帷车里，季蘅不忘嘱托缦双：“累你亲自走趟银铺，先择一忠厚敦朴的碾匠打探市价，若换的数儿委实太少，再从咱们这添些。”
“奴婢明白。”
“乡下的穷亲戚能有什么好宝贝，辛苦跑这一回怕也弄不到多少钱。”时下的天气仍有些旸燥，细宝摇着团扇，正给娘子驱热，“孟家夫妇可怜，半辈子无儿无女，相须为命，去年听说远房的姨姥姥喜丧，冒着战乱之险，历经万难千辛才赶赴乡邦祭拜，结果竟还拖个病秧子累赘回来。”
“他们是哪的人？”季蘅欲闭目养神，无聊问一嘴。
“荆州南阳郡，归途沿淯水，具体哪县哪乡，却记不太清了。”
听着周围闲谈，缦双摩挲起玉石，那姿态，颇有资深鉴宝大师的风范，少顷，开口揣度：“粗略看，怎么也不像摊边拣的便宜货，或许藏有乾坤。”
平时由她打理首饰盒，金玉珠宝见多了，自是比旁人更识货。
季蘅果然微微睁眼，瞟了她一下：“那你多留心。”
旁边的细宝又想起什么，稍显兴奋：“娘子，奴婢同东厨的雁弩关系不错，她母亲与佟姑姑是契姊妹，前段日子就是听她提过，孟家这个侄儿生得十分标俊。”
季蘅不由调侃：“难怪你一天天正事不干，尽打听这些了。”
“大伙儿多舌，奴婢无聊时也胡乱凑一耳朵。”细宝心虚笑道，“名字好像叫什么孟觉苦，就搁北郊的旭庄里静养着。说是之前种春麦的时候都要预备棺木了，料想人硬撑着口气，愣是熬过了炎夏。不过现在身子还很虚，不怎么能下地，唉，这般不中用，可惜那好皮囊！”
“又给你撞见了？”
“还没呢，只是略有耳闻，都说长得十分贵气。尤其雁弩，兴冲冲夸了许多，还摇头摆脑地打比方，什么跟挖藕鞭似的，淤泥里摸出个玉一样的梢子！起初也不多信，她见过何等世面，卢宽那小无赖在她眼里恐怕也算清秀的。于是追问，比咱家那位郎君如何啊，她大约想了想，认真答，确实不太一样，三郎君若是皮毛养得油光水滑的家狐，那孟侄儿就像条满身虱虫、摔断了腿的狸奴。但落魄归落魄，既然能相提并论了，这猫，必不是孬猫。”
她们笑得花枝乱颤，季蘅也戏言：“行，我若得了空，就去庄上看望那好猫。”
“还是等孟家侄儿好全了，再传他到娘子跟前谢恩也不迟。”缦双忙提醒，“仔细沾染病气。”
这话在理，总归揣着高门千金的身份，为个小小路人甲，行事无需太冒险出格了。
季蘅颔首认可，其实她不过顺口一提，转眼就将那未曾谋面的什么猫啊狗啊、甜啊苦啊，尽数抛诸脑后。
不知不觉聊到今晚要的吃月牙馄饨该多包哪种馅的时候，马车已经停在东市街的北口，缦双先下去办事了。
“好娘子。”待复行，只剩主仆二人，细宝有些犹豫地提及，“奴婢接下来要说一件事，您听完大可动手打骂，但千万不许自己怄气。”
季蘅约莫猜出与谁人有关了，不免阴阳怪气道：“光天化日，朗朗乾坤，谁敢打你骂你？”
细宝难为情地偏过头：“不是故意要选这时候扫兴。”
她从怀中取出一枚荷包，递也不敢直接递去，手就空悬在那里。
“早晨袁公子非要托卢宽偷摸送过来。为您的清誉，本该辞拒的，可他人已经动身了，小的们做不了主，这东西也不能赖给旁的，更没法退回邺城去。”
荷包是黛蓝缎底，用灰银丝绣了对并蒂莲。季蘅冷眼瞧着，打心底涌起一股郁闷又无奈的情绪。
都说天行有常，命运却如此无常。试想多年以后，她作为袁氏妇，不得不连同整座城池，被更年轻骁勇的曹丕抢占，彼时，远在幽州的袁熙又会以何种心情面对？
“娘子……”
“现如今还有什么清誉可言？这都算私相授受了。你若真是个机灵的，枉我一直费嘴。”季蘅轻叹，她不愿收下，并非在乎那些虚妄的条条框框，而是害怕亏欠人情，“罢了，拿与我瞧瞧。”
只见荷包里兜了对莹润光泽的耳坠，还有条丝绢，劲挺写着几个字：我心匪石，不可转也①。
迄今不过碰了两三面而已，连话都没说上几句，便就这般死心塌地了？
那人怕是将一时冲动的见色起意，错当成真爱了吧！
只是不敢确定，这片刻之间，是否也有稍许真心……
“你先收好，以后得机会再还他。”
季蘅暗自决定，这袁熙，能躲则躲，若实在躲不掉，来日嫁进邺城里，也断不能与他做一对恩爱夫妻，相敬如宾即可，如此，分离时才不会太痛苦。
不知实情的细宝尤感惋惜，似乎有股冒头替外人抱不平的冲动，可那嘴皮将启未启，到底迟疑了一霎，什么也没说出口。
车驾慢悠悠的，最后安稳到了生意兴隆的襄玉坊附近，为避耳目，她们依然走的后门。
老板玄矶是相见恨晚的熟识，客人再多，顶楼也会留间雅座给季蘅。