李福明尴尬一笑，忙又岔开话头：“说起来小爷这一趟溜达倒也真是不巧，我自西华门口回来的时候，礼部的人正领着恭王世子在门口望阙行礼，那模样跟小爷真是一个模子刻出来的，要是再早一炷香，两人指不定就能见上面——这一位虽是刚入京，可是论亲近尊贵，那也算是头一份，听说西华门上的人说，他们只送了个跪垫过去，一照面便是一人十两的赏格，这么大方和气的殿下真是少有呐！”
说不定皇帝就是看到了恭王世子入京的折子，才发作了这么一场，倘若当真遇上，得闹出什么样的事来？这样的话崔成秀却不敢说，只面上敷衍，李福明也不在意，见他对这一条没兴致，就换个话茬继续跟他天空海阔地扯闲篇：“才刚说——”他一语未了，忽见门帘一动，还不及反应过来，崔成秀已经拉着他在廊下叩头，皇帝朝夹道里望了望，见青石甬道上干干净净，向着李福明淡淡道：“你说恭王世子已经到京了？”
不知道刚刚那些话皇帝刚刚到底听去了多少，李福明回话的声音都颤了起来：“不敢欺瞒小爷，奴婢亲眼所见。”
皇帝撩帘前听到一句“恭王世子”，便停手听了听，此刻见他面白如纸地叩头，也不以为意，伸手拉过顾沅右手，道：“走吧！”
眼看着一干太监宫女跟在两人身后逶迤而去，李福明松了口气才发觉背上衣服湿了一片，心里头一面钦羡一面又暗自安慰，就像流言里说的，皇帝这样疏淡的性子，倘若不是会什么媚术，谁能把她迷得这么神魂颠倒，不上朝不见人的，这么手拉着手逛天街呢？
要说京里御史们写折子的速度当真不差，皇帝出去转了一圈回来，奏事女官送了三个奏折匣子过来，两匣都是关于皇帝免朝的谏书。因为是风闻奏事，故此对皇帝免朝的猜测是五花八门，有劝皇帝保重身体少喝酒的，有听说宫里选了司寝隐晦地劝皇帝节制的，有劝皇帝少嬉游微服的，甚至还有劝皇帝少参佛论道的，皇帝看得哭笑不得，索性又全数丢回匣子里，令人送给林远甄别，一眼瞥见顾沅端着茶盘进来，又不悦地蹙眉：“你手腕有伤，不能劳动——允娘呢？崔成秀呢？”
“这算什么伤？”顾沅将茶盘里的海棠红小茶盅放在御案上，心平气和地反驳，“允娘今天告假出宫，崔总管被太后传召，何况，奴婢不是本来就兼着茶水的差使么？”
按道理顾沅要事事替皇帝试在前头，皇帝进膳用茶时确实不能离开，皇帝无可奈何，拿过茶盅喝过一口，看着顾沅略一踌躇：“阿沅，朕，朕今天——”
“小爷已经说过三回了。”顾沅朝她一笑，“还要说第四回么？”
“不是，朕不知道怎么说，朕只是觉得——”皇帝蹙着眉欲言又止。突然这么赶鸭子上架地凑到一块儿，她本以为顾沅会和自己一样暗地里尴尬举止失措，可顾沅却一夜之间没了之前的拘谨小心，反而比皇帝更坦然，将种种差使应付得轻松自如。明明之前那么日思夜想，可顾沅越坦然，越亲近，皇帝便越惶恐，越焦躁，仿佛盼望已久的东西不知不觉之间走了味失了魂，让皇帝几乎担心得坐立不安。
是不是以后都是这样，她们就像那些替她更衣沐浴的女官们，再亲密默契内里也一样这么云淡风轻，到了时间她出了宫嫁人生子，就把这一段短短的相处抛之脑后？皇帝想要开口却又无从言说，只能泄气地坐在御案后头：“朕说不出来，可是阿沅，”她抬起眼睛望着顾沅，眼睛里满是无可奈何的殷切焦躁，“你和旁人不一样。”
无论是十一娘还是皇帝，都是这么敏锐且不依不饶，顾沅心底暗自苦笑，却一样说不出话来。
她知道皇帝在期待什么，也愿意顶着胡阮娘的名头，为皇帝拼尽性命，但自己入宫以来，已经受尽了旁人算计，难道真的要留在宫里，把寡母幼弟也一样牵连进来？
皇帝殷殷望着她，望得她心口发疼，拒绝的话到了唇边，却还是踌躇。忽然崔成秀的公鸭嗓自殿口传来：“小爷，老娘娘的旨意，请小爷去一趟宁寿宫。”
顾沅松了口气，皇帝没再说什么，起身出了殿。崔成秀在门口朝顾沅一点手：“老娘娘旨意，顾小娘子也走一趟吧！”
他语气里有些慌张，顾沅一边跟随他出殿一边道：“什么事？”
“恭王妃今儿进宫见老娘娘，好像也是听了端王殿下的话，说小爷宠幸狐媚不理朝政，如今在宁寿宫里头——”
崔成秀说着觉得嘴里一阵发苦：一个亲妈一个养母，争执起来，这官司该怎么断呢？
（捉虫）
宁寿宫与清和殿相距不甚远，龙辇一刻就到。太后身边服侍的玉翠候在宫门口，向龙辇一蹲身就要回去通报，皇帝止住，朝顾沅看了一眼，自己举步沿丹陛上月台，立在殿门口听了听，便进了正殿。
玉翠会意，朝崔成秀和顾沅比了个手势，低声道：“随我来。”领着两人自左边台阶上去，绕过鎏金狮子，进了西偏殿。偏殿里铺了团八宝寿字地毡，踏上去软绵绵地寂然无声，玉翠熟门熟路地将几人引到黄花梨落地罩跟前，隔着一道帘帐，正殿里说话的语声清晰可闻，里头是个陌生女声，操着一口带江南音的官话，听起来柔细，说话却毫不客气：“臣妾敢问陛下，今日当真是抱恙免朝？不知所犯何疾？”
皇帝并没做声，倒是另一个带着些江南音的男声开了腔：“母妃，这样的话非臣子所该问的。”借着又是几声沉闷的钝响，仿佛是有人在叩头请罪。