而今，却要迎着众人目光里的打量，站在寒风里等着食客上门。她的运气不错，白日里虽因着拘谨未曾开张，可黄昏时分，竟迎来了几个穿着官服的吏员，正揉着胳膊朝这边走，脸上尽是赶路人的疲惫。一人看到此处冒着的热气，便张罗着走到跟前。不多时，苏棠带来的唯一一张长桌已经被围的满满当当。“今年这冬，也不知何时才能过去。”张奇揉着胳膊叹着，“再这么寒下去，山民们没怎样，咱们可都累死了。”“张兄此言差矣，不为百姓分忧，何以到大人手底下！”赵凌严谨道。“话虽如此，可成日奔波，铁打的身子也熬不住。”张奇咕哝一句，恰逢苏棠将馄饨上来，他顺口一喝，长叹一声：“舒坦。”赵凌瞪他一眼，倒是沉稳吃着馄饨。“瞪我作甚？”张奇轻哼一声，“也不知那铁公鸡的钱家，今年怎的便发了善心，竟出了这么多血。”有旁人应和：“自然是咱们大人有法子。”“那倒是，”张奇满眼与有荣焉，“莫说一个秦家，便是当初的首富苏家……”“张奇！”赵凌声音严厉了些，“莫不是忘了大人交代的？”大人性情温和，可时日久了，做手下的自也察觉到，凡是提及苏家，大人总是神色肃厉、眉心微蹙。虽不知为何，但大人不愿提及苏家。张奇自也是知晓的，乖乖住了口，只是他到底话密，转了话头朝苏棠笑道：“老板娘，你这馄饨皮薄肉多，好吃的紧。”苏棠笑了笑，道声过奖，唯有攥着瓷碗的手微紧。临走时，张奇又端走了一碗馄饨，说他们秦总管忙的脚不沾地，还没来得及用晚食，带回去给他尝尝，碗明个儿送来，还给了苏棠五文钱抵押。苏棠自是同意的。……回到院落时，天色已经黑了。苏棠今日忙碌了些，用过晚食，将药煎在火炉上，便静静靠在床边沉默不语。郁殊躺在床榻上，抿唇看着女子的侧影。她今日很安静，安静到以往晶亮的眸子都有些暗淡，此刻更是悄无声息。郁殊蹙眉，他能明显感觉到自己本无知觉的双腿逐渐开始有了生机，左臂也能微微用些力道。勉强撑着左臂，坐起身后他方才发现，苏棠靠在床边睡着了。她的肌肤在烛火下泛着柔腻的光泽，卷而翘的长睫在眼睑上映出细密的阴影，此刻正不安分的颤抖着。以往，他总爱看她的眉眼，他也只喜欢她的眉眼。她的眉眼，像极了依依，只是依依不会用那般亮晶晶的目光望着他。而今，当她低眉敛目，他方才察觉，她的样貌如一朵海棠花，粗衣陋钗都遮不住的娇媚。唯有唇，总爱固执的轻抿成一条直线。他第一次意识到，她不是依依。依依曾满眼向往道，她会嫁给人上人，成为世上最尊贵的存在。可是苏棠……郁殊蹙眉，她很奇怪。当初靖成王府的人死走逃亡，却唯有她，站在宫门口，望着他低声问：“疼不疼？”他本该在乱葬岗死去，这是他曾想过无数遍的结局——一个满手血腥的人，最应当有的结局。她却将他救了回来，好生照料。以她的样貌，若想过得安好并不难。却宁愿做最低贱的营生来养活自己还有……他。烛火摇曳了下。郁殊眸光随之动了动。这段时日，他察觉到年少的身子，会随着时日推移而逐渐成长，比起寻常人要快上许多。他如今的境遇，像是步入了时节的歧途。而快速的成长，如同在纠正这一切。用不了太久，他便会回到以往的模样。那少年帝王以为，将他杀了便后顾无忧，可他手底下掌握着朝堂不少人的“把柄”，他牵扯的势力盘根错节。他死了，那些势力的内斗，足以搅的朝纲三年不稳。他活着，虽危险，也是机遇。注定将有一场血雨腥风。曾折磨他的人、曾见过他狼狈模样的人，全无活口。郁殊看着苏棠，心中竟浮现出一个念头：幸而她不知道他是他，幸而她只见过他如今少年模样。……张奇回到陆府时，夜色已至。秦成还在秉烛抄录着受寒冬所累的灾民名册，隐隐中便闻到一股清香，他早已饥肠辘辘，不觉深嗅了几口。“还是兄弟念着你吧。”张奇一笑，走了出来，将冒着热气的馄饨端了出来，“特地给你热了热。”“算你尚有几分良心。”秦成睨他一眼，狼吞虎咽吃了几口。“还没抄录完？”张奇看了看他手边的名册。