思索一番后，李洵觉得有必要好好举办一场表彰大会，在全城百姓面前，展示本次斩获的敌军首级，让这次立功的士兵们公开接受犒赏。如此，既能增强现役士兵们的荣誉感，让他们获得应有的赞誉尊敬和物质上的奖励，也让其余适合当兵的百姓们明白，加入他的军队，可以杀敌报仇，保家卫国，还可以让自身获得光明的前途。不过，如今的百姓们忙于秋耕，怕是没心力思考入伍的事，表彰大会也得放到秋耕结束以后才能有足够的观众。叫来林乐庆提前开始筹划与准备，李洵又把重点放在练兵与防务上了。防务上，肃城的兵器制造与运输是重中之重。已经过了这么多时日，也不知道杨进禄那边，关于火药的颗粒化进程怎么样了。李洵思踌着此事，正打算派人回去问问，却没想到先接到了来自肃城的急报。送信的信差是留守郡王府的护卫，跑进来的时候气都没喘匀就立刻道：“郡王，肃城出大事了，周郡守说请您务必及早定夺！”说着就奉上一封有着红色封泥的信封。李洵拆开一看，里头是肃城代理郡守周应亭的亲笔信。李洵率军支援燎原后，只在肃城留下少许护卫营士兵，军政事务全部交给周应亭定夺。但这一次的事确实事关重大，周应亭做不了主，所以才送信来请示。昨晚他收到了驿馆传来的消息——朝廷派来的钦差大臣到了，已经在驿馆下榻。周应亭信中说，已经想办法让人尽量在驿馆拖住那位钦差，但具体如何应对，还需让他示下。这事李洵早有预料，一直让驿馆的人留意着，以便有所准备。但先前他未曾预料到自己能有这么好的机会，今年就打到河原。事涉前任郡守与钦差，如今肃城只留周应亭一人支撑局面，恐怕难以应对。他得立刻赶回肃城去。翰林蒋裕此次承蒙天恩，代天子巡视肃城，轻装上阵，一路上没有遇见战乱还算顺利，但也走了一个月才到达肃城。可即便如此，他的心情也十分沉重。哪怕他是个一直不受重用的翰林，但读了几十年圣贤书，现实再怎么磋磨，心中也始终有几分忧国忧民的情怀。从出京开始，一路所见到处都是流离失所的灾民。他们或是因为蝗灾，或是因为战乱，都失去了自己的家园，只能背井离乡，冒着违背律法的风险去人生地不熟的异乡寻一条生路。看着流民们瘦得皮包骨头的身影，以及道路旁来不及掩埋的饿殍，他一路的眉头就没松开过。天不佑大启，今年蝗灾，战乱赶在了一起，民生艰难啊。只可惜他人微言轻，什么也做不了，只能叫人尽量多买些干粮，一路遇到流民施舍一些，让他们多吃一顿饱饭，也多几分活下去的希望。走到肃城境内的驿站，他因为队伍中的禁军都头突然失踪，直接耽误了一天多。结果第二天，那都头自己找回来了，身上的刀剑钱袋全没了。说是根本不知道怎么回事，晚上睡着睡着就从驿站里跑到了一个山洞里，他找了好久才重新找回来。但据驿站的人说，那都头失踪前是看到个漂亮小娘子在对他招手自己出了驿站。蒋裕对禁军部分军官的做派也不陌生，倒也懒得去管那都头出去的时候到底发生了什么事。他自己都没有追究的意思，显然是不想闹大的，他这个领头的钦差也只好睁一只眼闭一只眼。整个钦差队伍来到肃城城楼之下的时候，已经是中午了。深秋不甚刺眼的明亮阳光下，远远便看见巍峨的城楼。比起一路所见的其他较为破旧的城楼，这里显然是经过修缮的，最外层的石头与砖块都是簇新的。外面的路也是重新修整过的。进入城门的百姓们井然有序地排队入城。但不知道为什么，蒋裕总觉得肃城和其他地方是有些不同的。蒋裕奉命查探肃城郡王是否有异动，自然是不会大喇喇地带着禁军表明身份直接进城，而是用早就准备好的文书伪装成普通客商进城。因此，他此时也只能老老实实地跟在百姓们身后排队。他正老神在在地观察着郡城外的情况，便听到身后传来一阵喧嚷声。城门站岗的士兵立刻快步过去察看情况。蒋裕也跟着看过去。“怎么回事？”一个老妇人道：“军爷，这妇人好像得了病，挺严重的，我说让她男人来找军爷，他们死活不肯。”他指着的是一对中年夫妇，穿着洗得发毛的粗布衣服，男的扶着女的，女的唇色惨白，额发都被汗水打湿了。