“你是个侦探吗？”哈琳问，“你给我的感觉像个侦探。我负责的是那种发现心灵秘密的工作，而你是在物质世界追求真相的人。所以你都听到了什么评价呢？也许我能帮你提供分析。”
“这算是来自专业人士的意见吗，昆泽尔小姐？”赫尔克里笑着说，“那好吧，我收到的第一份评价来自查理·布朗。”
“哦，他呀。”哈琳作为在慈善会工作很长时间的志愿者，对这里的人物背景和人际关系了如指掌，“他真的是个可怜人。据我所知，他因为弄丢了公司一份非常重要的半成品材料而被开除，从那以后就在求职路上屡战屡败——毕竟出了这种事谁还敢雇佣他呢？他的妻子渐渐对他感到失望，想要和他离婚，但他们还有个年仅六岁的儿子……”
她惋惜地说：“那孩子夹在日益分裂的父母中间，感觉很不好受吧。”
赫尔克里没想到她了解得这么详细：“这些都是布朗先生对你说的？”
“你也可以理解为是我主动从他嘴里套出来的，哈哈。”哈琳很坦诚地说，“他身上有一点我很感兴趣的特质，不过还是不如你。”
赫尔克里对她的说法不置一词，又问道：“然后呢？查理·布朗身上肯定还发生了点别的。他是不是尝试投靠过黑手党？”
“我就猜你看得出来！”哈琳高兴地说，“但他说他只是和黑手党打了个照面。查理不是那种能彻底狠下心的人，他优柔寡断、左右摇摆，从没想过报复令他失去工作的人、或者他的上司，可是我听说他去别人家偷东西的时候被黑手党喽啰揍了一顿，因为他冒犯到了他们头上，这些帮派成员实在又可怕又可恶。”
这就能解释查理·布朗后脑勺上的伤口了。
然而一个走投无路的落魄前上班族，究竟为什么忽然打算去偷东西呢？
偷钱可解决不了他养家糊口的困境。赫尔克里想。查理·布朗应该正在寻找能够彻底帮他改变局面的东西，比如……那件丢失的半成品材料。
“总之，受到身体和心理双重因素影响，查理现在绝对算不上一个精神稳定的人。”哈琳继续说，“他对你说的话很可能是出于臆想。说起来，你还没告诉我他是怎么评价你的？”
赫尔克里复述了查理的话。由于这段描述跟他本人毫无关系，他念出来都感觉是在说别人的过去。
哈琳听完，紧皱着眉。
半晌，她说：“这个故事真无聊。它根本就不完整，你看，查理只说了‘你童年幸福’但没说你长大后怎么样。他说你外出游学，却不说你为什么孤身一人。他说你有一个老师，却不说这人提供了那些方面的帮助。他说你有一对儿女，却没有提到他们现在是否还在你身边。他说你有许多朋友，却不提你们还说不定有分道扬镳的一天。”
“咦？所以这是你的看法？”赫尔克里说，“听上去你是个悲观的人。”
“我只认为他在叙述过程中使用了诡计。”哈琳耸肩，“我也可以说我有个非常美好的、愿意为我付出一切的初恋。我的学业非常顺利，所有同学对我都很友好。我天资聪颖、前途远大，而且还与猫咪有着不解之缘。”
“容我冒犯，你的初恋他……”
“犯下谋杀案进了监狱。”哈琳平静地说，“我对猫过敏。不过不知道为什么，希比达不会让我有反应。”
她想抚摸黑猫的脊背，却被希比达躲开了。
“谢谢你，”赫尔克里赶紧让她的注意力从猫身上转移，“我突然想起一件事，我们今天就说到这吧，我记得你还有工作。”