他们动身去云京前，姜邑已经翻看了不下十本的穷奇故事，起先还会尴尬甚至坐立不安，看多了，倒也找了些乐趣儿，学着江萧林平日看书那样，正襟危坐地看。
江萧林也不打扰他，等他看得瞌睡连连，微不可察收去书，安置他睡下。
这天，进了云京城门，天上下起小雪。
姜邑在马车里枕着书睡着了，醒时马车已停，听到江萧林说到了，他懒懒抻出脖子往外瞧。
小小的雪片落下来，宅院远处是笑闹出来看雪的小孩，他们奔来跑去，手上不知何时拿了棍子，比作刀剑在雪里嚯嚯地挥打，猴子似的蹦来跳去。
姜邑目光收回，跟着江萧林下马车，仰头看。
是处冷清的宅院。
江萧林敲门，里面冒出一个中年仆役，哈欠连天，一看他，立马起了精神：“江少爷，你可来了！”
江萧林神色淡淡：“唤我名即可。”
那门房笑了，却不敢真的直呼其名，道：“公子快随我进来，外边挺冷的。”注意到他身后的姜邑，略作疑惑，却不敢多问，领着人往里走。
“林老爷半个月前就说了您要来，我们等了这么久都没见，终于给等到了……”
“在路上耽搁了些。”
“不耽搁不大耽搁，”绕过石桥，门房笑眯眯继续往前走，“您来了我们也就放心了，这地儿一直没人住，我们几个下人待着也怪冷清，可算把您盼来了。”
姜邑听得迷迷糊糊，但通过那仆役言语里的信息，以及路上江萧林给云京一富商写的信，大概得出这里就是云京某位做丝绸生意老板的别院。对方曾向江萧林讨过一副字画，得知他与江家闹出隔阂，便将此处别院借他暂住。
江萧林并不白住，游学路上，偶帮人题字作画，也攒了些银两。房屋主人林老板却不肯收，只请他给自己画一副人像：“我这把年纪了，也不知哪年就埋进了土里，只想着留幅画给儿女子孙记挂，可京中那些画师我一个个都不满意，半年前在别处看了你画的农耕图，人物倒是栩栩如生……你若是不嫌麻烦，为我这老头子画一幅画，只当我求你了。”
江萧林没应下此事，说是长久不画，手生了，当天用银两买了礼物送至林老板府上。
对方没辙，只好收下。
姜邑听了这事儿，问他为什么不画。
江萧林说：“花草还可下笔，人物不行了。”
姜邑又问：“为什么不行？”
江萧林看了他许久，从箱子里拿出一沓画作给他看。
姜邑揽过打开，画作下方都落了时间，全是江萧林回莲花村后动笔的，有的是小孩玩泥，有的是农妇说笑，有的是汉子们推搡打闹……
动作画得都不错，可是那些脸……姜邑越看越不对劲：“怎么感觉都长得差不多？”
江萧林说：“你再看看。”
姜邑又仔细观看一遍，心头一动，忙去拿铜镜照自己模样，一照就对自己此时的模样很满意，满意完才想起正事，吸了口气：“怎么都这么像我呀？”
江萧林望着他笑：“那时候总是画着画着就走神，画完了一看，人就都是一样了。”
姜邑转眼看他，起了玩心，扑过去，两腿跨在对方大腿两侧来回地摆动，孩子似的：“等明年春闱结束，你也给我画一幅，我瞧瞧到底好不好。”
江萧林屏息着把人箍住，鼻尖埋进他颈窝，忽然想起那些年来的自己，一年如过十年，把日子越过越重，只能在诗书里给自己找些大意义，以此减轻那份“重”。
如今那些“大意义”还没实现，身子不自觉间就轻了。
翌日，云京的雪停了，出了好大的太阳。
小院里没人，姜邑忍不住变回兽身，趴在被金光没铺满的廊道上晒太阳。
江萧林在书房里隔窗看到，先出去关了院门，然后拿出纸墨，悄无声息地画起来。
穷奇很谨慎，知道兽身被发现后可能引来麻烦，就将兽身变得小了很多，只比寻常狸猫大了两倍。
蘸了墨的毛笔飞快动着，男人眼睫时不时抬起，投向廊道上的“小老虎”。
太阳越来越大，远处的薄雪都融入土里，小老虎被晒狠了，慢慢爬起来，双眼迷蒙地左右看看，似乎在想着什么事，脑袋歪下去，好像终于想到了，于是换了个面对着太阳，重新趴下去……
毛笔顿了下，男人莞尔，怕把那“小老虎”吵醒，抿唇，未笑出声。
晌午前，画作完成了，“小老虎”的正反两面也都晒热乎了，听到有人敲院门，不急不缓地变回人身。
来者是府里的仆役，看了眼江萧林，说江家的人来了，正在前厅等着。
姜邑打了个哈欠回了屋。