“成，那就这么定，陶掌柜的总共要两百只，过会儿我让伙计把打的样给你送来——我是信得过你才转给你，可别给搞砸了啊！”宋鸣鹤笑得真诚：“李哥放心。”—陶枝打从回京以后，一门心思扑在了改良芙蓉粉上。光是打理带回来的石斛就用了好几日，天天不是闷在屋里就是闷在作坊里，程漆来抓过她好几次，想带她出去走走透透气，结果都没成，最后气得脸黑了好几天。陶枝是真的忙，看了各种书籍，花了无数心思，力求赶在冬天第一场雪来临之前，把改良版芙蓉粉推出来。“这三种质地的，分别和一样多的芙蓉粉勾兑，晾晒时间保持一致，不要见风，”陶枝站在香居后院里，在一边指挥着陈文隽动手，抬眼看了看天色，“下午日头不错，晾足两个时辰看看——你做着，我去前屋。”陈文隽兴致勃勃，兴奋地搓着手：“师父你去，这个就交给我！”陶枝笑一下，把拢上去的袖子放下来，细致地弄平整，小步去前屋照看生意。到现在仍然每天有人来店里问下一批货什么时候出，问得多了，陶枝觉得不好意思，在客人走时就会送他们一些自己新做的小东西。有时是一小罐颜色独特的面脂，有时是一小瓶芬芳的香露。爱美的姑娘们总有无尽的话题可聊，陶枝愿意和她们呆在一块儿，总能获得不少灵感。不料这一日刚走到香居店里，打眼却见着宋鸣鹤坐在床边的圈椅上，看样子似乎已经等了一会儿。见她出来，宋鸣鹤温柔地笑一下：“怎么生意也不看，不怕别人进来偷拿？”陶枝眉一蹙。如今日子太顺遂安稳，每日里一门心思扑在香粉上，回了家就是被程漆缠着闹。她已经不知道有多久没有想起过这个人，如今看着他如从前一样的俊朗眉目，一时只觉得陌生。那些曾经激烈的爱憎，受过的伤痛，竟然都模糊起来，如细碎沙尘，一点点被风吹走。时间是良药，阿婆、弟弟是，程漆也是。不知不觉间疗愈了她。陶枝心态就平和了，展开眉心，不咸不淡地问：“宋老板有什么事？”宋鸣鹤看出她神情一片坦然，仿佛两人曾共同拥有的昨日都已经烟消云散，心里顿时有些发慌。他定定神，压低声音，显得有些落寞：“枝枝，你别这么看我，我只是……来和你商定一下你要的模子。”陶枝一怔。李掌柜家中有事她是知道的，也说好了把这单生意转让给他信得过的小兄弟，只是没想到他口中重情义又诚心的兄弟竟然是宋鸣鹤？！宋鸣鹤看她神情，苦笑一下：“枝枝，你不会因为是我……就不要了？”他这样一说，倒显得陶枝放不下似的。陶枝吸了口气，淡笑：“怎么会呢，这事便有劳宋老板了。”宋鸣鹤神色温柔，一眨不眨地看着她：“嗯，我一定尽我所能。”好容易送走了宋鸣鹤，陶枝坐在柜台后，低垂了头，心里略感烦躁。她太熟悉宋鸣鹤这个态度，当他愿意的时候，他可以温柔得滴水不漏，润物细无声地走进别人心里。当年还是个闺阁少女的她，非常吃他这一套。可如今，数年过去，早已物是人非，他再用这样的语气这样的眼神对她，陶枝非但没有一丝心动，反而觉得无比厌恶。她垂着眼，脑中不自觉地浮出程漆的脸。他和宋鸣鹤完全是不一样的人。程漆从不伪装自己，不熟悉的人甚至会不敢靠近他，因为他总冷着张脸，看人甚至懒得全睁开眼睛。可他也温柔。温柔得不经意，需要人仔细去看，才会发现他眼神里的光、唇角的笑，都含着柔软的意味……她还没意识到自己不自觉地拿程漆和宋鸣鹤比有哪里不妥，桌面就被人敲响了。她闭了闭眼，以为是宋鸣鹤去而复返，有些不耐地抬起头：“还有什么——”可眼前并不是宋鸣鹤，而是一个陌生的年轻人。那人皮肤很白，浓眉大眼，长得乖顺和气。先抬头打量了一圈店里陈设，然后视线才落到陶枝脸上，讨喜地一笑：“是陶枝陶掌柜吗？久仰大名。”陶枝心里涌起一股怪异的感觉，隐约觉得眼前这个和气的男子并不像他表面上表现的那样，心里暗自打起小心，“不敢当，公子是……？”那人弯起眼睛，唇边露出颗虎牙。“鄙姓苏。”—程漆从宫里往外走，步子很大，衣摆卷着冷冽的寒风。梁萧也沉默着跟在他身后，两人一直走出宫外，到了隐蔽小道上，梁萧才低声道：“楼主，这运河……”