“要是殿下留那人头另有用处，下官也不全要，只挑个三百余即可。”十两银子一个人头，委实是极高的价格了。真想拿人头报功，这价格哪里买不到一个人头，他想不出对方自曝其短来问他买的必要性。于是李洵便故作客气推脱道：“你们军中的情况本王也有所耳闻，袁将军开出如此高价，倒叫本王不好卖给你了。总觉得多卖一个，便是叫将军多吃一个的亏啊。”话都说到这个份上，那袁晨升也不遮掩了：“殿下，实不相瞒，如今杀几个匪类想请功可没那么容易，想叫陛下厚赏，那还得是杀北戎蛮子……”他一番解释，李洵这才明白其中就里。杀良冒功，早就被上头的人识破了。要想随便拿几个流民的人头就请功，上头的皇帝老儿也没那么傻。虽然北戎人和中原人长相大差不离，但流民贫民们一看就面黄肌瘦，根本不像那些大口吃肉大碗喝酒的北戎草原骑兵。反而是山匪们，伙食一直很好，养得膘肥体壮，胳膊也粗壮，手上还有拿刀握出来的茧子，和北戎骑兵非常接近。可山匪也不是那么好打的，奸猾又悍勇，以前袁晨升也对山匪动过心思，却是人头没杀到几个，自己反倒损失了小一千人。实在太过得不偿失。而且，他燎原就那么点班底，东一千西一千哪里损失得起。本来兵就不多，再多次折损，可就瞒不住了。到时候要是不报战损就得牵出一连串的人，他哪里担得起那么大的责任。所以还不如花钱买。燎原这破地方，又穷又危险，窟窿还多得吓人，他只想赶快升官离开。“这价格呢确实是贵了一些，这次只当下官孝敬您的！以后要是还有，您正常价格卖给下官便可！”收了钱，自然是要李洵为他保守秘密的。李洵看着对方讨好的笑脸，温和地点头：“燎原与本王的肃城离得这么近，自是应该守望互助。既然将军需要，稍后带人去取便是。”燎原两万守军，始终是个威胁。其守将送上如此大的把柄，还给钱，他又怎会不笑纳。半个月后，京城一个小太监喜滋滋地跑进勤政殿报信：“报——陛下！燎原大捷！斩获北戎首级三百余！”正在批折子的嘉佑帝听到这话一愣，难以置信地皱眉确认：“你说多少？”小太监战战兢兢地重复道：“三……三百余……”嘉佑帝立刻道：“首级在哪？带朕去看！”说是首级已经送到了兵部，嘉佑帝便立刻摆驾去了兵部。不怪嘉佑帝如此在意，实在是北戎骑兵过于强横，几十年来，大启的士兵遇着他们就没打过什么像样的胜仗。各种北戎骑兵几千，打败大启几万十来万的事倒是常发生。不得已，只好把套河平原那几个郡割让出去，又派了公主时常去和亲，这才稳住了北戎东边这一部分部落。西边的，却是每每秋收后时常来南边的城郡劫掠。边城守将们也抵抗过，然而骑兵来去如风，步兵为主的大启军队很难抵御，往往是己方损失几千上万，却留不下几颗北戎的人头。这十多年来，军功最卓越的一次，也不过当朝名将刘渊率军歼灭敌部一千多人，平时请功的，几十个都算多的了。如今这三百多个，毫无疑问是一次值得大肆庆祝的大捷！嘉佑帝过去时，已经是一群兵部的官员围着那一堆硝制好的首级臂膀指指点点。“陛下！”“恭喜陛下，燎原大捷！”众多官员齐齐下跪贺喜。嘉佑帝走过去粗粗看了一下那些首级，面部充盈有肉，臂膀结实粗壮，手上还有刀茧，果真是北戎骑兵无疑！“很好！很好！”嘉佑帝连赞了好几声，龙颜大悦：“传令下去，三日后，宫中设宴庆祝燎原大捷，四品以上京官皆可携家眷来宫中赴宴！”说着，又当众表扬了担任兵部侍郎的袁晨升之父：“袁爱卿，你可真是养了个好儿子！如今离秋收不远，令郎要镇守边关，朕暂不能当面犒赏，却得好好奖赏下你这个做父亲的！”说着，当场赏了袁侍郎百两黄金，百匹锦缎，一时间荣耀无双。此时，嘉佑帝对袁晨升这员小将真是满意极了。有如此精兵悍将在北戎，他不仅是不再担心燎原一线的安危，就连李洵那个逆子，他也完全不怕他那三千护卫营成为隐患了。他就是长了翅膀，也逃不出燎原这两万击败北戎骑兵的精兵强将的猎杀！