“有点事儿耽搁了。”苏棠扯了扯唇道，手里的茶暖的烫人，热气惹的她意识有些混沌。“原来如此，”老板娘见她不愿多言，再未多问，“对了，今日有人曾来此处问起你来。”“食客？”“不是，”老板娘摆手，“看起来是个千金大小姐，自称姓柳，问你那表弟的事。话说回来，这段时日怎的不见你表弟了？”苏棠睫毛颤了颤：“他走了。”老板娘不解：“去哪儿了？”“我也不知道，”苏棠笑，“不过，他永远不会回来了。”……回到街巷口时，漆黑一片。苏棠抬脚走进黑暗中，一旁却多出一道黑影。她惊的后退半步。“是我。”沉稳的声音响起，火折子闪烁了一下，点亮了手中的提灯。那黑影逐渐显现，走到她眼前，高大的身形，肩头上沾了雨水，一片潮湿，此刻正蹙着眉心望着她。苏棠顿了顿，而后眯眼笑了笑：“李大哥，你怎会在这儿？”李阿生未曾回应，只看了她一会儿：“这么晚回来？”“是啊，今日有些事，”苏棠依旧弯着眉眼，“今夜有些冷，我便先回了。”这话倒也不假，她只觉身子虚软。话落，绕过他便欲前行。“发生什么事？”李阿生沉声道。苏棠脚步一僵，随后笑道：“没发生什么事……”“苏棠。”李阿生难得连名带姓唤她，伸手拉住她的手臂，声音紧绷着。苏棠睫毛颤了颤，好一会儿笑容逐渐散了去，看着他的臂膀：“李大哥，你的伤还痛吗？”李阿生双眸微诧，垂眸看了眼手臂上包扎的白布：“不痛。”苏棠道：“我记得你曾经跟我说，痛，要说出来。”那次，在街口，滚烫的馄饨汤洒在手背上时，他这样说的。李阿生一怔，凝望着她，天色昏暗，只望见她低垂的头，以及发髻间那根点缀着红玉的珠钗。可下刻，她突然抬起头来，漆黑之中，她的眸却如被雨珠洗过，泛着盈盈水色，眼圈红肿，可脸色却苍白如纸：“原来，真的有点儿痛。”意识越发游离，眼前忽明忽暗。……马车安静停在街巷外，轿帘被一直苍白却修长的手指掀起一角，面色平静看着街巷内，那一盏提灯下映出来的男女，双眸微眯着。在他跟前便死死睁大眼，不肯示半分弱，在旁人跟前，便什么都能说、尽情示弱吗？“王爷可要下去？”马夫小心低问。掀起轿帘的手一顿，继而被人用力放下，“为何要下去？”他垂眸，双手紧攥，手背青筋突兀，“回。”许是淋了太久的雨，苏棠当夜便发起热来。呼吸都如被刀片划过喉咙，浑身像是被火灼烧一般，可骨子里却往外钻着一阵阵寒。想要起身为自己倒一碗水，可手指却绵软无力，最终只倒在床榻上昏沉的睡过去。她不知自己睡了多久，只朦朦胧胧间，仿佛走马观花一般，重过了一遍自己的人生。幼时父亲疼她宠她，甚至恐她受冷落，连续弦都未曾。从小到大，他什么都顺着她。唯有一件事——和陆子洵定亲。她最初是不愿的，可父亲却一意孤行的应了下来，直至定亲前夜，父亲走到生闷气的她的房中，坐在床边，说了好一番话。他说：“陆子洵其人，儒雅清敛，行事温文悲悯。棠棠，苏家财高便注定无法于权势里置身事外。往后，苏家若无事，爹护你一生顺遂。可苏家若出了事，陆子洵绝非忘恩负义之人，哪怕亲事未成，他也会保你安生。”后来，父亲一语成谶，苏家倒了。可她却再不愿见陆子洵，在教坊司待了三十余日，被郁殊买到靖成王府，当了整整三年的影子。他靠在她膝上，慵懒望着她的模样；长指轻轻抚弄她眉眼的模样；百官前拥着她挥斥方遒的模样……他们做了许多亲密之事，可其实，三年，他却连她叫什么都不知。他受伤昏迷时念的那句“苏棠”，一遍遍让她心动的声音，其实不过是顺嘴一说罢了，如唤阿猫阿狗、草木怪石，也只有她当了真。再后来，她带回了“少年”阿郁，最初的确只想报恩的，然而他的那句“家”，却也真的打动了她。可原来他不过是像看笑话一样的戏耍她而已，转身便能抛在身后，拿银钱打发。苏棠昏昏沉沉着，明明热的脸颊灼红，手却冻的细细颤抖，口干舌燥。有一瞬，她竟觉得自己便这样去了。若真的如此，见到爹，他也不会生她的气了——她想好好活着的，可却没有力气啊。