从杨家商铺出来，二人又去街角吃了江米糕。
回家时正赶上桑叶送到，何姑母早已清扫好蚕房。娇娇和采菱便帮着裁剪桑叶。
幼蚕苗吃不了整叶，需拿剪子或刀将叶片切成小条，铺在木匣底层。这活并不难做，二人一会儿便做完了。
外头天彻底黑了，郑姑父才回来。手里提着个竹编网兜，兜里有几条青鱼：“外甥女才来，今天打的鱼便不拿去卖了，给外甥女尝尝鲜。”
何姑母接过网兜：“怎么才回来？”
“路上遇见老耿，在茶馆里喝了会茶。”
何姑母点点头，郑姑父所说的老耿是本镇衙差。他们一家迁居，办理户籍多蒙他相助。
“老耿还和我说了个事呢，张家前两天又打起来了。”
“啊？咱们住的这么近竟没听见。”
“张秀才那人你是知道的，最爱斯文体统。若不是他娘子闹着把衙差叫去，谁能知道他家的事儿。”
“翠兰婶又打张秀才啦？”采菱插了一句。
何姑母忍不住要笑：“连菱儿都对他家的事儿一清二楚，他家哪还有什么体面？”
采菱怕娇娇疑惑，同娇娇解释：“翠兰婶和张秀才是夫妻，张秀才是咱们镇上不多的读书人。
可惜读了这么多年，也只是个秀才。翠兰婶大字不识几个，却是他远亲，这才嫁给他。”
采菱活泼机敏，又勤快能干，常往各家各户串门。何姑母、郑姑父已习惯女儿人小鬼大，并不阻拦，只笑着听她说。
“下回咱们出门，我指给姐姐看。姐姐若往后出门遇着张秀才。必得避着他，不能和他说话。不然翠兰婶知道了定要生气。”
娇娇点了点头。
原来这张秀才最爱德戒之道，只盼妻子能如古书上所说“古淑女”般“贤良”。常以话规训妻子，却藏了私心不肯教她识字。
翠兰婶不是任人拿捏，逆来顺受的性子。当丈夫是起了旁的心思，要纳个妾室。才教自己无才便是德，又让自己多学着大度贤良。
心中不忿，便常看着张秀才，不许他出门。出门也不许和别的女子说话。只教他在家读书，自己养蚕养活他。
张秀才每每挨不住，出门和旁人说上几句话。翠兰婶知道后，必是一番拷问。非教他把和人交谈的细枝末节说清楚了，才许他吃饭。
若是和女子多说了几句话，无论采菱这般少女，还是杨婶娘那般妇人，定要争吵一顿。因此镇中人人都爱避着她家。
何姑母叹了口气：“她是个最争强好胜的，家里养的蚕虫都比旁人多上一倍。只是不知怎么了，竟多是双宫茧。
连着换了几回蚕苗都没用。累死累活，也没挣着多少钱。宅子倒是那张秀才祖上留的，如今大家都猜说那宅子风水不好，不合妻房。”
娇娇头一回听说这般故事，不禁联想起京里内宅。
老太太院里的几个丫头相处和睦，不忙时常在一块聊天。她虽掺和的不多，可也跟着听了好些故事。
京里内宅争斗多是暗流，面上含笑，心里发苦。月湖镇上的争斗有趣儿，妻子动手打丈夫，也愿叫来衙差。