听到刘家传来的笑声，林东明妻子黯然地低下头擦拭眼泪。多么好的日子啊，可她家东明却没有等到这一天。他在半个多月前，死在了上官的军棍下，听说是为了讨军饷给孩子看病。这些日子以来，她一直在后悔，若那天她不去找他，他是不是就不会死。明明她可以不去找他，因为她回来后没多久，公公婆婆在外头听到个土方，把孩子的烧退下来了。若她没有去，东明就还好好活着。她快被心中的愧疚与恨意压垮，可她知道，自己不能垮，这个家上有老下有小，只能靠她。收起缝衣服的篮子，她走进屋子里，默默关上了门。只怕那邻居家的欢声笑语，让卧病的公婆听到后更加伤怀。午饭时分，林东明妻子从墙角拿出一把野菜，丢进了锅里，掺上了一大锅水。家里早就断粮了，她冒着遇上北戎蛮子的风险去城外采摘了野菜，兑着水煮一锅，哪怕秋天的野菜已经很老，却至少可以把全家人的命吊着。至于冬天没了野菜该如何，便也只能活一日算一日了。正麻木地搅动着锅里的野菜，突然听到巷口传来一阵脚步声。抬头一看，是几个威风凛凛的兵，腰间别着刀，身上穿着上好的皮甲，几人连走路都排得整整齐齐，看起来相当有气势。看到这样的人，林东明妻子有些害怕，生怕是哪里来找麻烦的官爷，连忙低着头，连看都不敢多看一眼。可那为首的兵走到了她面前，彬彬有礼地问：“大嫂子，请问林东明家是哪一家？”林东明妻子有些防备，也有些怯懦，道：“这里就是。”那为首的兵非常客气地朝她拱手作揖：“大嫂子，我们是奉郡王的命，来给林家送抚恤的！”“你家林东明的事，郡王已经知晓，那首恶袁将军等恶吏，都已经被郡王砍了头！如你家林东明这样被害死的士兵，郡王说反抗勇气可嘉，虽不是战死沙场，亦可同样追为烈士。从今往后，你家都将享受咱们军中的烈士家眷待遇！”说着，便跟她说了何为烈士待遇。首先，赔偿金三十贯是立刻就给的。而林东明为独子，其老人每月享有两百文补助金，孩子每月也补助两百文，若林东明的妻子愿意，还可以到军中做些缝补洒扫的杂活儿，每月有四百文的月钱。林东明妻子这一算，家中一个月什么也不做，就有四百文的进账，若她再去军营中做活，那就有八百文！捧着那三十贯钱的箱子，她只觉得沉得坠手。而郡王担心他们这些失去依靠的家庭已经断粮，还送来了一袋十斤的大米。她手中还有一块郡王颁发的，印着郡王玉印的木牌，上面标志着她家烈士家眷的身份。以后她可以凭借这东西去军中找活儿，和领取每月的补助金。送来这些东西的士兵很快走了，说是还要去送下一家。林东明妻子久久未能回神，直到因为饥饿与悲痛而病倒在床的公婆挣扎着爬起来问她什么事，她才回过神。一下子冲到家里的灵位前，抱着林东明的牌位放声大哭起来。东明，你看到了吗？郡王记得你的死，郡王给你报仇了！郡王每月给咱爹娘和孩子发补助金，还让我去军中做活，咱们一家从此都有靠了！你在九泉之下，可以安息了！物价高涨，不仅是军中士兵的家眷家中断粮，连城中普通百姓家也揭不开锅了。他们大多在本地有一份营生，或者有几间房屋可以租给士兵们的家眷。可哪怕有微薄的收入，能买来的米粮，也不够一家人吃。许多人家里，每天只吃一顿饭，还是直接磨了麦子和着大量的野菜饱腹。但眼看着物价越来越高，即使是这样的办法，也总有一天是糊弄不下去的。至于逃难，那首先得有个好身体，还得有钱打点进城。不然，没有官府文书就私自离开户籍地，必然会被当成流民。尤其是他们这些边城的，朝廷是严禁向南边迁移的，无钱打点，那就只能等着被遣送回来挨板子下狱。种种外因，让他们只能眼睁睁地看着饥荒的阴云慢慢飘来，将他们吞噬。更加雪上加霜的是，北戎来攻城了。想到北戎蛮子的凶残，所有人都无比绝望。有的躲在家中瑟瑟发抖，有的则鼓起勇气跑到城墙上，去帮助守军守城。所有人心中只有一个愿望，那就是燎原城一定不能被攻破！那些北戎蛮子，就是一群毫无人性的畜生，时常大股小股地侵袭燎原，尤其还爱在农时来，屠杀正在种地的百姓，以致于最后城外的大片土地只能完全抛荒。