“来人！来人！”扯开嗓子，林婆子大喊，“如花这贱皮子又想跑了，快来人，给老娘堵上！”她这一通嚷嚷，角落里立即就窜出来三四个人。夏淳扭头一看，都是年轻力壮的姑娘。四个人四个方向，追得那叫一个鸡飞狗跳。就林妈妈脸黑如锅底，干脆叉腰在正前头堵着。夏淳东窜西窜，还是被堵到了死胡同。夏淳：“……”草他妈的！僵硬地转过身，东西左右，一边一张不怀好意的脸。林婆子冷捂着腹部咻咻地喘气：“躲？你还敢躲？我倒要瞧瞧，你能躲到哪儿去！”烈日就这么照着，晒得人睁不开眼。林婆子终于喘够气儿，抖抖肥敦敦的屁股肉，一扭一扭绕过来。抬腿一脚蹬夏淳后背上，“贱丫头！还以为你是二等丫鬟呢？敢打大公子的主意，没发卖了你就是表姑娘仁慈！再敢偷奸耍滑，看我不扒了你这身贱皮子！”夏淳暗中一个运气，扎稳马步没倒。林婆子愣了一下，又来一脚。最后，硬气的夏淳自然是挨了一顿鞭子。“贱丫头！实话跟你说了，表姑娘就没打算叫你齐齐整整出去。”往日的身份体面都是空，落到南苑来，就是她手底下的一条虫！林婆子折了折鞭子狞笑，“有的人命好，但经不得她作啊。如花姑娘大好的前程不去享，非得作死得去碰主子的禁忌。救你这样的玩意儿，还妄想成为大公子屋里第一人？美得你！”他们大公子是何人？三朝元老今朝帝师的嫡长孙，周家的未来家主，当朝太子少傅，京城四绝之首。京中贵女趋之若鹜求而不得的人物，连表姑娘自个儿都不敢肖想，这贱人竟然敢爬大公子的床，也不撒泡尿照照！！不过好险大公子醉的不轻，且被表姑娘抓个正着，否则指不定就被这丫头得逞了！那排恭桶还要有人刷，林婆子倒也没把人打死。给了夏淳一顿鞭子，绕着人耀武扬威地走两圈，又踹几脚，林婆子啐了一口，扭腰去树下躲阴凉去了。夏淳爬起来，摸了一下脸，疼的直抽抽。还好她包得严实，否则铁定破相！心中庆幸自个儿优先见之明，夏淳一瘸一拐地走回原地蹲下，扭头忍不住扫了一眼树下。那边的林婆子威胁似的扬扬手里的鞭子，夏淳一哆嗦，低头用力地刷洗起来。十几个恭桶刷完天都黑了。林婆子早就不在一旁，夏淳将水盆丢回杂物间，揉着酸疼的肩膀回到她那破屋子。虫鸣声起，周府已亮起了灯。南苑是个四四方方的四合院儿，宽敞的天井，四面全是屋。院子大，虽是下人住处，却也是安排得明明白白。南厢屋子好，方位好，住得是南苑的管事。其他东厢西厢，不好不坏，自然是跟管事有点儿交情或是有点关系的。最后北边儿这一排，是南苑里头最低等的和犯了大错的。夏淳自然住北边儿，且是北边最差的一排屋的最后头一个，一个人一间。周家的下人多，按理说不该她一人一个屋的。但夏淳这狗胆包天的，是犯了唐突金尊玉贵的未来家主的大错且明明白白惹了表姑娘记恨的下人，旁人谁都不乐意跟她沾上边儿，于是正好就便宜了她。简单地擦擦，衣裳都没换，她就赶紧去后厨。下人院子就是这点不好，开饭都是定点。过了时辰就没了。因着夏淳是犯了大错，这里所有人都不待见她。去玩了，连个窝窝头都不给她剩。夏淳赶过去刚好赶上烧火的婆子熄火，那人一见夏淳，板着晚娘脸就丢下一句话吃得在灶上。屁股一扭就躲一边跟人唠嗑去。夏淳胡乱往嘴里塞了两个馒头，灌了一肚子冷水，填饱了五脏庙。穿到这破地方快半个月的夏淳，经过切身体验，了解了一个事实。逃是逃不掉的，古代不像现代。她现在是属于私产，卖身契捏人家手里，到哪儿都逃不掉。不过逃不掉不代表认命，虽然成了如花，但她夏淳是那么容易被人搞死的？伸头往外头躲廊下碎嘴的两婆子瞧一眼，两婆子不晓得说了什么，笑得跟打鸣儿的母鸡，浑然忘我。她扭头回来，摸了被丢柴火堆旁边儿的火折子就抄手跑了。这会儿已经过了戌时，便是下人，也都歇了。夏淳从后厨跑回来，夜色更沉了。她一路走一路遇到的都是下了职洗漱好的下人。三三两两抱着盆的，说笑着洗漱回屋。夏淳摸摸后背的伤，这会儿被汗水一浸都火辣辣的疼。不过自小到大挨过她精英老爸不少打，夏淳龇牙咧嘴的，也过得去。院里有一个水井。南苑下人们梳洗，就紧着这一口井。