襄玉坊鱼龙混杂，不便多言，何况今日还有甄尧在，曲子多少是听不进去了。
片刻，又逢丹沛叩门回来：“女郎，采办的窦翁应下了，他包管，但凡银两给足，世道就没有货短的，那六十件毛褐，不出半月，定叫小厮推着板儿车一样不落地给甄宅送去。”
“好，有劳了。”季蘅示意缦双递去两锭钱，“不成敬意，请你们吃酒。”
丹沛略退了半步，恭维道：“本就分内之事，奴婢不该拿的。却知女郎性情，若执意不收，您往后怕是再不会有所吩咐了。”她行完礼，才欣喜接下赏钿，“多谢女郎。”
言语滴水不漏，果真是个灵心慧齿的掮客。
季蘅欣赏般点了点头，命细宝跟随丹沛去柜前结账，等那两人走后，才扯了扯缦双的衣袖，贴耳嘱道：“玉玦之事不宜张扬，明日由你亲自去趟旭庄，找孟……”
闲坐了一会儿，茶壶见底，候到细宝回来复命，她们便如往常那样，不紧不慢地从后门离开。
“外头正飘着细雨，娘子留心脚底滑。”
今日确实赶巧，谢容允这个熟客也走后边进来了，两拨人直接打了照面。
“五娘子。”成禄先瞧见了季蘅，意外之余，连忙止步问候。丫鬟们亦闻声，同样礼貌地退到一旁，给甄尧的贵客谢先生让道。
季蘅昂首垂目，并不在意男女之防，她提裙下楼时，正遇着同样率性、没有避讳的谢容允阔步往上走，四目便这般短暂相对了。
两人皆无言语，敛色屏声地擦肩而过。
二楼某间紧闭的雅阁里，烘垆吱吱冒着小火星，甄尧取了几撮茶焙上发黄的嫩生叶，静候新水煮沸。
“哎呀，别只顾着捣鼓你那堆干草屑了，多少也给我拿个主意！”见对方仍旧一言不发，阎术罗更显急切，肚里好似咽下团炽火。
甄尧微张了张嘴，刚想为自己辩白一二，不料有人突然裹风挟雨地闯了进来，直接打断他的思绪。
“悲莫悲兮生别离，乐莫乐兮新相知。③”
来者衣着素雅袍襕，以檀木束冠，浑身上下仅有一枚短狐雕玉配饰——正是谢容允。
“方送走那几个毛头星，未享半刻的清静，汝等又火急火燎喊谢某过来作甚？”
他整饬好衣摆，潇洒坐到了甄尧的对面。
“哎呀，等得谢兄好苦！”阎术罗仿佛抓住根救命稻草，吼了声，“弟弟我正犯难呢！”
仔细一问，原是那炙手可热的平州太守公孙度已自立为王，最近旨在开疆扩土，屡挑战端，前段日子东征高句丽，如今又盯上了西边的乌桓各部。
“等会儿啊，我多少有些听不明白了，阿罗是恐惧那位辽东王，怕他们猝然攻打谁？”
阎术罗点头复又摇头，总之脑袋在犹豫中画了好大一圈：“辽西的丘力居，月初才刚过世，其子楼班甚是年幼，故而部落诸事暂由亲侄蹋顿代领——这蹋顿啊，与我兄长颇有私交！”
“哦，”谢容允恍然大悟，缓缓笑道，“原来你小子是在为该押谁的宝发愁呢？”
“什么押宝，分明叫避祸！一旦真打起仗来，蹋顿定会向我兄长求援，届时，出还是不出兵？”阎术罗绕着矮案，略显焦虑地背手踱步，“若帮，寥寥屯军势必难敌公孙度的精锐，自损不说，他又是极其小肚鸡肠之人，以后难免记恨我等；可若全然作壁上观，就怕落个不义的骂名！”
茶终于煮好了，甄尧一改往日的殷勤，只沉默斟了三盏。
“哎呀，你操那份闲心做甚！”谢容允不太耐烦，“自董贼死后，北方早就乱了套，遍地都是短命的王侯将相。要我看，这地界那地界的，今日或许姓公孙，明日就该改姓了，保不齐以后还得姓什么袁啊曹啊，牛啊马啊的。”
“没个正经，就知道你嘴里塞了一堆胡话。算了，阿尧，我只能仰仗你拿主意了。”
甄尧这才仰头，笑慰：“休发急，先啜口新茗润喉。”