孟昭离开荣安侯府的时候，脑袋是有点晕的。
今日天已放晴，只是下过雪后，天气愈发寒冷，道路又泥泞，沈锐贴心地派了侯府的马车送孟昭回去，孟昭坐上马车一看，上面还有好几个礼盒，分门别类地归置好了，笔墨纸砚、时文选集，过冬寒衣、士子方巾，体面又贴心，就是孟昭想推拒，都有些舍不得。
罢了罢了，大头都拿了，自己又何必在此矫情？
今夜之事，回想起来，孟昭都有些不好意思，沈侯爷出手大方，他不过是照着沈江霖指点的方向，说了几句迎合之言，就让沈侯爷引以为知己，不仅把酒言欢，走的时候还让底下人拿了一个托盘上来，足足一百两纹银，有零有整，大额银票五十两一张，小额银票十两的三张，另外的则是换成碎银子和铜钱，方便他路上花销。
仅是如此便罢了，沈侯爷最后还提笔写了一封信，让他回到庐江县后，去拜会沈家大老爷，将信帮忙带过去。
侯府有自己的送信渠道，与其说是他帮沈侯爷带信，不如说是沈侯爷在信中让庐江沈家看顾自己两分，让他上门认认人。
只一顿酒、说几句话的功夫，自己愁苦了许久的银子、路子都有了，实在是让孟昭有些回不过神来。
不过这点沉迷持续的时间不长，等孟昭回到自己住的小院里，喝上一盏茶之后，人也渐渐清醒过来——今日的因缘际会，都是江霖给他谋划的，实在是让他有些汗颜，甚至心里头有一种他和沈江霖一起坑了沈侯爷的古怪感觉。
孟昭一向为人正直，此刻难得有了点心虚。
正因为一同干过一件“坏事”，孟昭更将沈江霖看作了自己人，与沈江霖之间的关系进一步拉近了。
明日一早就要乘船南下，孟昭整理好了行李，将银票放在了缝制的内袋中，又清点好路上的花销，洗漱之后这才吹灯睡去。
躺在冰冷的炕上，身上盖的是已经有些发僵的棉被，但许是吃了酒，孟昭一点都不觉得寒凉，耳边听着直棱窗外呼啸的北风，心中却是一片安宁，很快就进入了梦乡。
第二日一大早，孟昭在码头正要上船之际，便见沈江霖从人群中挤了出来，手中提着一个食盒，快步走到他面前：“孟大哥，常记的鲜肉包子，刚出笼的，带在路上吃。”
常记的鲜肉包在京城很有几分名气，皮薄馅多，汁水充沛，趁热咬上一口，是普通人能品尝到的不可多得的美味了。
只是孟昭囊中羞涩，五文钱一个的大肉包，他没舍得买过。
孟昭的游学是穷游，爬名山看景，求名师指点，看世间百态，尝人世苦辣，游学两年来，从没有懒惰松懈过，更没有为了自己的口腹之欲而挥霍过一文钱。
他时时刻刻记着师父对他的教导：吃得苦中苦，方为人上人。
孟昭昨日夜宴饮酒时同沈侯爷半真半假的感叹，在一旁陪坐吃菜的沈江霖却听在了心里，不仅仅一大早过来送行，还绕路去了“常记包子铺”给他带上了鲜肉大包子，惦记他一人出门在外，没有人准备早食。
十九岁的孟昭，曾以为自己见多了人情冷暖，看惯了朱门酒肉臭，今日却在一个侯府少爷身上，看到了真心真意。
孟昭喉头发紧，抬头望了望尚且还有些灰蒙蒙的天，硬是将眼泪水逼了回去，这才接过食盒，拍了拍沈江霖的肩膀道：“吾弟江霖，相交二十日，虽交浅，却言深，此番京城之行，识得吾弟江霖一人胜过千万人矣！且等我们京城重聚！”
沈江霖重重地点了点头，肯定道：“孟大哥，明年今日，便是我们再会之时，小弟必当扫榻相迎！”
孟昭原本对乡试是有些把握的，但是明年直接再考会试？
明年是大考之年，各地举人再加上历年来积压下来的举子共赴进城，参加科考，以孟昭的资历，还是有些不自信的。
他明年也不过刚刚二十，再压三年，完全等得起。
只是如今在沈江霖如此真挚的目光中，孟昭只觉得一股豪气直冲肺腑，人生没有什么不值得尝试的！
考过乡试，直接参加会试，一往无前。
如此，方不负年少意气、知音难觅！
登上船的孟昭，一次又一次地挥手和沈江霖告别，沈江霖站在码头边，看着孟昭随着船只一点点地变小，眼前江浪涛涛、碧波如倾，远方朝阳慢慢升起，绚烂金光铺满了整个江面，沈江霖看着眼前之景，狠狠吐出一口浊气。
孟昭这条线已经布下，届时究竟会如何，只待明年便可知晓。
沈江霖对于孟昭自然有着迫于未来生存威胁的算计，但同时欣赏孟昭的学识和为人也是真的，若是入不了沈江霖眼的人，沈江霖绝不会为他谋划，更不会今日站在渡口一点点目送他远去。
送别完孟昭，沈江霖匆匆往族学的方向赶去，赶在张先生到之前进了族学。
张先生昨日已经回来上课了，接着孟昭讲的进度继续往下讲。