云水谣听力不错，把这些议论都听了进去，心中百感交集。然而，她面上却不能表露出什么。有人来向她敬酒祝贺，她微笑着回应，保持着得体的样子。
过了一会，皇帝来了，众人拜见皇帝后入座。
皇帝对三位女进士说了一些夸赞、勉励的话，接着单独看向云水谣：“云水谣，你考中进士，本该授予官职。但你父亲获罪，你属于罪臣之女。功过相抵，你既不能做女官，也不必随家人流放。从今以后你便是庶民，朕会赠你白银百两、良田五亩，作为日后生活所需。宫宴之后，你便出宫吧。”
见皇帝如此安排，有人窃喜，有人遗憾，还有人愤愤不平，觉得如此处置太轻了。
有官员进言：“皇上，原昌平侯是大夏的罪臣，他的女儿不该被赦免，应该随家人一起流放才是。难道就因为她有才华，便可以免罪吗？那以后天下的才子，岂非都可以随意犯案？”
有官员说了句公道话：“这败仗又不是云水谣打的，跟她有什么关系？她考中进士不能做官，已经很委屈了，何必再踩上一脚？她看着如此娇弱，若是在流放路上有什么三长两短，岂非有伤天和、有违圣上仁慈之心？”
还有官员说道：“皇上，昌平侯犯罪，与其女无关。云水谣有经世之才，若不加以录用，岂不可惜？不如封其为女官，让她戴罪立功，也好挽回原昌平侯府的声誉。”
众官员众说纷纭，观点不一，皇帝听了之后，皱眉道：“朕知道众位爱卿心中有不同的想法，但朕已决意维持原判，众人都无需多言。”
云水谣只得谢恩：“谢皇上隆恩。”
她心里有些失落。本想凭借自己女状元的身份，为家人求情，没想到最终只有自己一人免于流放。这个结果对她来说已经是最好的了，但她的家人还是要继续受苦。
宴席开始，众人愉快地吃着。云水谣虽食不知味，但也尽量多吃一些。这种规格的宴席，以后只怕吃不到了，只能趁今天多补充一点营养。
这时，皇帝有些不悦道：“朕的鸭子汤里怎么有泥？”
听闻此言，宫人、内侍跪了一地，做饭的御厨也被叫过来，一同对峙。
可所有人都说不知道怎么回事，跟自己无关。
皇帝怒道：“既然无人承认，负责本次宫宴的宫人、御厨，全都进慎刑司受审，直到查出真相为止。”
宫人和御厨都十分惶恐，纷纷磕头求饶。可饶是这样，还是无人承认。
这时，云水谣听见几只燕子在檐上交谈：
“刚才我衔泥筑巢的时候，不小心落了一点泥土在皇帝的鸭子汤里，现在皇帝生气了。”
“怎么办啊，有很多无辜的人要受刑了。”
“可惜我们跟人族语言不通，没法告诉皇帝真相。”
“唉，有人要因为这点泥土被处死了。”
云水谣听完后，知道了真相。
她小时候曾因为救一只松鼠，落水发烧。病好之后，她突然能听见动物说话了。这项天赋太过离奇，她从未跟人说过，没想到今日派上了用场。
只是，她不知道该如何说出真相，总不能说自己能听懂燕子说话吧？
这时，她看见了屋檐下的燕巢，有了主意。
她上前几步，跪在皇帝面前，道：“皇上息怒，汤里的泥土，跟宫人和御厨无关。”
皇帝惊讶道：“你为何这么说？”
“皇上请看屋檐上的燕巢，上面的泥土跟鸭子汤里的泥土一样，应该是燕子筑巢时无意间掉落。”
“朕的桌子又不在燕巢正下方，燕巢上的泥土怎会落入朕碗中？”
“燕子衔泥筑巢，飞来飞去，难免会经过您的桌子，掉落泥土也是有可能的。皇上请看，屋檐上的燕巢才筑了一半，上面的泥土还是新鲜的，证明燕子刚刚开始筑巢，今日必会叼回许多泥土，无意间掉落也是正常的。”
众人抬头一看，果真如云水谣所言。燕巢刚筑了一半，侍卫们抓了几只燕子下来，发现它们嘴里都衔着泥。
看来，真相就是如此。
皇帝赞许道：“云水谣，你心细如发，真称得上明察秋毫。若没有你，朕今日险些伤及无辜。”
云水谣赶紧道：“这是皇上圣明，民女不敢居功。”
“哎，你怎么还自称民女？”
云水谣有些激动，问道：“皇上的意思是？”
“朕认为你一定会是个出色的女官。虽然你父亲打了败仗，但不该把责任算在你的头上。即日起，朕命你为洛县县令。”
“谢皇上！只是，臣还有一不情之请。”
“何事？”