“我——”
“我吃得少时，十一娘比我吃得更少；我睡得不好时，十一娘比我睡得更迟；每天几次三番的召太医来问，但凡我多吃两口，就去赏做菜的人银子，只要我提一句，第二日那样东西就送到我面前，”顾沅的眼神温柔如水，唇角微微含笑，“倘若这算是煎熬，只怕人人都想这么煎熬了——老实说，我现在不担心那些逍遥散，只担心日后十一娘要把我宠坏了。”
“我——”
“不对，十一娘已经把我宠坏了。”从来没有软语撒娇的人，说出这样的话来，让人格外的受不住，皇帝脸上一阵发烫，胸口砰砰直跳，口干舌燥地说不出话来，只能眼睁睁地任顾沅说下去，“顾沅此生，只愿十一娘一人，十一娘此生，可否只要顾沅一个？”
“当，当然！”皇帝红着脸，揽紧了顾沅，“我早说过，只要你一个——”
“所以我非得长命百岁，缠着十一娘不可。”都说百炼钢化绕指柔，可谁知道这样绕指柔的情意，却也能让百炼成钢呢？顾沅笑意嫣然，俯身在皇帝胸口轻轻一吻，“京里没有法子，我便去梧州，梧州没有法子，我便去西洋，总能找到法子，好好地回来——”
“我不能跟你去西洋，还不能跟你去梧州？”顾沅的唇舌十分不老实，皇帝脸上热气蒸腾，在一派羞涩火热中，紧紧揽住顾沅，“你这辈子都是我的——”
“顾家没有不负责任的贪花之辈，也没有半途而废的习惯，所以十一娘只管待在京里，不必担心——”顾沅抬起头，轻轻抚了抚皇帝汗湿的脸，声音斩钉截铁，“我既然要了你，便绝不会抛下你一人。”
眼看诸事具备，出使名单第二日明发邸报，算是板上钉钉的事实。顾沅的名字按官职排在十七，安的是随团文书的活计，位置中规中矩并不扎眼，却暗地里在各处掀起一场小小的喧嚷。
内阁终归不是摆设，内务府和礼部的小动作也有所觉察，只是几下不轻不重的施为都被皇帝挡了下来，索性攒足了力气，只待皇帝颁旨，便要与御史台一起联名谏阻，拼着几把老骨头一起辞官，也决不能让皇帝重蹈太祖皇帝的覆辙。然而顾沅出使西洋的旨意一出，一干臣子都傻了眼——使节出行在即，大婚是赶不及了，这也倒罢了，这一次出使非比往常，万水千山跋涉，没有三年两载功夫不成，怎么看都是个磨人的差使，有谁会派枕边人出这样的长差？
京里头人耳目灵通的不少，立时流言纷纷。只是多半都觉得是皇帝喜新厌旧，想要换一换口味，少有几个猜测皇帝别有用意，但只仔细一想，便都又被自己驳了回去——给近臣攒资历，多半都是寻些轻巧丰厚的美差，哪里会选这样远涉重洋又没什么赚头的苦差使？
这一件事还没能平息，皇帝第二道旨意又下：因为事涉宫闱，恭王府的案子详情并未宣扬，朝廷只明发旨意以结交外臣行为不轨的罪名将恭王世子永远幽禁，一干从犯皆斩，其余者不问，这样不事株连的作风，固然让人松了一口气，却又让人猜测得更加匪夷所思起来——既然株连的不多，便不是谋逆的大案，可堂堂藩王世子，平日里又名声甚好，除了谋逆，怎样结交外臣，才能算是行为不轨呢？有心人将这两件事连在一起，一个年轻好文的藩王世子，一个年少同样好文的鸾仪司近臣，同样莫名其妙地被皇帝重罚，流言立时就变了调，串成了好事者们津津乐道的小调。
吕传和其他无辜被牵连的官员们一样，暂时都没了差使，每日在侍卫衙门里坐冷板凳，这样的流言也听得分外多，忧心忡忡之余，却不能替顾沅分辩一句，只能憋着闷气喝闷酒。
他和许汐一样，都有心瞒着顾母和顾洋，是以在顾家走动时，都言语如常，一字也不涉及，不意这一日下值到了顾家，才把着手教顾洋写了两个字，就见顾母进门，放下才买的菜肉，过来看了一眼顾洋的大字，却向着吕传道：“听说阿沅得罪了陛下，被贬到西洋去了？”
吕传一噎，借着咳嗽的功夫，转脸去看随顾母一同出门的许汐，见后者也是神色狼狈，猜想必定是顾母在街上听到了什么风声，便温言安慰：“阿沅实是要出使西洋，只是该不是得罪了陛下，使节里领头的就是北王，堂堂副宗正，想来是陛下对此十分重视，才派了阿沅。”
只是他虽如此说，自己心中也并不信服，眼见顾母脸色疑色更浓，正在想措辞，忽听院外叩门声响，不由得松了一口气，抢先出了房门。
门外却是顾沅，许久不见，瞧着比当初略瘦了些，脸色也苍白了些，精神却很好，唇角微微含笑，穿着青绸长衣，乍一看就像是寻常赶考的女士子，身边站着个十五六岁年纪的少女，模样长得极好不说，通身别有一股说不出的气派，一样穿着青长衣，腰间丝绦挂着块白玉，与顾沅携手而立，神色极是亲密。吕传心底一震，定了定神，见顾沅安之若素，皇帝却悄悄放了手，脸上带出些羞涩紧张来，不由得五味杂陈，苦笑着故作不知，向着顾沅道：“阿沅，这位小娘子如何称呼？”
“我和阿沅一样在鸾仪司里当差，称一声十一娘就是了。”皇帝虽然知道吕传这个名字，对其人却没什么印象，这一回才是头一次正眼打量，只觉他模样气质虽然不差，却也不是十分出挑，举止颇为稳重，倒像是个可托付的人物，轻轻点了点头，旁边崔成秀眼明手快，见吕传还有些发怔，抢先推开门，朝站在房门前的顾母深深打了一躬：“小人给太夫人问安。”