芙笙挤出一丝笑，行礼道：“芙笙见过贵妃娘娘。”谁都知道，秦贵妃如今春风得意。可这贵妃，早前是芙笙的生母杳淑的。只可惜，母妃死的早……见到芙笙，秦贵妃鼻子翕动一下，细长的丹凤眼由上到下扫视芙笙一通，停留在她略显憔悴的清面上：“三公主在沁芳园住久了，怕是不知如今见本宫，该行什么礼。”轻咬淡粉色的唇瓣，芙笙昂起头，声音也多了几分锐气：“芙笙若向贵妃娘娘行太大的礼，恐怕反而不太妥当。”“世人都道你性弱，本宫不信。如今一见你说话的神情，真真如当年的杳淑一般，令人不快。”秦贵妃的视线在她身上打转，“本宫受你一礼，当之无愧。”跪，芙笙是绝不会跪的。她静静直立，任由秦贵妃如刀的视线刮在她面上，也无半分怯场。二人便大眼瞪小眼，空气中陡然迸发出焦灼的意味。“不过，不知者无罪。”对方话锋一转，直指清风，“本宫也不会怪罪三公主，既方回宫，自不通礼节。只是……身边的下人却不知提醒……”秦贵妃头一撇，身后的大宫女会意地点头，忽几步上前，手高高扬起。啪——一巴掌狠狠甩在清风面上，惊飞了树上的小鸟。清风未哼一声，迅速正过头来，表情平淡，好似刚才不过被一根羽毛抚了一下。芙笙深吸一口气，不禁紧握双拳。却不想，清风满身骨气，恭敬立于她身侧，维持方才行的礼一动不动，未曾失态。秦贵妃悠悠抬起戴有金戒指的手，欣赏上头镶嵌的一块指甲盖大的红宝石：“掌嘴十次。”啪！又是一掌。第三掌，第四掌……手颤地厉害，芙笙的手心冒出层层薄汗。她垂下眼，清风只是抬袖擦了擦嘴角溢出的鲜血，一声哭喊都没有，面若寒霜。她抬头望了芙笙一眼，眼神清明，无比镇静。第十掌下去，清风的发髻凌乱不堪，面色却依然不变。那宫女见此情景，竟没打够似的睁圆眼睛，手不自觉又扬起来。一巴掌还未落下，一道柔弱的力倏然抓住她的手臂，宫女转过头，只听“啪”一声，看似柔弱的手掌果断地掴在她面上，火辣辣的，连带着指甲狠狠划过，竟将她的脸刮出四道爪痕。“放肆！贵妃娘娘只命你掌十次，是听不懂贵妃娘娘的话吗！”芙笙虽虚弱，此声出来，竟气势十足。“娘娘？”那宫女委屈地回过头，似是求助。秦贵妃双眼眯了眯，再次打量芙笙。芙笙此时已像个没事人似的，高昂着下巴，目光毫不忌惮地与她相撞，好似在说：抱歉，我有几天没剪指甲了，划伤了你宫女的脸。其实她刚才一巴掌下去，已用尽全身力气，背在身后的手颤地不行。不管心里再怎么慌，面子工程还是要有的。“珍珠，退下。”秦贵妃收回欣赏够了的手，“陛下圣言，今日谁也不见，但本宫念在三公主难得回宫一趟，就替你通报一声。”“谢娘娘。”芙笙笑得可甜。“三公主，已年十五了吧？”挑起眉梢，又望了芙笙几眼，秦贵妃丢下一句冷冰冰的话，“放心，你生母早亡，本宫既为贵妃，女儿家的事，定会替你做主的。”她一扭身，冲脑的龙涎香便扬了芙笙一鼻子。米公公低头紧随而去，独留站在门口台阶边的主仆二人。清风机敏地耳朵一提，偷偷瞥了芙笙一眼。翻了一个飘到天际的白眼，芙笙忙回头将清风扶起，心疼地为她擦拭血迹，手尚在发抖：“清风，抱歉……”“殿下为清风出气，清风感激殿下。只是如此一来，得罪了秦贵妃，她怕是要插手殿下的婚事。”芙笙若有所思地低下头，默默从袖子里掏出几块桂花糖塞入清风手心，没有回话。渐渐的，桂花糖也吃完了，暖阳落山，云霞暗淡。门口守卫的影子慢慢拉长，消失。她们竟候了一个时辰。松快松快疼得发麻的双脚，芙笙无奈地抬头，景华宫大门紧闭。她就知道，那女人不会如此好心。复站了半个时辰，直到本就体弱的人唇色发白，眼看受不住要倒，方见米公公走来，一脸官方的笑意：“殿下，娘娘与陛下要用膳了，殿下还是明日再来吧。”强压下心头燃了三丈的怒火，芙笙在心里翻出小本本，为秦贵妃记上浓墨重彩的一笔。她虽身子羸弱，目光却少不了该有的十分坚定又傲气：“多谢米公公，还请米公公替芙笙向贵妃娘娘谢恩，芙笙明日定再来拜见。”