这一扇，让她突然闻到一股微微发酸的味道，顺着看过去，视线落在了一个女子的脸上。是白醋泡过的铅粉。时人爱美，这是个妆品频出的时代，而陶枝做了一辈子大小姐，虽四体不勤五谷不分，但对此道很是精通。眼下倒转回了几年前，女子们还是习惯以铅粉敷面，以此获得润白肤色，但铅粉不似米粉粟粉，久用之后会侵害皮肤，再过一阵就会被人弃之不用了。陶枝忽地一怔，拳头砸了下掌心，灵光一闪——后来盛极一时的芙蓉粉，此时还没有出现在市面上。芙蓉粉是一种润肤香粉，出自宋鸣鹤的雅庄，当年深得皇室后宫青睐，而后列为贡品，一朝把宋鸣鹤捧成了皇商。宋鸣鹤此人面如书生，但其实是个商户，做的就是梳妆品的生意。若非如此，当年廖家也不会干脆不认她这个闺女，给了丰厚嫁妆然后一刀两断。爹娘冷漠的眼神如今还历历在目，父亲震怒的咆哮和母亲尖锐的指责，陶枝回想起来，心口忍不住发闷。从义无反顾走向宋鸣鹤的那一刻起，她就已经没有家了。廖家不止她一个女儿，她也从来不是爹娘最喜欢的那个，而这一世的自己，已经完全成了他们的陌生人。陶枝摇了摇头，她重活一世可不是为了丧气而来的。这芙蓉粉，还是当年她突发奇想，觉得铅粉伤人根本，若能换成石粉蚌粉便好了。而后宋鸣鹤以此为启发，真的着人制成了以蚌粉为原料的香粉，不仅莹白细腻，且有润肤之效，一时京城人人疯抢，再无人用铅粉。陶枝收回视线，唇角晃出小小的弧。芙蓉粉的方子就在她脑子里，当年她还闲玩似的制过一回，只要有原料和用具，她就还能再做出来。而这一次，她断不会把机会拱手送给宋鸣鹤。当年嫁给宋鸣鹤时他十分清贫，制第一批芙蓉粉成品的钱，还是靠她的嫁妆贴补。如今想来，也不知宋鸣鹤时真的喜欢廖清欢这个人，还是单纯需要一个人傻钱多的妻子。陶枝笑笑，心中已完全不在意，转身进了街旁一家她常去的香铺。—一整天看下来，从胭脂到花钿，陶枝基本记全了现在市面上卖的妆品，心中有了大致盘算。从最后一家小铺面出来时，才发现天色已是黄昏，腹中空空如也。她想起阿婆慈善的脸，便仿佛闻到了朴实温馨的饭香，抿唇笑了笑。走到街上没两步，不远处的巷子里忽然传来一声惊恐的惨叫。随后那声音像被人扼住了喉咙，戛然而止。街上的人声不约而同地停了一瞬，而后恢复窃窃私语，脸上眉飞色舞，嘴上却压着小心，像是忌惮着什么。陶枝有些不解，不动声色地凑近了路边的茶馆，听了一耳朵。“北楼……”“看方向是……赵御史家？”“嘘！北楼办事，不要妄议，脑袋不想要了吗！”……北楼。威震九州，无人不知。不隶属于任何省部，直接听命于当朝天子，是悬在百官头上一把明晃晃的尖刀……还是淬了毒的。陶枝自然也耳闻过北楼的赫赫威名。传说中每一个北楼楼中人都是由皇帝亲自选出来的，皆有以一敌百的战力。但最可怕的是，北楼人人精通毒术，可于空气中取人性命。茶盏，衣物，纸张……只要北楼想让你死，没有人能逃脱。越是神秘，坊间就越是好奇。陶枝曾听闺中姐妹提起，为了不泄露机密，楼中人都被人灌了哑药，而且长相也都平平无奇，不会引起注意，唯有北楼楼主是其中一个独特的存在。当时陶枝问她，是怎么个独特法，武功盖世，或是长相出众？小姐妹“噗”地笑出来，说传言楼主精于毒术剑术，但长相是出众地丑！丑到平日都要戴面具行事。当时陶枝跟着笑了几声，然后便有些笑不出来，心中觉得北楼有些可怜。这把由皇帝亲手锻造的刀，不能言语，不能思考，却稳稳地撑着帝王的龙椅。巷子深处只传出过那一声惨叫，而后便悄无声息，可这种死一般的寂静更叫人不寒而栗。茶馆里闲聊的人打了个哆嗦，心照不宣地换了话题。陶枝离开了茶馆，空气中却隐约飘来血的锈味……还有一丝若有若无的香。她皱起眉头，距离隔得太远，她无法辨识清楚，但莫名觉得自己在哪里闻过那种香。她下意识地顺着味道往前走，刚到巷口，猛地被人一把拉住。“姑娘，那里边不能去啊！”陶枝回过神，才发现自己差点就一路走进去了。一回头见是个大爷，她连忙道谢：“多谢大伯提醒！方才不小心晃了神。”