曾肃身形高大，不苟言笑，总是一副冷漠的模样。他立在赭色的大门外训小兵，少年老成。杳淑只觉得这人过于严肃，不讨人欢喜。杳毅行事作风偏激，总有大臣想雇刺客害他。那些年，皇宫里里外外方位森严，机关重重。一日早，杳淑瞧见皇城东脚的海棠开了，她便率众宫女拎着裙子跑过去摘海棠。海棠树不高，但身形娇小的杳淑看上了最顶上那朵。“快，将我拖起来。”她那时有些娇蛮，拍着宫女的臂膀下命令。宫女们将她托起来，她一只脚踩在枝丫上，伸手去够那朵树尖尖上的海棠。方碰到粉扑扑的花瓣时，她一兴奋，脚下一滑，忽从枝丫上摔下来。众宫女惊呼间，一厚厚的披风将她层层裹住，在空中转了几圈生生打了个结，把她裹成个虫茧拎起来。茧里的杳淑，抬头，目光掠过高大的身影，对上一双黑如暗夜星河的眸子。“殿下无碍吧？”明明是问句，他说出来又沉又淡，只是表面的关心罢了。他棱角分明的脸在逆光下挺拔英俊，虽有几道扎眼的疤痕盘在下颚，也遮盖不住他较好的容貌。杳淑挣扎着下来，挣脱开披风，掉头便跑开了。那朵海棠花静静落在地上，悄无声息。她头一次被人裹在披风里拎着，那人的披风又厚又大，竟能在她头顶打个结。杳淑忿忿不平，心头却有什么落下了，同那朵最艳丽的海棠一起，掉落在赭墙边的草地上。后来，她掐准了曾肃站岗的时间，每日都去摘海棠，就差把城墙边的海棠树摘秃了。宫女曾劝她不要过于逾越，她理直气壮说：“只有皇城边上的海棠最是艳丽，你们不让我摘，我告诉父皇！”海棠树可怜巴巴只剩下一朵花的时候，杳淑寻思这是最后一回了，便将它摘下来放到一篮子海棠花里。鼓起勇气，端庄地走到一排市委面前，站直了抬着下巴说：“本公主念你们每日坚守岗位艰辛，特一人赐一朵海棠，以资鼓励。”她把最漂亮那朵留着，最后方傲气地递给他。曾肃沉默着接过，指尖无意轻触到她的，微一晃神，连礼都忘了行。后来，随着年龄的增长，杳淑越发大胆。这段恋情终究传到杳毅的耳朵里。帝王心思深沉，想什么都带着利益，他断定曾肃接近皇族另有目的，便下令驱他驻守边疆，再不得回京。杳淑以泪洗面，最终还是坐上华丽的嫁车，被送往新月和亲。自此，曾肃一生未娶，为国征战，镇守四方。我有药萧元修养了数日。期间，芙笙依萧元所说，亲身前往拜会曾肃。芙笙长了一张与杳淑极其相似的脸，曾肃只第一眼，就确认了她的身份。二人促膝长谈，怕触碰到曾肃的软肋，对杳淑嫁入新月后的生活，芙笙只敢轻描淡写。曾肃难得表现出对某事的兴趣，他盛情邀请芙笙与夏夷则留府上用餐。芙笙同杳夷则坐上偌大的餐桌，才发出一声疑问：“此次出行，夷则哥哥带在身边的宫女似乎多了些。”杳夷则嘻嘻一笑，竖起食指放在唇边：“因为，我们可不是两个人出来的，我们有四个人。”四个人？芙笙一愣：“你们该不会……”他朝他抛了个媚眼：“这叫，双管齐下。”香炉生烟，萧元一身白色的里衣，裹起漆黑的外套，抬手捻去床头柜边的烛光，修长的睫毛微微颤动：“阿星。”阿星意会，出门遣散了周围一应仆人。院子里外霎时安静下来，唯有萧元淡淡的呼吸声此起彼伏。吱呀，门被打开。一黑衣女子拖动着一个大麻袋往里走，略显艰难。她横眉一挑，将黑色大麻袋往萧元面前不客气地一扔。她利落地解开麻绳，打开麻袋口后，嫌弃地拍拍手，往旁边挪了一步，叉腰站立。麻袋里的人挣扎一番，探出头来：“你们好大的胆子——”话音在望见萧元的那一刻像吃了瘪，全数吞下肚。杳云裳云鬓纷乱，轻笑一声，堆起满面委屈：“萧元哥哥，你为什么要这样对我？”“有些话，想同你说。”屋外本是□□，屋内却暗无天光般，唯有一豆烛火，在中央小桌上艰难燃烧。萧元的声音冰冷，他披着玄色外裳，横斓在他走动时，扇起一阵冷风。杳云裳半猜测地瞥向把自己绑来的女刺客，心头生出几分恨意：“萧元哥哥有什么话，非要以这种方式同云裳说？云裳不解。”萧元缓步靠近，周身空气阴冷，弥漫着老山檀与药香的混合气味。