御马在林场里飞驰，带起草叶的沙沙声响。
抽箭，挽弓，搭箭，拉弓，开弦……
阿斯兰缓缓放了弓下手。
“怎么了？”皇帝从后头赶上来，见他有些怏怏不乐，连箭也并不射出去。
原先瞄准的兔子早没影儿了。
“十二石弓。”阿斯兰缓缓抚摸过拉紧的弦，“我族男子以挽强弓、驯烈马、斗猛兽为荣。这把弓，我现在拉不满了。”
这次轮到皇帝沉吟起来，“是我那一箭……？”那一箭直入肩胛，自然损伤肌理，后头军医更为疗伤切开肌腱，要愈合如初显然……或许已再不可能。
“是。我武艺不精，中你箭矢。”阿斯兰重新张弓，却仍旧没能拉过耳，只得又缓缓放下来。
“重箭强弓，五步射面，可将人钉于地下。”皇帝按住了他还想再试的手，“你这武艺我也不及。我再延请名医为你诊治。宫中太医若不合宜，便请宫外的神医，尽力让你恢复。”
阿斯兰笑了一声，一下张弓搭箭对准了皇帝，“你不怕我先杀你。”
皇帝也不慌乱，坦然对着箭镞，“我不屑于使那废人武功的下三滥手段。再说，你去年此时也是在此地安排了一队死士刺杀我，此时你仍想动手也不奇怪。”
“蛇蝎美人。”阿斯兰低声骂了一句，终究是放了弓箭下来，“……我听人回报，说你箭无虚发，直取面门，一息之内可连挽三弦。”
皇帝转了转眼珠，想起来秋狩那场刺杀。她是轻弓短箭的巧捷行头，却递了给阿斯兰去，“我幼时总觉不平，男子挽强弓较女子容易许多，赵丰实……就是赵殷，他上马能挽十石弓，下马可重甲负刀斧挽十二石，我怎么练也差一口气。师傅说，腰力不足，臂力也差，才叫我改用轻弓，练速射，重准心。”
“……马上重速射，是没错的。”阿斯兰沉声道，想起狭路相逢之时她穿肩一箭，的确轻快迅捷，“轻弓拉起来更快，骑射行猎，都不以重弓为要。你师傅是很有经验的战士。”
“我师傅就是赵殷他父亲，你们骂的汉人飞虎。”皇帝大笑，“再说，实在到了要用重箭时候，大可备一把弩机。”她露出些狡黠神色来，“若天生气力不如人，倒不如在器与巧上多耗些神，补足了短处也就是了。”
阿斯兰微微瞠目，旋即收了神色瞧去一旁，“我不用你开导。”
“那你用不用我广召名医？”皇帝拨转马头，控着马在御马周围绕了一圈，“你如今是我的侍君，我既身为你妻君，受你侍奉，自然也有护你周全的义务。我大楚重礼义，你来了便是客人，更不说如今我与你是合作关系。”
这一圈才绕过了，阿斯兰便伸手抓住了皇帝腕子，“只是合作关系。”他死死盯着皇帝眼睛，浓眉蹙起，一双鹰眼灰眸半露锐光，“只是合作关系。”
“合作关系。”皇帝笑起来，眼睛微眯，秋波流转，“嗯，你若想，自然也是我的君侍。”她漫不经心蹬在马上，柔声笑道，“只怕你不愿。”
腕上的手慢慢松开，皇帝胯下坐骑也顺着喜好走了起来，缓缓奔到前头去。行出没几步，她眼神一凛，骤然搭弓，射下一只麻雀来。
猎鹿熊等大物固然需重弓，射雀却全靠巧捷灵动。阿斯兰先拾了雀来，丢进皇帝鞍前袋中。
一时沉默。
并辔行过了许久，阿斯兰才寻了个旁的话头，“去年我的人向我说，有个你身边的内官猎到了熊，是哪个？”
“你日日见着他的。”皇帝笑了笑，冲稍远些地方扬了扬下巴，“就是法兰切斯卡。”她这亲卫今日教阿努格缠上了，一直不得脱身，只得陪着半大孩子在猎场里头瞎跑，“你也想猎熊？”
阿斯兰看了看手里重弓，低声道，“现在猎不到了……不过是问问，你身边有这般勇士，该知晓他身份。没想到就是那个金毛奴。”他遥遥望了法兰切斯卡一眼，略有些自嘲地笑了笑，“也不奇怪，他很强。”
那边阿努格早看见了自家哥哥同皇帝，催着枣红小马迎了过来，“皇帝陛下！公子！”后头是一脸无奈的法兰切斯卡，看样子已经被这个半大小子折腾得没了脾气。
皇帝于是微笑，叫了阿努格近前来，“可打着什么猎物？”
“这里兔子多，打了好些兔子，可以烤来吃！”
皇帝于是看了妖精一眼，对方这下才总算松了口气，先跟到皇帝身侧，“人小鬼大，我全看他了，什么都没弄到。”
“嗯，这可怎么好，我也只有一只麻雀。”皇帝笑，“三个大人靠一个孩子。”她扫了一眼身侧阿斯兰，他便知趣地去陪了弟弟。皇帝这才带着妖精牵马往一边去，“带了那小子半日，你觉如何？”
“很好啊，反应快眼力好，”妖精看了看阿斯兰，“那家伙能同意？”他随手折了几枝草根来坐到地上，“交给长安都要死要活的，再有天分，哪能有如意听话。再说了，你这么安排，也不怕他和你闹掰了。”
那几枝草叶在妖精手里翻飞几下，很快成了只草虫。