何姑母家门前所对清溪，算不上极宽，虽可行船，亦可遥望对街。
娇娇隐约猜着，街巷偶遇那锦衣公子与房东谢家有渊源。可只冒失一句话，不好回禀姑父姑母。
心中隐隐不快，不愿出门。
在家织了大半月绸，见并无别的异象，才好了些。闻得对街谢府搬进位小少爷，心中又郁郁起来。
京里待久了，心里再惶惑不定，面上亦能撑作云淡风轻。
采菱和何姑母以为她一心学习织绸，并未起疑。
纺机吱呀吱呀，日复一日，如云绸缎寸寸而生。娇娇日日不辍地纺织，确也将技艺练得纯熟了好些，除了平纹素绸，亦能织些简单菱纹花样。
何姑母见她真心喜欢，便替她另定了织机摆在东厢。
这日傍晚，采菱从湖上回来。三人用罢晚饭，洗了新鲜瓜果凑在一处聊天。
“我见姑母给我那书上说，好些从前的织法已然失传。在苏州时，见有双面绣，为时人新创针法。不知这织绸可能另创些别的法子？”
“怎么不能？绫罗绸缎都是蚕丝做成。寻常锦缎也不过是织法复杂些，并未多添什么旁的东西。只如今变换，多是在锦缎花样上换样子。”
娇娇听完若有所思，拿着个橘子发楞。采菱看着娇娇，神色凝重：“姐姐这一向既不出门，也无要事。却五更才睡，天明就起。日日在屋里织绸，若伤了身子便不好了。”
何姑母也知此事，劝过娇娇几次。娇娇都应付过去，如今见采菱再提此事，便又拉了娇娇的手：“好孩子，若那些做秀才的，有你大半苦心，中举便不难了。
只是可不能再这么着，我仔细翻看了你织的绸子，已然极好。便要学什么，也不急于一时。若叫你在这边累着了，我心里可怎么好？”
娇娇没法和姑母解释，自己织绸一半是为了排解，只好含糊应了。自此便不在晨时晚间织绸，只悄没声息地做些刺绣。
她所带丝线不多，没几日便用完了。不愿上街采买，便拿织绸所用素色丝线勉强应付，只作是练练针法。凑合着绣了几天，到底不称意。这日午后，采菱再邀她出门，娇娇便没推拒。
念及这一向无事，又是午后，出去买些丝线回来，大约也遇不着什么。
她这么想，却偏遇上了尴尬事。
谢家公子谢亭，一连几日在游廊里候娇娇不得。便请了酒楼结识的玩伴，一块儿在游廊上饮酒作乐。
这日，几人正吃醉了酒，不肯进屋。谢亭醉醺醺地指着何姑母家院子：“咱们这月湖镇，寻常女子常出门做活。怎么就她不出来。”
“谢兄还念着那小娘子？”
“这不出门，别再是许了人家，在家备嫁？”
“可没听说她家同谁家定亲啊，莫不是约好了结亲，还未下定？”
几人七嘴八舌地议论着。
谢亭喝得醉了，又教人趋奉多日，说话渐无章法：“我这几年所见小娘子总不及她。如此佳人，怎好委顿于庸人。便是结了亲，也要寻着那家教他退了。”
他随口说，钱二却不当是他醉言。念及自家妹妹容貌只算秀美，直盯着何姑母家院落大门，不肯移开眼睛。
不多时，何姑母家院门打开。采菱先出来，拎着个竹篮。几人见惯采菱出门送饭，并不惊奇。
“哎，又是那个十来岁的小丫头。”
采菱出来后，并未关门。