顾双习自然知道“地下室”指的是什么。皇帝府邸不仅有位于地上的居住部分，还有位于地下的秘密房间。秘密房间用于关押、审问各种直接危害到皇权与皇帝本身的罪犯，有时也会用来对府邸佣人行使私刑。
地下室的入口位于府邸一楼的某个角落，须得沿着逼仄陡峭的楼梯一路下行，楼梯尽头处伫立着一扇通体漆黑的窄门，门后便是另一个世界。
顾双习极少下去。唯一一次去，是为了搭救因小小失误而蒙受边察怒火的几名佣人。
那一次，应当算是她连累了她们。大概是她与边察闹了脾气，惹他不悦，又不愿冲她发泄，那几名无辜佣人便成了倒霉的替罪羊。
她们也许只是不小心打翻了茶杯、也许只是在清洁桌面时不慎弄湿了文件边缘，总之皆是些微不足道的小错，却被边察当作把柄、拿来处罚她们。
当顾双习从琳琅口中听说，那些佣人被带去了“地下室”时，她立刻赶去拦下了边察。
说到底，他们之间的矛盾，没必要转移到外人头上。顾双习因此认为，边察或许是故意小题大做，利用她对无关之人的边界感，反推她同他和好。
而今边察故技重施，用“把法莲和安琳琅送进地下室”威胁顾双习，强迫她陪他出席宴会。
偏偏这份威胁的确奏效。她知道地下室是什么样的地方……一旦进了那里，很难全头全尾地出来。她不想连累安琳琅和法莲，唯有隐忍起身，跟着琳琅去梳妆打扮。
为了遮蔽她身上的青紫痕迹，琳琅挑选了一条高领长袖的礼服裙，仅有黑白二色，顾双习穿上以后，活像一位端庄保守的修女。
她戴手套，又在手套之外套上那枚戒指。琳琅给她描眉画唇，稍稍打理发型，戴上一顶纯黑帽子。现在倒映在镜中的顾双习，更似一名苍白的寡妇。
顾双习出神，想到若是边察死了，那她就成了表里如一的“寡妇”。
又想：边察不能死，华夏国还需要他。说到底，他只是她一人的灾难，于除她以外的千万人，却是莫大的福祉。
她微笑着指了指帽子：“还是不要这个了，有点儿晦气。让阁下看到了，估计要不高兴。”
边察有些古怪的迷信，只想把吉兆堆砌在他和顾双习的关系上。也许人面对人力不可及之处，便会开始笃信这些虚无缥缈之物。
琳琅便解了帽子，重绑了一根发带。发带末梢与编辫儿一齐垂坠至顾双习肩头，随着她起身的动作而晃荡、摇曳。路叔已开车等在门口，只等女主人上车，送她去宴会现场。
这场宴会不在皇宫举行，而是选在了另一处酒店当中。这次边察没有亲自来接顾双习，需要她自行入场。
但顾双习并没有邀请函、或者别的什么能够证明自己身份的东西，用此门口侍者礼貌地不准她入内。
顾双习太能理解侍者：试想今天这里有一场等级颇高的宴会，来宾们全都手持邀请函或别的身份证明，这时突然有一个人冒出来，声称自己是跟着皇帝来的，却拿不出任何证明。试问作为打工人的你，会冒险允许这人入场吗？
说到底，这大抵也是边察的有意刁难：他明知她什么都没有，不大可能顺利入场，可他还是故意不来接她，存心把她晾着。
顾双习心底跟明镜似的，静静地站在宴会入口附近的阴影当中，旁观来宾们出示邀请函后获准入内。
亦有来宾注意到她，纷纷投来疑问的眼神。顾双习自知相貌平平，平日里受人瞩目，全是因为她跟在边察身边。一旦她没和边察站在一起，她便泯然众人矣。这些宾客们没能认出她，也在情理之中。
也幸好他们认不出她，否则便要在心里编排一出好戏了：这个女人一定遭遇了皇帝的抛弃，还犹不死心，精心打扮后跑来宴会现场，试图继续纠缠皇帝——这实在太狗血、太无聊了。
顾双习一想到自己被安插在这种剧情里，就不由自主地起了一层鸡皮疙瘩。
莫非这就是边察想看到的吗？想看她在冬日寒风里受冻、遭受他人白眼，想把她熬得意冷心灰，他再如天神般出现、将她搭救上岸？
顾双习无意识地搓了搓手指，将唇畔冷笑压下去：好儿戏的伎俩。有时她真会怀疑，边察究竟是怎么当皇帝的。（）;