赵掇月柔声安抚顾双习，叫她别担心、放轻松，就当和朋友闲聊，随便说点什么就好。
不算正经采访，赵掇月提前准备的那些问题一个都没用上，她真的和顾双习聊了大半个小时的天。小姐似乎对赵记者的工作日常很感兴趣，赵掇月便挑了几段真实经历，当故事讲给顾双习听。
她听得认真，最后说：“看得出来，您是真的很热爱您的职业。即便遇到重重危险和困难，也要坚持追查真相到底。”
赵掇月微笑：“毕竟从我第一次接触到记者开始，我就想要成为和他们一样的人。”
顾双习问：“即便在收集素材的过程中，您可能收到威胁、受到伤害甚至面临死亡，您也从未后悔过吗？”
“从未。”赵掇月说，“我这人有一种古怪情结——说我逞能也好、说我狂妄自大也罢。我总觉得自己有义务、有必要为弱势群体做些什么。我不是大富大贵之人，没法为他们提供金钱援助，那我只好去做记者了，用话筒、相机和相机，把他们的遭遇曝光出去、传播出去，不令他们的声音淹没在浪潮之中。”
顿了顿，她怅然地微笑：“……但我能做的，似乎也只有这些。”
她使得苦难被更多人看见，然后呢？会有人去跟进后续吗？会有人去切实改善那些受难者的处境吗？……赵掇月知道，有那么几桩报道迎来了可喜的进展，也有那么几桩报道如泥牛入海，再无声息。
不是每一个挣扎着闪光的梦想都能够成真，但幸好没有全军覆没。
顾双习却忽然抬手，握住了赵掇月的手。
“赵小姐，您敢于直面现实、为弱者发声，这已经足够伟大了。”她望着赵掇月的眼，“我很钦佩您，也很羡慕您。要您来写我的专题报道，属实是委屈了您。”
顾双习说：“是阁下的任务吧。他想利用您的口碑和名气，给我镀上一层金。”
“所以，其实您问什么、而我答什么，这些内容都不算重要……最重要的是您要迎合他的期待。”顾双习微笑，“辛苦您了，百忙之中还得抽空完成皇帝的私活儿。希望他开出的报酬不低。”
她越这样说，赵掇月反而越好奇她的真实想法。
明知是不可跨越的禁区，可她还是追问：“小姐，方便跟我分享您和阁下的故事吗？我可能会写进专题报道里。”
顾双习怔愣一瞬：“……恐怕阁下不会满意我的故事版本，我建议您直接问他。”
她的笑容当中，透露出几丝落寞：“我想你的读者也不愿意从这份报道里读到那些故事。”
赵掇月不肯放弃，再问了几遍，顾双习却打定主意不松口，只坚定地摇头，拒绝透露任何信息。
赵掇月是媒体人，多少听过一些关于皇帝的风言风语，知道他薄情冷淡，对女伴一向缺乏怜爱与同情心，把她们几乎物化到极致。尽管小姐得到的待遇似乎与以前那些女人不同，但皇帝依旧是那个皇帝，本质仍未改变，赵掇月亦拿不准，顾双习是否遭遇过虐待。
她愈缄默，赵掇月便愈笃定，倾向于认为：顾双习真的过得不好。
二人又坐了一会儿，赵掇月起身告辞。顾双习送她出去，在踏出起居室以前，忽然悄悄拉住赵掇月的手腕。
她低声道：“麻烦您靠近我一点，这样我们的身形就可以遮挡彼此，监控拍不到我们的动作和唇语。”
赵掇月虽不明所以，但还是照做。她贴近顾双习，几乎嗅闻到后者身上散发出的香气，甜蜜中沁出异样的苦涩。
那似乎是某种药膏的气味。
在赵掇月的眼下，顾双习稍稍拉开领口，请她看清她那布满青紫痕迹的肩颈。
然后她又挽起领口，令赵掇月看见，从手腕至手臂上，遍布触目惊心的掐咬伤痕。
尽管这些伤痕并未落在赵掇月自己身上，但她还是极为敏感地共情得到，顾双习该会有多疼。
“这就是为什么，我不愿告诉您，我和阁下的故事。”
顾双习悄声道。
“如您所见，我过得不好。在他身边，我永无宁日。”（）;