“陛下，莫说是十日，就算是十年，臣也办不到，陛下还是另寻高明吧，臣自愿受罚。”“你……”“微臣告退。”王朗行了一礼，袖子一甩就径直往外走了。“王之行！”身后传来皇帝气急败坏的吼声，王朗拂去肩头的柳絮，嘲讽地一笑，扬长而去。“王相，皇后娘娘有请。”王朗刚走出德胜门，皇后身边的李莲英大监亲自候在了门口，叫住了他。王朗不动声色，跟着他去了皇后的正阳宫。皇后贺氏今年也有五十岁了，早已不再年轻，但她是文惠帝自起义时就陪伴身旁的正妻，纵使青春不再，还能保有身份上的体面。河东贺氏是河东裴氏的附庸家族，十八年前新阳之战，贺氏冒着风雪前往裴氏本家求援，在裴氏家主门前足足跪了三个时辰，才求得裴氏的一支小队，她又冒裴氏之名，招揽了一群游侠儿，领着三百多人回援新阳，救下了文惠帝，奠定了新阳之战的胜局。新阳之役让裴氏看到了文惠帝的价值，又因为贺氏从中斡旋，裴氏家主全力支持了文惠帝的起义，据说当年还有一位裴氏本家的庶出女郎因仰慕文惠帝威名，夜奔入营，与文惠帝成就了好事，却因为贺氏的妒忌之心，最后下落不明。不过此事也是民间轶闻，裴氏女郎是否真有其人，大多数人还是持怀疑态度，毕竟士庶之别有如天堑，更别说文惠帝当时名声不显，并不被人看好。皇后已经换了素衣，脸色苍白，眼底青黑，看得出来太子的薨逝对她的打击很大。王朗进去的时候她正用手撑着额头假寐，似乎极为疲倦。“见过皇后娘娘。”王朗行礼，皇后立刻打起精神，随手一挥，李莲英便搬了凳子放在了王朗身后。“王相请坐。”皇后等他落座，随意寒暄了几句，才问：“陛下今日留下王相，是为了纳世家嫡女充实后宫之事？”王朗并不掩饰，直接点头。皇后拧了拧眉，露出果不其然的神色，她已经从王朗的行为和神色中揣度出了王氏的意思了。如果王氏真有心要送一位贵女进宫来碍她的眼，王朗就没必要回答她这僭越皇后本分的问题了。“王相，本宫有句话不知当讲不当讲……”“不涉前朝政事，端是为着陛下充实后宫的事，娘娘作为一宫之主，司掌后宫之事，自然讲得。”“陛下他已年近花甲，说句犯上的话，就是做小娘子们的祖父也做得。明成太子薨逝，本宫与陛下都十分痛心，陛下一心想要再得一个皇子，可宫中已近十年未有所出……本宫实在是不忍陛下难忘明成太子身前之事，伤痛过度，本朝世族贵女又是各家的掌上明珠，自然是舍不得送她们进宫，来陪本宫这个半截身子都入了土的人，更何况本朝女子大多自幼就定了亲事，若是选秀，免不得要毁人姻缘。坏人姻缘可是遭天谴的大事，本宫想着，纳世族贵女进宫的事还请丞相与众位大臣联名上书请拒，本宫再亲自向皇上负荆请罪，陈明利弊，才好断了陛下的念头。”皇后的话已经十分委婉了，事实上，若是世家贵女真的进了宫得了圣宠，她这个皇后恐怕都当不成了。王氏那个唯一的嫡女王萱，她年前也是见过的，小小年纪就出落得惊为天人，若不是体弱多病又失了生母教养，实在是当得“天下第一美人”的名号。更何况，世人对世家贵族尤其是王谢两家的推崇，简直都要盖过皇室了，卧榻之侧岂容他人酣睡，要不是世家的声名威望太盛，皇帝早就想把他们一锅端了，他努力了十几年，也不过才在朝中安置了几个寒族出身的心腹，这还是因为他们本人能力出众，被不拘一格用人才的王朗看中了，可即使是丞相推荐，他们在朝中也排不上号，这件事一直令文惠帝很郁闷。但他既要仰仗着世家声名，维护他的统治根基，又想打压他们，天底下哪有这么好的事？王朗心中了然，在这件事上，他和皇后的战线还是统一的。皇后此人，有心计有谋略，更难得的是，她还是一个清醒的人，她不光是为了自己的皇后之位，归根结底，她还是看出了皇帝对于世家的依赖远远超过了皇帝本人的想象，她在帮助皇帝，缓和他与世家的关系。萧氏得了这大端的江山，恐怕有一半是皇后娘娘的功劳。王朗装作诚惶诚恐的样子，一脸迷茫地问：“陛下当真是一时糊涂？”皇后斩钉截铁地说：“是！”随即又换上一副泫然欲泣的模样，用帕子抹着眼泪说：“陛下哀恸过度，是本宫的失职，还请丞相一定要相信本宫，帮帮本宫啊！”