赫尔克里走进警局，站到真正的马歇尔、也就是‘克莱尔·博格’身前。
这家伙应该是整过容，样貌和在亚利桑那州时完全不同了，而且脸上有疤。他浅金色的头发软趴趴地搭在脑门上，耷拉着眼皮，用深棕色眼眸注视着赫尔克里：
“你该不会是来杀我的吧？”
“很遗憾，还没到时间。”赫尔克里自我介绍说，“我是赫尔克里·雨果。”
“……我不认识你。看你的表情，我似乎应该认识你。”马歇尔显得愁眉苦脸，“你很有名？哪个道上做什么工作的？”
呃。赫尔克里身后的罗宾低头看着自己的靴子，旁边蝙蝠侠有节奏地敲着手臂、望向前方天花板。所有人看上去都很严肃。
赫尔克里默了一下，对自己两极分化的名声有了新的认知：“不，不算有名。我是个侦探，而且生意不太景气，大概算是这一行业里面的末流水平。”
马歇尔眼神微动：“侦探……”
“您有印象？”
“也没有，我很少和你们这行打交道，不过前段时间我有个朋友说她打算雇佣私家侦探。”
“莎妮娅·福坦莫？”
这回马歇尔有反应了。他不安地吸了口气，用手捂住下半张脸。
赫尔克里一边观察他一边慢慢说道：“莎妮娅·福坦莫女士是我的上任委托人，目前是失踪状态。据我所知，她失踪前寄出的一个包裹应该您手上。”
“我不知道你在说什么。”
赫尔克里：“您打开看了吗？那个本该邮寄到公寓10B房间，却中途被您以警局名义偷偷收走的包裹？看来是打开了。里面是个黄金沙漏——我说得对吗？”
感谢绑匪倾情提供的线索。
赫尔克里听说了有个叫做猫头鹰法庭的组织，‘选择绕着弯子雇人，宁可交出黄金沙漏’。再加上游戏任务暗示说‘运气好的话，会旅行途中遇见’，那黄金沙漏八成就在一个涉及事件、但不怎么重要的边缘人士手中。
马歇尔终于坐不住了，站起来贴着玻璃问道：“你知道那是什么东西？你和给我发送死亡预言的家伙是一伙的？”
“不，恰恰相反，他们想要杀死我的心情、肯定比对您动手的欲望要强烈。”赫尔克里淡然说道，“从这个角度上说，我虽然是个三流侦探，您也没必要听说过我的名字，但我确实有可能在这方面帮上您的忙。”
马歇尔：“……”
他识相地说：“对不起，我觉得这不是阁下的水平问题，我乡下人见识少，比较孤陋寡闻，而且不太会说话。咳……您说的非常正确，我朋友从哥谭寄来的包裹里面放着的是个流淌着黄金的沙漏。它的独特之处在于，里面的黄金看似只有一勺多，放在那后却流个没完。”
“刚开始我没注意，就把它藏在现在住所的抽屉里。三天后我突然想起这件事，就打开抽屉看了一眼，发现沙漏上半端的黄金一点也不见减少。”
说到这里，马歇尔咽了下唾沫，
“我觉得很奇怪，于是尝试着把它翻转过来……但我完全没想到，里面黄金流动的方向与之前毫无区别。我的意思是，它变成了从下、往上流，好像黄金自己飞了起来，或者说像是沙漏中间的小口有吸力、把底下的黄金吸引到上面去。我吓了一跳，这才意识到它不是个普通摆件。”
赫尔克里听得很专注，适时问道：“除此之外还发生了什么？”
“我不好说，最初我没发现沙漏有别的异常。”马歇尔回答，“不过你们可以想象，我不再敢轻视这个东西，每隔一会就要拿出来看上两眼。
有一天我居住的公寓需要修管道，我不敢把它留在房间，就尝试带着它上班，恰好那天我负责的社区发生恶性。事件，有个人不幸死在我面前，然后……我不确定两件事是不是同时发生的，总之等我靠近尸体的时候，沙漏一侧清空，而且静止了。”
赫尔克里：“它不再流动了？”
马歇尔：“对，无论我怎么翻转它，里面的黄金都一动不动。直到我远离尸体，它才逐渐由黄金更多的一面向少的一面流淌。”
“这个黄金沙漏，现在在什么地方？”
马歇尔微微犹豫，赫尔克里又说：“你应该清楚指向死亡的东西代表着什么。”
“我可以把它给你——前提是，你得想办法保住我的命。”马歇尔下定决心，从头说起，“你们听说了那个预言。两年前，我开始在凤凰城做一些……不怎么合法的兼职，从那时候起我就认识了很多当地大人物。他们有些是从墨西哥偷渡来的，更详细的来历谁也说不清楚，平日里行踪诡秘，举止怪异。”
“这个神秘群体，在我们那有个代称，叫‘风语者’，因为大家觉得这些人就如同太平洋战争时期的纳瓦霍族（亚利桑那州的少数民族）译码员，有着自己的秘密任务，每天说一些谁也听不懂的话。”
“我此前从来没有和风语者打过交道。他们来无影去无踪，生活在小圈子里，很少和外人打交道。有一天，雇佣我的墨西哥老板组织起商队，前往科奇斯县南部一个叫格里森的非建制地区做点买卖。当时队伍请来了一个风语者。”
“这个人有些独特之处，最显著的特点是脖子上挂着一串银元。其他人叫他法师。他自称来自卡玛泰姬，受到至尊法师的教导，能够看穿命运轨迹。我对他感到好奇，于是在路上主动与他交好。当天晚上，他说可以向我分享一个秘密：队伍中除了我们两个之外，所有人都会死在五天之后。”
“说完这句话，他脖子上的银元掉下来一个。我问他为什么，但他不肯再多说一个字，显得心事重重。我并没有想太多——格里森是个荒凉的小地方，根本没多少人住，而且我的墨西哥老板拥有附近最大的武装势力，没人能匹敌。然而五天后，我们在目的地附近遭遇埋伏，所有人……除了我和法师外的所有人，全都死了。”
这个故事在马歇尔心中憋了太长时间，他一开口就有些停不下来。漫长的讲述告一段落，马歇尔手边没有水杯，只能战术性地又咽了下口水。
然后他接着讲了下去：“我实际上并不认为他是个货真价实的法师，虽然他身上的确有些怪异之处。但我从出生到现在一直在和科学打交道，他描述的内容对我来说实在有些难以理解。我更觉得他是来自一个庞大而恐怖的势力，这个势力的军队轻而易举地消灭了-->>本章未完，点击下一页继续阅读