庄齐脸色很难看。堂堂一个州府总兵大营，让人到处埋火药，如入无人之境，简直是奇耻大辱！
此时此刻，跟那边的惊心动魄比起来，西都城可是火树银花，歌舞升平，一派喜气。
皇帝为状元设宴，破例准许所有三甲进士一同参加。这可是天大的喜讯，一辈子可能都无缘得见天颜的进士们从白天就开始成群聚在一起，难掩激动。晚上京城也是张灯结彩，分外热闹。
今次的琼林宴因为人多，特地设在宫外的皇家避暑花园。
众新科进士俯首叩头，山呼万岁。皇帝象征性地讲了一番鼓励的话，于是盛宴就此拉开序幕。
宫廷乐师的鼓乐声刚刚响起，众人还没来得及交杯换盏，就见一个传令侍卫跑进院子。众位大臣察言观色的本事多大，看样子是有大事，否则断不会这个时候来打扰，都立即噤声，竖起耳朵。鼓乐跟着停了下来。
那些进士们也察觉气氛不对，渐渐消了声。
秦鸿溯蹙眉。
侍卫跪下磕头：“启禀万岁，南翔新任外度使节前来道贺。”
“新任外度使？朕怎么从未听闻？”
“回皇上，原外度使张大人称新使节昨日才到京城，本该明日前往皇宫觐见皇上，但正逢皇上喜得栋梁之际，冒昧前来贺喜。”
“皇上，外度使本就是两国邦交，文化往来的联系人，关心科举是常情。张大人本就年事已高，预备告老。这新使节虽来的仓促，未及时知会礼部客司，但……”礼部尚书小心翼翼道。
“行了，既是前来贺喜，就宣进来吧。”秦鸿溯突然有点不太好的预感，不会是……
这外度使是各国外派他国的官员，负责通商，信息传递，文化等两国邦交联系。通常都是经验老道、才高谋远的大臣担任。
所有人都很好奇新任的外度使是南翔哪位大臣，想必一定是声名远播的人物，都伸长脖子等着看。
不多时就见太监引着两个人走进来，前面的是一位锦衣华服，仪表非凡的年轻公子，后面是个身着蓝裙的姑娘。
不是顾染和红绡又是谁？
西嘉四杰都吃惊不小，其他人更是惊异。这个小公子一看也就是弱冠之年，而且一副养尊处优的样子，南翔怎么派这样的人担任如此要职。而且后面跟着的姑娘又是怎么回事？
秦鸿溯看着渐渐走近的顾晚枫，心里止不住想笑。这个小吃货，终是不来凑热闹不安心啊。
顾晚枫走到近前，对着秦鸿溯施了一礼：“南翔新任外度使，顾染，见过皇上。恭喜西嘉又添栋梁之材。”
秦鸿溯微微一笑：“外度使客气了。只是不知外度使何时新任，朕，怎么不知道？”
顾晚枫也回以一笑：“张大人年事已高，上书告老还乡。我国皇帝为不贻误两国邦交，迅速重新任命。当时顾染正在两国边境处，所以接了圣旨便快马加鞭赶来。不想任命的告知书尚未到达西嘉礼部，所以皇上不曾知晓。这是我国皇帝任命的圣旨。”
顾晚枫在知情人面前睁着眼说瞎话，还掏出一卷圣旨递上去。