宋景明也给夫人买了支玉簪。一行人又逛了会，才回府。
天色已晚，众人在和风院略说了会闲话，便要各自回房。宋老太太忽想起什么，叫住徐夫人：“子星和景明先走，瑛宜再留一会儿。”
徐夫人依言留下，宋老太太斜倚软靠，以手支颐：“慧芳，带丫头们下去，我和太太有体己话说。”
慧芳应了，带着当值的一应人等下去，仔细合好了门。
宋老太太这才缓缓开口：“刚才在走马灯那儿，见人家买灯，子星魂不守舍似的，你可瞧见了？”
徐夫人叹口气，并不接话。
宋老太太像出了会神儿，隔了会儿，才又开口，像下了什么决心：“子星从前从没忤逆过咱们。这回又是挨打，又是留信出走。左不过是为了皎皎，原当小孩子一处长大，有些情谊也是寻常。日子久了便淡了，如今瞧竟不像寻常情分。”
徐夫人没接话，默默低了头。
宋老太太看着雕花窗棂，换了个话题：“听说年前丁首辅告了病，如今六部里也少闹了？”
徐夫人抬起头，眉目舒展些：“说是如此，年前宫里闹了一场，年祭到底没让贵妃娘娘代执后礼。”
宋老太太也展了眉，点点头：“陛下待诚宜皇后情分并没淡了，又有太后娘娘守着。想来待太子入东宫，便再闹不起什么浪来。”
闻得这话，徐夫人脸上带了微微笑意：“但盼殿下加冠，咱们好都过上安生日子。”
正月十六，宋子星和骆杰相约骑马同回书院。二人都只带了轻便行囊，一路走官道，行得极快。
出京城约有百里，二人寻处驿馆稍歇。用罢茶饭，宋子星忽开口：“骆兄，我有一事相求。”
骆杰甚少见宋子星以如此凝重神色求人，不由大为惊诧：“宋兄大可直言。”
宋子星极诚恳道：“我有一位故人，迁居姑苏。我想去看看她，绕道大约得耽误些时候。可否稍烦骆兄在此处温书等我，我去去便回。”
骆杰并不清楚宋子星要做什么，却舒朗地笑了：“这不算劳烦，我一直想去江南看看，总没寻着机会，宋兄若不介意，我与你同去便是。咱们从南边转道蜀中，也是一样。”
宋子星起身施礼作谢：“多谢骆兄。”
骆杰回礼：“些微小事，不必如此。”
二人便打马往姑苏去，不过三五日，便见着月湖镇界碑。青石方板，笔走游龙，“月湖镇”三字赫然其上。
骆杰不禁感慨：“早听闻江南人杰地灵，一个边镇亦如此不凡。这几字，大约并非寻常人所书。”
宋子星勒住了马，没有再往前的意思。面色平静，而目光暗沉，只看着那石刻，静静地出神。
骆杰等了片刻，不见他开口，便发问：“这便是宋兄故人所居之处么？咱们进去吧？”
宋子星回了神，面色纠结：“烦劳骆兄陪我来此，只在这看一眼便够了。咱们这便可转道往蜀中去。”
骆杰大惑不解，他所识得的宋子星虽为天之骄子，却一向如清风朗月般。遇到再棘手的课业，亦能从容相对。
何曾有过如此纠结不定之态。
看着他似心思百转、纠葛万千的模样。骆杰第一次觉得，这位书院魁首，众人所谓天之骄子，亦只是肉体凡胎的弱冠少年。
他越看越觉得迷惑，到底忍不住开口：“宋兄千里奔波来此，却只遥遥一望，实在太过委屈。若与那故人有何纠葛，还是见上一面，也好让她知道你的心意。”
宋子星看了看他：“她怕不愿见我，还是等明年秋闱后再来。”
他这话说得含糊不清，骆杰心里不免大为八卦。清风朗月，玉树照人的书院魁首，前里迢迢跑到江南小镇。
却又不肯进去，只遥遥一望，便似已心满意足。更兼语气温柔缱绻，说要等明年秋闱后再来。
怎么看也不像是寻常旧交。
莫非镇中之人是一女子，与宋子星有些情感瓜葛。他心下疑惑，暗自猜测，并未再开口。
宋子星却看着他道：“此间诸事，若日后能解，必详告骆兄。今时今日尚有不便，只好请骆兄多担待了。”
骆杰回过神，忙答道：“无妨，此间杨柳依依，青石墁地，风景秀丽非常。
早听闻江南鱼米之乡，织绣甲天下。更常有夜不闭户，路不拾遗，垂拱乡风。宋兄故人居此，必不会为生计所难。
若明年秋闱后，宋兄仍放心，可再邀我同来。宋兄寻人，我也可借机游览一二了。”
宋子星点点头，说了几句答谢之语。二人一同打马折回，往蜀中去了。