于是到了晚上，老夫人端坐在上席，旁边是两房的媳妇和小辈，热热闹闹围了一桌。顾远萧坐在祖母身边，陪她吃完饭，接过丫鬟递来的杯子漱了口，才郑重开口道：“两日后，我要在府里设宴，待会儿麻烦母亲和我一起拟份宴客名单出来。”他特意强调：“尤其是那些表亲，都得请到。”侯府已经许久没有设宴席了，邹氏给他递过条热帕子，笑着问：“怎么突然想要设宴，是有什么好事吗？”顾远萧却没有笑，只是随口答了句。又转头对顾双华问道:“你喜欢听周秋云唱戏吗？”顾双华从不觉得这种宴席和自己有关，这时突然被问到有些不明就里，便轻轻点了下头。顾远萧想了想，道：“那就将他也请来，为三妹唱一场堂会，顺道宴客听戏。”顾双华有些受宠若惊，她既不是生辰又不出阁，无端端干嘛要请人来为她办一场戏，还是这么大的角儿，于是提醒道：“可周老板唱完今天就要回江宁了。”顾远萧随手端起桌上的一杯茶，淡淡一笑道：“我妹妹想听他唱，他自然就得来唱。”他将茶送到嘴边，轻吹着上面的茶沫，道：“咱们也得好好准备，等着做一场好戏。”作者有话要说：下午3点二更，好戏要开场了，嘻嘻。长宁侯府要宴客，还请了昆曲名角周秋云来登台唱《游园惊梦》，这个消息很快传遍了京城。那些没收到请帖的，各个扼腕叹息，出门见人都觉得面上无光。当天下午，侯府正院里挤挤摆了好几桌桌，凡是京城的官宦侯爵，均被请到坐上席。偌大的宅院里掌灯披彩，举目望去皆是锦衣华服、衣香鬓影，贵人们见了面寒暄一番，肚子里搜刮不出其他的说辞，便忍不住议论起此行的目的。向来喜清静不爱交际的长宁侯，为何会想着在自己府里办这么场筵席？刑部孟侍郎眯着眼，身子往前倾道：“来送请柬的人说了，这宴席是为了三小姐而办，连周秋云周老板都亲自请过来唱《游园惊梦》，排场可真不小。”在座之人有年纪轻的，一听见三小姐的名讳，各个露出暧昧表情，别有意味地互看一眼。甚至有人琢磨着，莫非是长宁侯看着三小姐最近的声名太差，想趁今晚筵席，给她寻一门夫婿，赶紧嫁出府去。另一头，寇玉珠全家自然也在邀请之列，她坐在自家那个不成器的哥哥旁边，竖着耳朵听旁人议论三小姐，剥了颗荔枝放进嘴里，眉间隐隐有得意之色。寇玉郎咂摸完杯子里的酒，将头凑到妹妹旁边，问道：“听说这位三表妹长得十分妩媚勾人，也不知是何等天香绝色，能惹得郑玄管不住自己，做出这种自毁前程的丑事。”寇玉珠白了他一眼：“长得美又如何，还不是红颜祸水，哥哥你可别惦记了，看看郑公子如今的下场，还不够你引以为戒的。”宼玉郎笑得颇有几分淫邪，手指点着桌案道：“这你就不懂了吧。牡丹花下死，做鬼也风流啊。”寇玉珠十分鄙夷地瞪了他一眼，想着自家哥哥如此没出息，而那个样样优秀的表哥又是如此高不可攀，便觉得胸口一阵发堵发闷。这时戏台上大幕拉开，曲笛伴着响鼓奏起，周秋云款款而出，一亮相、一拧腰，唱起一出《游园惊梦》。这是他的拿手唱段，唱的细腻婉转、入情入心，座下叫好声不断，可连着唱了两段，许多人心里便犯了嘀咕，侯府里除了邹夫人以主母姿态在招呼宾客，真正的主角却一直不登场。这时，周秋云行云流水地唱完，长身而立，又对着西南方行了个谢礼。众人这才发现，侯府的几位小姐被安排坐在离宴席不远处的亭子里，亭外挂着一道垂帘，显得十分神秘。于是众人又开始交头接耳：不是要招亲嘛？怎么连三小姐的面都看不着。而在廊亭里，顾熏儿听戏听得十分起劲，也学着外面的人取下手腕上的镶宝石银镯直接抛了过去，顾双华笑着喂堂妹吃了块糕点，又看向始终自顾自坐着的二姐，还是不明白哥哥大张旗鼓办这一场，究竟是为了什么。可哥哥只让她好好看戏，说用不了多久，保准让她满意。这时丝弦声渐收，周秋云向众人谢座，然后便退场走了下去。台上又上了京剧角儿，锣鼓声起，演起一出《三岔口》，正打的虎虎生风，引座下叫好声一片，其中一名武生突然站定，声音高亢洪亮，眦着目大喝一声：“把人押上来，向三小姐请罪！”众人都被这出乎意料的一喝给震到，都没明白这唱的是哪出。然后惊讶地看着，台上武生竟从台幕后押出个被五花大绑的女人出来。