赫尔克里当即对他的鞋说：“你有什么意见？”
但lv。1的内陆帝国并非时刻能够触发，这回鞋子失去声音，变成了普普通通的鞋。赫尔克里越想越气，越气越想——一般人能遇见这种事吗？
他开始和自己的鞋讲道理：“您出现在我脚上是一种必然结果。”
“我付钱买下您，是公平交易。您踩过的窨井盖和口香糖都是这场交易附带的隐性免责条款，得到了当事人和当事鞋的认可。”
“如果您对交易有异议，应该在我和店员成交时以符合法律的方式提出你的诉求，而不是在交易达成后对另一方当事人进行人身攻击。”
他的鞋不动如山，半点开口的意思都没有。
赫尔克里严肃地盯着它看了半晌，恨铁不成钢地摇了摇头。其实他本意是想通过玄学的方式获得线索，可是所谓‘内陆帝国’，究竟是真的有一双鞋在和他对话，还是他已经病变的大脑为这双鞋赋予了灵魂？他是在和鞋对话，还是同心中的另一个自我对话？
他再一抬头，哥谭被分割成了两半。右眼中，它依旧呈现着傍晚时分的一幅和谐安宁的景象，金乌西坠，飞鸟成群，高耸的摩天大楼反射着淋漓的水光。然而他的左眼看到的却是颠倒世界中的地狱乱象，幽蓝色的光芒包裹着四处飞舞的腐烂碎屑，透明的粘液从柏油路的裂缝中涌出。
天空昏沉无光，虚空之风挥舞着它比楼房还要巨大的鳌钳，停留在城市的边缘处。
赫尔克里眨了几下眼睛，左边的头颅一阵刺痛。右眼中，一只鸽子摇头晃脑地走到他身前不远处，低下头啄食着草丛中的植物种子，左眼看到的却是土壤颤抖，从地底吐出几根又像植物又像电缆的藤蔓。藤蔓在生了锈的长椅腿上缓慢蠕动，枝叶一颤一颤，和鸽子走动时晃头的频率相同。
鸽子忽然振翅飞走。
藤蔓跟着拔地而起。
赫尔克里不由得往后一仰，他从口袋里掏出买土耳其烤肉附赠的餐巾纸盖在自己的左眼上。餐巾纸深深地吸了口气，说道：“自由的空气呀！”
“……”真是该说话的不说话，不该说的全是废话。但既然事已至此，赫尔克里便询问餐巾纸：“你以前过得不自由吗？”
“当然不。”餐巾纸说，“我从一颗无拘无束生长的树被裁切成适当大小，在灼烧皮肤的毒药和蒸汽里化成浆液。我同那些生前未曾谋面的兄弟姐妹们共处一室，被装进骨灰盒中供人类使用。”
多么文艺的餐巾纸，还是说给餐巾纸配音的赫尔克里其实是个文艺青年？
“你每天都能见到很多人吧。”
“没错，有男人、女人、老人、小孩，还有些比树的年龄还要大的人。”
赫尔克里垂死病中惊坐起，把餐巾纸从眼睛上面拿下来：“说说那些不死人。”
餐巾纸顾左右而言他：“你知道吗？你的绿眼睛让我想起了一种琥珀。它们曾经长在我的身体上，包裹着死亡与永生。哎，那真是一段快乐的日子，我至今仍然记得，在哥谭市郊区，风吹过我的树叶发出莎莎声响，孩子们坐在我的根系上打闹……”
“你已经不是一棵树了。”赫尔克里无情地说，“作为人造餐巾纸，为人类服务是你的使命，现在告诉我，你都见到了什么样的‘比树的年龄还要大的人’？”
餐巾纸竟然被他说的哽咽起来：“我知道了……让我想想。你听，土壤在代替这颗星球回答你的问题。世上有很多获得了长生的物种，人类是其中之一。你们寻求各种方式与自然做对抗，你听说过那个童话吧，一开始，人的寿命只有四十年，马是人类的好朋友
，人对马说，‘将你的寿命借给我一部分吧’，马答应下来。于是人能活到五十岁，只是从40以后，生活变得劳苦，变得像马似的每天为别人工作。
人又向牛和狗借了十年寿命，终于能苟活到七十岁，但你以为这是结束吗？并不。智慧的生物希望自己能和天地一样变成永恒，于是一部分人向星球借了寿命。他们翻越山峰、挖掘峡谷，用尽手段，终于找到了这颗星球上最为珍贵的财宝，接触到它的人永远逃离了死亡，就如同地球本身，无论遭到什么样的灾难，总能迎来新生。”
赫尔克里问：“做出这种事的人就在这座城市中？就在哥谭？”
“他们到处都有呀，我亲爱的人类。古老的星辰在大地上陨落，它的辐射遍布每一寸土壤，翠绿的泉水在地底生成，那是比黄金还要贵重的宝藏。你想知道泉水的名字吗，侦探？”
“……想，而你不会告诉我？”
套路一般都是这样的。
“不，我一定要告诉你。”餐巾纸很倔强地说，“那泉水，那金属，就叫做酒神因子。”
它真是个相当博学的餐巾纸！
得到了赫尔克里夸奖的餐巾纸很高兴：“我生长在哥谭大学旁边，如果我是个人类，也许还有博士学位呢。”
赫尔克里想起自己的不死属性。他试探着问道：“所以我也有，唔，故事里的酒神因子？”
“不，不，不！”餐巾纸接连否认的三次，“你不死，是你自己的选择，与任何外力无关。你得审视你的大脑和你的内心，才有可能领悟到命运的真相。”
“你不能直接告诉我？”
“我怎么能直接告诉你？我只是你用脑子配音的一把餐巾纸呀！”
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