只是没想到一开门，小椿菊就红着眼睛坐在屋里，见了他猛地站起来：“元秋！”
“你来干什么？”
他面无表情。
“我……我很担心你，听说你和长藤姑娘一夜没回来，我还以为……”
“还以为我和她一起逃走了？”
小椿菊一僵，像被戳中心事，元秋讥诮地笑了笑。
“如你所愿，我回来了。你还有什么事？”