郑氏夫妇遍寻镇中房产不得。甚觉古怪，无奈只得求上了耿衙差。
耿衙差在镇里多年，人情练达，人脉宽广。悄悄许了叫自己妻子替他们打听。
耿夫人姓汪，本是富商之后，天资聪慧。猜着有内情，自往几个牙行、中人家逛了逛，说是自家有个远亲。欲在此采买个别院，闲时小住。
无奈，耿衙差那日诳泼皮的话叫几个泼皮透出去了。牙行、中人间消息灵通，又刚得了谢府指示，不肯在风口浪尖上触霉头。纷纷摇头，只说没有。
耿夫人侯了两日未得消息，忽有一个长随打扮的人登门拜访，说是自家主人，有宅子要出售。
耿夫人给来人看了座儿，示意丫头倒上茶来。
“你怎么得知我家远亲要买房呢？”
来人谢过茶、座儿，却不敢喝：“小的和牙行几个伙计是干兄弟，主人不想把房子给牙行出手。小的只好自己上些心了。”
耿夫人瞬间了然他话里的意思，大约是商户人家，为省着抽成，特使的手段。大约这一项，也算牙行伙计们的油水。
便留下那长随，说等丈夫散了值。叫他直接领着自家去看房。
长随应了，心下暗颤。
他本是杨家伙计远亲所扮，为多赚些银子。另出口恶气，叫裘三不能一手遮天。
那房子自然也是杨家铺子里经手的产业了。只是那富商少在此处，杨家掌柜又远游多日，无人知晓内情。
好容易挨到耿衙差下值，长随领着耿氏夫妇往那宅里看房。
二进宅子，第一进只是寻常格局。第二进主屋确是个二层楼儿。有这主屋，东西厢房便可空出来，做经营、储存之用了。
耿夫人上下左右看了看，很是满意。便问那“长随”：“要多少银子呢？”
“长随”应答：“八百两？”
“可能少些？”
“不能了。”
耿夫人微皱了眉，那“长随”赶着描补道：“近年镇里院子买的多，卖的少。这般价钱，已是我家主人急着用银子，才肯出让的了。”
耿夫人点点头，不置可否。
耿衙差于行情，大约通晓一二。觉得这价钱不高也不低。应付几句，拉着娘子出了门。
两人往几个相熟人家逛了逛，问了问这一向买卖房屋的地价。又侯了两日，并无别的消息，才往郑家同何姑母夫妇说明此事。
何姑母夫妇久侯房产不得，再三谢过，只说有便是极好了。
关起门来却发愁，自家储蓄不过四五百两，八百两，只怕要变卖些家什了。
郑姑父开解妻子，不如把家里小船卖了，自己寻个地方打长工。慢慢总能好起来的，不过是苦一阵子罢了。
虽然家无余粮，可从此万家灯火里，也总算是拥有了彻底属于自家的那一盏。
何姑母手里攒的银子，本做嫁女之用。侄女来后，着意多攒了好些。如此一朝皆空，两个女孩儿便没嫁妆了。
可女孩儿出嫁，从租来的院子里出阁，也算不得风光。好在采菱还小，自己多熬几个日夜，织些绸，先替娇娇攒些总还来得及。
二人照着耿衙差给的地址，寻得那“长随”看了看宅子。又侯了两日，实在没有别的消息，才往耿家去，提出要买那宅子。
耿氏夫妇替他们打听多时，实无别的房产。猜得郑家恐是钱不凑手，悄悄筹措出一包银子来，预备着给郑家救急。