“先刺冯若真，趁着戍卫都围去驿馆，宫里头松懈再刺杀我，现下怎么不动手了呢。”腰里悬着的短刃上别无装饰，只有最简单的红檀木柄，钉得极稳，把手略为弯曲，便于握持。
皇帝的手便在那柄上摩挲，盘得木柄光润油亮。
这招数还是法兰切斯卡教的。他那种惯犯，人哪里脆弱，哪里皮薄，刺到何处最痛，倒是比曾经的赵太傅要清楚得多。也不知道之前他都干过什么事，练招时候还让她拿他自己来试手。
阿斯兰仍旧是沉默。
两拨人，另一拨却还不知道是谁下的手。若要他们自己缠斗起来，却必得是有些私仇……皇帝扫过阶前男人，他仍旧是昨日装扮，只换了一顶帽子。
若要刺死冯若真，自然便成了对外事故，鸿胪寺卿当街殒命，当先便要杀了宫里这位祭旗才行；可若是她不死，自然便要重兵围了驿馆，京城戒严。如今虽讥刺他几下，到底没见得动作，却不好引蛇出洞了。
常出使来楚的人不会不知道，使团在京期间，皇城司同禁军十六卫都会加派人手巡查值守，若此时要在城中刺杀可说得难上加难，上回秋狩能得手自然是钻了上林苑守卫不如京城严密，又是在那么个出猎时候，更易混乱些。
可还是选了在城中先刺冯若真。
“陛下。”是长安，带了几个小宫侍，捧了根细小皮鞭来了，“宫正司已待命了。”他到此时反不爱多说话，只怕多说多错。到底御前之人，男子不如几位女官受爱重，无非是出入后宫更便利些罢了。
皇帝接了皮鞭来，只道，“你们都下去吧，锁闭各宫宫门，别叫闲杂人等入错了殿宇。”
“是。”长安应了声，赶忙又带着人退了下去。
栖梧宫宫门关紧了，一下院里只剩皇帝同阿斯兰两人。她只扶着腰间短刃，抽了皮鞭来，道，“手伸出来，右手。”
他竟然还就老老实实将手伸了出来，手掌向上，只偏过了头去。
这手掌上糙得厉害。昨日倒没发现，原来这掌中掌纹深纵，肌理厚实，指节掌心还有些薄茧，是一只武人的手。那拇指同食指指节上各有凸起，想来骑射也是悉心练过的。
皮鞭尖子轻轻落在这一只手掌上。掌上四指被皇帝攥在手里，只掌心向上，对着寒风。
“你该动手了。”
皇帝手上没有武器，短刃在腰间，此时双手离刀，又没旁人在侧，最是好时候。
瓦楞间有轻微的响声。琉璃易碎，到底是不够坚牢。
“啪！”
皮鞭落下，顷刻间便激得手掌通红。再消散时，正好便留下一道深痕。
到底还是少年人。皇帝去看阿斯兰，他已忍不住皱了眉头，心性还不够沉稳。
“你为什么不动手呢。”皇帝这下语气里甚至有些无奈，“上次用死士这次用旧部，你一旦定了心思便不该反悔的。”
“……我没想刺杀你。”过了半晌，阿斯兰喉咙里才挤出这句话来，“刺杀皇帝，剿灭四叔的使团，皇宫混乱……你就当我妇人之仁，我欠你一命，不想你死……我昨日之前没想过是你。”
“妇人之仁？”皇帝忍不住冷笑了一声，“妇人之仁？可别往自己脸上贴金。”
说罢又是一声清脆的鞭响。
“你听过什么叫‘高筑墙，广积粮，缓称王’么？我叫崇光晚上进宫来，宫道那么多专走碧落宫门口，你就以为是天赐良机，动了手，就是我的人押送你来这里请罪，怀刀一出就能得手？”
她话还没说完，便趁人不备一脚踹翻了阿斯兰，果不其然怀里掉出一柄弯刀来，被一脚踢远了。
还是太年轻了些，沉不住气，给个饵食就上钩来。
腰间短刃出鞘，直指阿斯兰脖颈，“且不论计划如何，断没有出手反悔的道理。”
阿斯兰从地上爬起来，抖落了身上灰尘才低声道，“原来你早知道了。”
“我并非半仙，能未卜先知，不过是如常戒备罢了。”她转了转手里短刃，宫门紧闭，若要刺杀只能从屋顶墙檐走，对大漠里出来的人来说倒难得很，“你今日先推林户琦下水，晚间找事和崇光打架，露手太早了些。”
“……那个病秧子，我没推他。”
怎么这个人反而开始辩解这件事啊！皇帝拧着眉头看他一眼，“他是自己跳下去？”
“我不知道他怎么就掉下去了……我只想和他吵几句，这样能把你引过来。和我在一起，我的部下就不会动手了。”
“……你实在天真。”皇帝深深看了他一眼，“你的部下不动手，可我并非坐以待毙之人。”她甚至叹了一口气，“今亡亦死，举大计亦死，等死，死国可乎？”
宫中夜长，清寒彻骨，只有呼呼作响的风声掀过琉璃瓦片，落下几声脆响。
皇帝自幼便不喜欢夜里无眠的感觉，总觉这被红墙金瓦切成四四方方的天空阴沉沉的，到了夜里便更是如此，辨不清距离的紫，总是无端地教人恐惧。